"Арси, что это еще за такое?!" — мысленно запаниковал Майкл, вытирая о штанину вмиг вспотевшие ладони, револьвер в руке уже не внушал уверенности.
— Новый тип мутанта, сигнализирующий о найденной добыче. Ультразвуковые волны действуют на большом расстоянии. Дополнительный эффект сигнала — деморализация слабых жертв. — услужливо подсказала капсула.
"Проклятый, проклятый, проклятый замок! Зачем оно мне было нужно?!"
— Замечена повышенная активность у главного входа в подземную тюрьму. — беспристрастно сообщила капсула, и игрок обратил внимание на то, что укрепленная дверь буквально покраснела на фоне сплошного месива из мертвецов.
Страшно было даже представить, что испытывали сейчас члены группы, слыша бесперебойные удары по ту сторону. Фактически, неприступная в теории крепость в очередной раз показала свою полнейшую непригодность в условиях зомби-апокалипсиса. Не зная, на что уповать, игрок проверил уровень заряда "Изумрудной звезды", тот маячил в пределах пяти процентов. И самое смешное, что даже перк с укреплением замка не дал бы никаких результатов. Что толку с непрокаченного игрока, который гибнет, как муха, воскресая, где хочет? На все нужно время, но проклятая игра словно сговорилась против одного единственного человека, который постоянно выкручивается, используя незаконные способы.
Выпустив несколько патронов во тьму, ориентируясь только на координаты Арси, Майкл понял, что попал как минимум два раза. Но вслед за "сигнальным" мутантом уже валили в проход менее эволюционировавшие собратья. Пара гранат, висевших на поясе, уже не казалась глупой затеей. Вот только что же делать с остальной группой, которая лишится одного из путей отхода? Да, сейчас там кишат голодные мертвецы, но все таки есть шанс, а потом, с помощью багров и копий раскопать толстый слой земли едва ли удастся.
Внезапно дверь в подземелье запульсировала предупреждающе алым цветом. Майкл понял, что происходит что-то невероятное — она поддается! Но кто мог бы пробить средневековое сооружение, когда металла не жалели, да и не умели толком экономить? Решив, что в одиночку нет смысла стрелять в орду врагов, игрок бегом припустил в казематы, спотыкаясь о трупы мертвецов, падая, проклиная весь белый свет. Еще на подходе стало ясно, что никакой повышенный уровень морали не помог бы преодолеть настолько серьезные проблемы. Хэнк еще как-то пытался успокоить группу, напоминая о том, какие невероятные вещи вытворял лидер, и что теперь он тоже что-нибудь должен придумать, нужно только успокоиться и дать ему хорошенько все обмозговать.
Показавшийся из подземного лаза Майкл судорожно вылез наружу, что вызвало полнейшую тишину. Уровень лидерства, все таки, имел достаточно заметный эффект. Игрок подумал, что было бы интересно посмотреть на то, какую реакцию покажут игроки? Неужели на них тоже будет влиять его параметры?
— Дорогие друзья, я знаю, что дела у нас не очень! — сказал Майкл, стараясь не обращать внимания на постоянный грохот по ту сторону двери. — Но пока рано поддаваться панике, мы бывали и в худшей ситуации! Сейчас мне нужно немного времени, выход обязательно найдется! Будьте уверены, выход есть всегда!
Группа выживших не нашлась, что возразить, но ропот все таки прошелся по толпе. Проведя небольшую ревизию, игрок сложил в кучу восемь гранат, пару автоматов с сотней патронов и револьверы. Теперь уже таиться смысла не было никакого, нужно было только решить, в какую сторону прорываться. С одной стороны была сомнительная свобода передвижения в кишащем мертвецами лесу, с другой — сомнительная крепость стен замка, без боя захваченного противником. Оценив все за и против, а также просмотрев наглядные коэффициенты, представленные Арси, Майкл приказал выстроиться вперед тем, кто умеет держать оружие в руках, а остальным: скинуть трупы в тоннель, что должно было хоть немного задержать инфицированных по ту сторону. На плечи хэнка легла важнейшая роль: как только часть членов группы откроет дверь, подперев ее своим весом, он должен бросить гранату наружу. Металл должен был выдержать без проблем, но если упустить момент, если пропустить часть врагов внутрь, то закрыть дверь уже не получится. Каждый это понимал, но выбора уже не было.
— Давай! — скомандовал Майкл, засов с лязгом отошел в сторону, снаружи донесся рев мертвецов, пришедших в неистовство от близости жертв, изнутри взревели мужчины, державшие дверь.
Хэнк дернул чеку, немного осмотревшись сквозь доступный проем, бросил гранату, в следующую секунду уперевшись в дверь. Пару секунд царила ничья, потом силы тех, кто хотел жить оказались напористее сил тех, кто хотел жрать. Дверь закрылась, раздался взрыв, отдавшийся болью в руках тех, кто ее держал.
— Давай! — вновь скомандовал Майкл, дверь приоткрылась, Хэнк повторил свою процедуру, раздался взрыв.
Когда в проход улетела пятая граната, дверь вполне мог закрыть один человек. Игрок схватил автомат, вырвавшись из тюрьмы, едва не ставшей братской могилой. Еще трое бойцов всегда маячили рядом, замок оглашали выстрелы, пока группа выживших двигалась от одного помещения к другому. Ориентируясь по трехмерной модели, майкл вел своих людей по наименее опасным участкам. Первой задачей было добраться до парадного входа, закрыть его и продолжить зачистку. Так как из освещения в убежище были только окна, большую часть времени группа ориентировалась на указания лидера.
Самым кошмарным было то, что среди мертвецов порой попадались черноглазые. Их трупы разложились бы еще до конца схватки, что означало совсем уж печальные последствия. Сколько еще тысяч зомби придут на вонь их трупов?
— Джина? Где здесь есть камин? Кто-то оставлял запас дров? — пришла в голову Майкла не самая лучшая идея.
— Есть в спальне его величества и на кухне. Спальня наверху, кухня тут, неподалеку. — отозвалась женщина, чей ритм дыхания оставлял желать лучшего.
— Отлично! Давай с парой человек туда, за мертвецов можете не переживать, их поблизости нет! Всех убитых мутантов мы будем приносить сюда!
Чувствуя, что ситуация, которую он пытается контролировать, никакому контролю не поддается, Майкл начал злиться. Казалось бы, с какой стати с ним происходит весь этот бардак? Вот выжившие, вот замок, вот оружие и хороший уровень выбранной специализации! Что еще нужно, чтобы просто развиваться и получать первые деньги с трансляций? О них, к слову, Майкл забыл давно и надолго. А ведь все началось с того, что когда-то его привлек баннер, сулящий золотые горы тем, кто умеет привлечь аудиторию? Поэтапно, получая все больше возможностей для размаха своей фантазии, игрок никак не мог получить то самое, зачем пришел. Как неудачливый аист, он носился от опор к опоре, неся в своем клюве целую охапку веток, только нигде не было подходящего места.
Часть тем, кто не мог оказать помощи в зачистке зданий, было приказано помогать Джине и носильщикам. Работа не самая приятная, но вряд ли среди выживших нашелся бы хоть один человек, который был доволен своей участью. Всего в замке насчитывалось около полусотни врагов, когда тяжёлая двустворчатая дверь была заперта на тяжелый засов. Из них примерно трое перемещались по схеме слишком быстро, из чего можно было сделать нехитрый вывод. Именно за ними охотился игрок в первую очередь. Первый носился по комнате, заставленной кроватями. Игрок оставил группу стоять в проходя, выйдя к мутанту, громким криком обозначил свое присутствие, а когда инфицированный бросился в бой, в дело вступил Хэнк, который засел за тумбочкой, стоящей у входа. Три выстрела — и завернутый в простынь мутант отправился в камин, где вовсю трещали сухие дрова. Еще двое работали в паре, они почувствовали тепло, идущее с кухни, чем и сократили работу боевой группы.
Майкл вновь принял на себя основной риск, но так как мутанты заподозрили неладное, не спеша выходить из подсобной комнаты в длинный коридор, то игрок попросту кинул туда гранату. Короткий взрыв не справился одним махом, но добить оглушенных врагов не представлялось большой проблемой — Фрэнк и Карл справились с этой задачей не потратив ни одного патрона.