А самое страшное заключалось в том, что пострадавшего звали Орден Джедаев. Да-да. Тот самый.
Вскоре в новостях сообщили, что в овражке найдено пусковое устройство с отпечатками пальцев (видимо, обтер, да небрежно). Дело шло к развязке. Оставалось лишь гадать, кто первым доберется до преступника: бойцы спецназа или бойцы Джедаева.
Антон не ужаснулся лишь потому, что давно уже был в ужасе. Не дожидаясь трагического исхода, кинулся он к своему другу Голокосту (не столько за помощью, сколько за советом), и Ефим предложил рискнуть. Вообще-то добровольцев ему хватало, но все они хотели в прошлое, а устройство, сконструированное самородком, предназначалось исключительно для проникновения в будущее. Твори Голокост в предыдущую эпоху, отбоя бы не было от желающих, ибо кто из советских граждан отказался бы жить при коммунизме! Но в наши дни, когда существование с каждым днем становится все проблематичнее, надо быть последним дураком, чтобы не сообразить, в какое мы будущее катимся.
Возможно, именно поэтому фамилия великого изобретателя так и не попала на скрижали истории: на фиг кому нужна подобная машина времени? Разве что какой-нибудь дамочке, готовой на все, лишь бы оказаться моложе злейших своих подруг. Или, скажем, Антону Треплеву, которому уже было без разницы, куда бежать.
Глава 2
Три Тихона
Вскоре вернулся дозаправившийся вертолет, но беглецы затаились, и пилот принялся мотаться над округой, глуша наудачу то одну рощу, то другую. Каждый раз, когда он зависал над их дубравой, обоим приходилось повышать голос, почти кричать.
— Так что за бомбежка?.. Кто бомбит?..
— Можно подумать, вы в самом деле из прошлого!..
— В самом деле!..
Наконец вертолет свалил достаточно далеко. Между стволами гуляли заплутавшие отголоски, гул оседал, как пыль. Глаза Громовицы стали еще тревожнее. Казалось, внезапного своего спутника девушка боится чуть ли не больше, чем атаки с воздуха. Явно же невменяемый…
Может, оно и к лучшему — всю правду с перепугу выложит.
— Треплев-то тут при чем?.. — допытывался Антон.
— До Треплева… — словно бы оправдываясь, объяснила она, — никто ничего не замечал… а после его теракта… все стало ясно…
Спиной девушка старалась к нему не поворачиваться, поэтому две даты на ее груди по-прежнему лезли в глаза. И почему между ними тире? Двадцатилетний юбилей собрались отмечать?
— Ясно?.. Что ясно?
— Что отшибленных уже большинство!
— Отшибленных?.. — беспомощно повторил он.
— Ну, понимаете, они могут жить лишь при определенном количестве децибелов… А тут этот теракт! Ну они и врубили в знак протеста аппаратуру на полную громкость…
— И?!
— И с тех пор не вырубали. В городах жить стало невозможно…
— Кому?
— Нам! Тихушникам!
— Тихушникам?.. А! Понимаю… Позвольте!.. А где же вы тогда живете?
— В резервации.
— Это резервация?!
Не спуская друг с друга глаз, кое-как выбрались на опушку. В отдалении что-то по-прежнему погромыхивало, но еле слышно.
— Нет, — сказала Громовица. — Если бы он влетел так в резервацию, мы бы на него в суд подали.
— Так это частный был вертолет?
— Конечно!
— Ну, положим, подали… И что было бы?
— Конфисковали бы… штрафанули…
— А! Значит, государство все-таки защищает?
— Да уж как оно там защищает…
На вечереющем западе взгромоздились лилово-розовые облака, ночь, готовясь к наступлению, накапливала в рощицах тьму. Вроде бы Громовица малость поуспокоилась. Пожалуй, непосредственной опасности дядечка все-таки не представлял, хотя эти его странные вопросы…
— А как же сами власти? Им же законы обсуждать, решения принимать… Для этого же тишина нужна!
— Может, вам учебник дать? — прямо спросила Громовица.
— Дайте!
Она полезла в задний карман шорт, где можно было хранить ну разве что кредитную карточку, но уж никак не книгу, однако извлечь ничего не успела, потому что в этот самый миг на них напали.
Треплева атаковали двое, Громовице хватило одного. Возникший ниоткуда парень в пятнистых бермудах и такой же майке поймал и зафиксировал уже заведенную за спину руку девушки, после чего сорвал с пояса Громовицы плеер. Собственных противников Антон не видел, поскольку был застигнут врасплох с тыла. Его крепко взяли за локти, выхватили гаджет, пригнули к земле. Чей-то бесцеремонный палец сунулся в одно ухо, в другое… Треплев попытался оказать сопротивление, и следует признать, что это ему удалось: все трое, не устояв на ногах, покатились по выгоревшему августовскому былью.