— Я полагаю, термин "добыча" в данной ситуации неприменим, — строго поправил Тэта. Космодесантнику показалось, что речь логиса опять изменилась. Быть может, Дотуров отпустил цепь и дозволил слуге проявить собственную волю и соображения? Кто знает…
— Вы можете не верить, но Марс не заинтересован в Ольге как военном трофее. Мы не хотим "обладать" ей, — Тэта сделал явное ударение на слове "обладать". — Разумеется, ее становление как механикума является предпочтительным. Однако сложившиеся обстоятельства, ее предыстория и ценность знаний, а также наша этика требуют, чтобы этот выбор был сделан сугубо добровольно.
— А если она не захочет? — осведомился астартес. — Если в итоге путь Машины ее не вдохновит?
— Мы не станем удерживать Ольгу, — твердо вымолвил логис. — Если пожелаете, сможете проконтролировать свободу ее волеизъявления лично. Считайте это… знаком любезности со стороны Марса.
Капитан молча склонил голову и после секундной паузы сменил тему:
— Что ж, очевидно это и называется "счастливый конец". Каждый получил свое. Даже… — ангел снова покосился на Фидуса. — Наш горе-инквизитор, обретший чистую совесть и возможность дальше ловить своих призраков.
Логис тоже повернул искусственное лицо, продемонстрировав заинтересованность в разговоре Криптмана и Ольги. Кажется, молодой человек и девушка заканчивали тихую беседу. Изощренные приводы за синтетической плотью отобразили сложную смену эмоций.
— Я давно обратил внимание, что в отношении Криптмана-младшего бытует снисходительное представление как о человеке поверхностном, слабом и непрофессиональном, — сказал Тэта, и сейчас капитан астартес готов был поклясться, что логис говорит от собственного имени. — Однако мне кажется, это мнение неточно и…
— Ошибочно?
— Скоропалительно. Кто знает, быть может, юный Криптман еще удивит всех нас?
— Сомневаюсь, — сказав это, капитан задумался. — Хотя с другой стороны… По здравому размышлению склонен согласиться. Он смог удивить меня дважды. Возможно, сумеет и в третий раз.
— Консенсус, — вступила в беседу Дженнифер.
— Воистину так, — качнул головой Тэта. — Что ж, наш разговор доставил мне искреннее удовольствие, однако полетное окно не ждет. С вашего разрешения, продолжим разговор на борту и несколько позже, когда мы покинем систему.
— Прощай, — сказала Ольга.
— Я скажу "до свидания", — вымолвил Криптман. — Кто знает, может быть, мы еще встретимся.
— Может быть… — тут девушка спохватилась. — А тебе есть куда писать?
— У меня есть дом, но я там редко бываю. Оставлю адрес марсианам, если захочешь, напиши. Я буду рад узнать, что у тебя все хорошо. И вообще, как устроилось.
— Обязательно.
Ольга поднялась на цыпочки и поцеловала Фидуса в лоб.
— Удачи тебе… инквизитор.
Она помолчала и добавила:
— Удачи… мой Крип.
Они разошлись, провожаемые бесстрастными линзами марсианской оптики и взглядами свиты капитана Неспящих. Фидус шагал к причальной площадке, где инквизитора уже поджидал курьерский челнок. Марсианский корабль, похожий на гибрид черной сферы и ленты Мебиуса, открыл врата с позолоченной символикой шестеренки, выдвинул трап. Логис и жрица замерли в неподвижности, как статуи-привратники. Когда до марсиан оставалось всего несколько шагов, Ольга вдруг обернулась, и на мгновение ей показалось, что вместо спортивной, плечистой фигуры Криптмана тяжко бредет сгорбленный и очень старый человек. Его сутулые плечи облекала мантия, расшитая серебряными символами, лысый затылок, как у верзилы Эссена, перечеркивали крест-накрест два шрама. Каждый шаг давался неизвестному с большим трудом, будто годы и суровые решения повисли на его шее тяжкими оковами. Ольга моргнула, и видение пропало
Показалось… Только сейчас она поняла, насколько устала.
Фидус обернулся, и на мгновение ему привиделось, что вместо маленькой коротко стриженой девочки он видит совершенно иного человека. Высокая фигура в алом плаще, отливающая сталью и золотом. Тело металлической статуи идеальных, математически безупречных пропорций, лицо ослепительно красивой женщины с глазами василькового цвета, волосы, как потоки расплавленной меди. Осанка и взгляд того, кто привык не склоняться перед кем бы то ни было. Фидус качнул головой, на мгновение отвел глаза, а когда снова глянул, видение, разумеется, исчезло.
Мне нужен отдых, подумал инквизитор. Немного отдыха…
И более не оглядывался.
На последней ступеньке девушка чуть запнулась и ощутила приступ неконтролируемого страха. Словно читая мысли, марсианин, которого называли "Тета", протянул ей какой-то маленький предмет, похожий на большую визитку из плотного картона.