И вот глюкокит вынырнул возле Ихса, породив вокруг себя чудеса Вечного Леса а, возможно и сам Ихс.
Это утверждал Открыватель, поглаживая шершавый камень старинной городской стены.
-Нет, не иллюзия! – Бурчала Эпифаня – Вон, профессор Лен тоже говорил, что иллюзия! Но он сошел с ума!
-Лен, говоришь? – Задумывался ОДэ. Он продолжал гладить камень, повторяя себе под нос: «Хорошая иллюзия! Или же очень странный город! Невозможный город!».
-А пришельцев он вся таки с собой привел! – утвердила Эпи и продемонстрировала Радужный Клинок.
ОДэ не успел ничего сказать, когда Эпи с разбегу нырнула в холодную воду водохранилища. Прямо с разбегу и прямо в одежде!
Каменный гигант лежал на том же месте, где Фаня его оставила. Огромная каменная штуковина! Эпи принимала его за тролля, а по сути то был танк, или корабль – для путешествия в другом времени.
На миг замерцал радужный свет – радужный клинок как в масло погрузился в твердый камень. На самом деле – он сливался с ним, становился единым целым. И вот гигант открыл каменные глаза.
Через мгновение они уже все были на берегу.
- Вот и ты, Носительница колонии бэтри! Мы рады видеть тебя вновь.
Звон бесчисленных голосов оглушал. Слово «мы» в их устах звучало одновременно, как единое целое и как осколок маленького «я» – по отдельности.
- Я тоже! – Обрадовалась девочка.
Каменный человек с каменным же хрустом улыбнулся. Криво улыбнулся, словно пародируя выражение лица Эпи. А потом он оглянулся на Открывателя.
- Я вижу, человек, потерявший время, тоже с тобой? – Слегка кланяясь, проговорил камень – Спасибо тебе, человек, который потерял время!
-Не за что! – отсалютовал Открыватель.
- Действительно «не за что». – Недовольно прохрустел камень – Колония бэтри была разрушена тенью. И хоть ты, человек потерявший время, остановил тень, всю колонию пришлось упрятать в голову этой маленькой девочки…
-Превратности судьбы же! - Улыбнулся ОДэ и пожал левым плечом, слегка достав им ухо.
- Стоп! Как? – Непонимающе возмутилась Эпи. – Я же заразилась вместе со всем остальным городом! А тот песок в голове он….
- Наверное для тебя вся последовательность начинается здесь, в городе, до того как все покрылись кристальными колючками? – Камень снисходительно, но очень гордо улыбался. – Все было бы проще, если бы ты видела время, как мы.
Открыватель истошно закивал, глядя то на Эпи то на камень. Он указал девочке пальцами на тролля, словно говоря «Смотри, Эпи, эта большая неотесанная штуковина сейчас зарядит интересную лекцию!». И штука зарядила:
-Все началось с того, момента, как ты, носительница колонии бэтри, попала в мир так называемого Урабороса, к колонии Бэтри. К тому времени колония уже была разрушена Тенью. Твой кит проделал дыру, и закрутил время узлом, и тогда наш корабль, который ты назвала Радужным Клинком, провалился в эту дыру. А дальше наступило Потом, когда ты пришла к моменту разрушения колонии Тенью, и человек, который потерял время, пленил тень. Колония вселилась в тебя, чтобы идти сквозь время. Потом пришел момент, когда ты встретила корабль Радужный Клинок, к тому моменту уже как десять тысяч лет колонизирующим вашу Землю.
-Десять тысяч лет! Ого!
-Для нас это крайне мало. – Фыркнул перебитый каменный гигант, и продолжил. – Тогда ты сломала корабль пополам, забрав его часть. А злой Стеклянный Человек с тенями поработил нас, отравив наше сердце.
- Ртуть и мышьяк! – сообразила Эпи. – Он отравил вас мышьяком?
- Ему подсказали Тени. С помощью ртути и мышьяка он создал Мастер Кристалл, и мы вынуждены были ему подчиниться. Но это уже были не мы – у нас не хватало воли и сил. Только колония Бэтри давала нам немного разума и сознания. И вот теперь, наступило то самое Потом.