На работу Стив не жаловался, ему нравилось возиться с компьютерами, зарплата достойная, офис в бизнес-центре в самом сердце Иллинойса. Новость о сокращении прогремела как выстрел в церкви, пришлось выбирать альтернативу — командировка в дочернее отделение в России. Знание русского языка, которой изучал вместе с немецким как дополнительный в университете, сразу определили его как самую лучшую кандидатуру. Единственное, что заставило на это согласиться, это гарантия сохранить рабочее место, на фоне общей безработицы лишиться теплого места не хотелось. Пришлось оставить любимую девушку и лететь через океан в совсем незнакомую страну. И вот уже почти год в России, есть знакомые, языкового барьера нет, но роднее и ближе страна от этого не казалась.
Через полчаса замелькали знакомые колонны станции, и доброжелательный голос объявил: «Третьяковская». Быстро выскочив из вагона, Стив бегом поднялся по эскалатору. Шумная улица встретила духотой, но он даже не обратил на это внимания, легким бегом направившись к бизнес-центру. Охранник на проходной слегка улыбнулся и показал на часы, стрелки которых, как палец строго начальника, указывали на половину двенадцатого. Виновато пожал плечами и, приложив магнитную карту к турникету, быстрым шагом направился в конец коридора. За небольшим изгибом виднелась массивная металлическая дверь с мощным замком. Магнитный запор весело мигнул зеленым глазком, и Стива тут же обдало прохладой из открывшейся двери. Прямо напротив, сгорбив спину над клавиатурой, сидел напарник с лишним весом и редкой щетиной.
— Привет, Миш. Ты ватсапп читал? — спросил Стив. Даже год в стране до конца не исправил акцент.
— Ага, только недавно дошло, — ответил напарник, ставя на стол пластиковый стакан с растворимым кофе. — Тебе повезло, этой мегеры сегодня нет. Шеф отправил часть персонала на курсы по повышению квалификации, и её в том числе.
— Алиллуя! — Стив театрально вскинул руки вверх в характерном жесте. — Хоть одна радостная новость с утра.
— Не расслабляйся, она ни за что не упустит возможность оторваться на нас. Как только заглянет в табель прихода, жди неминуемой кары. Она тебе мозг точно вынесет и мой заодно прокомпостирует. Опять уснул в метро?
— Ну да. Вроде лег вчера не поздно, а вырубило так, что ничего не слышал, еще и в наушниках. На конечной разбудили.
— Нормально покатался, — Миша встал со стула и прогнулся назад, разминая спину. — Тебе надо что-то с этим делать. Может мелатонин попить, восстановить циркадный ритм.
— Может, надо. Никак не войду в колею после смены часовых поясов, — Стив скинул сумку и запустил рабочий ноутбук.
— Вот понимаю я, вообще почти не спал, было чем заняться, — Миша расплылся в довольной улыбке.
— Опять что-то новое прикупил?
— Да, вчера три новые видеокарты пришли, поставил в ферму, прирост хешрейта приличный.
Стив лишь хмыкнул себе под нос, он не разделял энтузиазма напарника по поводу майнинга криптовалют и ждал момента, когда они с грохотом рухнут.
В серверной повисла молчаливая пауза, которую прервал звонок внутриканального телефона.
— Ребята, вы к нам не подойдете? У нас проблемы с компьютером, — женский голос, искаженный цифровым сигнал АТС, неприятно резанул по ушам.
— Что конкретно не работает? — Стив поморщился и чуть отодвинул трубку от уха.
— Не знаю, интернет, наверное, не можем документы клиентам отправить.
— После чего перестала работать?
— Само по себе, работало-работало и перестало.
— Компьютер перезагружать пробовали? — он вздохнул и начал перебирать дежурные вопросы диагностики неисправностей.
— Да, конечно. Все равно не работает.
— Компьютер локальную сеть вообще видит?
— А это что? Я говорю, интернет не работает!
— Понял, хорошо. Какой номер кабинета?
— Двести сорок пятый. Давайте быстрее, нам работать надо!
Стив, достав из стола универсальную отвертку, LAN-тестер и дежурный USB-накопитель с рабочими программами, повернулся к двери.
— Миша, я на второй, что-то с локалкой. Думаю, вернусь скоро.
— Давай, Кэп, спеши на помощь, — «Кэпом» напарник прозвал его еще при первом знакомстве, «вот только своего Эрскина[3] ты еще не встретил», добавил он тогда.
— Когда они возьмут в штат эникейщика? Почему я, специалист по серверам и сетевой безопасности, должен ремонтировать компьютеры персоналу!
— Не бурчи, ты же в Раше. Считай ты теперь многопрофильный специалист, — слова Миши приглушила захлопнувшаяся дверь.
3
Доктор Авраам Эрскин — персонаж комиксов издательства Marvel, человек создавший сыворотку суперсолдат, благодаря которой Капитан Америка приобрёл свои способности.