-Нет! – категорически рявкнул Алеф.
-То есть мэр занят? Тогда я тут подожду! – И Эпи оседлала ближайшее кресло для посетителей.
- Мэр всегда занят – прикрикнул Алеф – И тебе точно к нему нельзя!
-Это почему?
-Потому что ты не герой! Так герои не выглядят! – на мгновение помощник мэра поймал себя на том, что вообще стал говорить об этих самых героях.
Ему казалось, что это вообще глупость искать «героев» по объявлению! Да и вообще, кто такие герои? Героями называли персонажей книг или фильмов. А еще героями становились за особые заслуги перед обществом. Но тут речь шла о героях – как о профессии!
- А как по вашему выглядят герои? – фыркнула Эпи.
-Да никак! – Алеф не знал, что сказать - Но точно не как ты! Тебя, поди, ветром сдувает!
-Зато я юркая! – настаивала девочка.
-И молодая.… Да нет! Ты вообще еще малявка! Я, конечно, понимаю, что ваш сиротский приют сгорел на прошлой неделе, и вы разбежались по городу как крысы! Но это не значит, что стоит приходить в серьезные учреждения с глупыми предложениями! И…
-Во-первых – Эпи прервала Алефа на полуслове, вскочив на кресло с ногами и выставив перед собой руку – в серьезные учреждения только с глупыми предложениями и обращаются! А во-вторых, я не малявка! И не смейте меня так называть! Я Эпифаня одолительница Чудовищ! Погубительница Теней и победительница Троллей!
Говорила она с таким пожаром эмоций в голосе, что Алеф почти начал верить в эту чудесную чепуху. Но затем он быстро отошел от шока, собрался и скептически скривил свои тонкие губы, от чего они стали еще тоньше.
- Если ты перестала бояться подкроватного монстра – с иронией заметил он – Это еще не значит, что ты одолела каких-то там «чудовищ». Просто ты стала взрослее…
-А тогда что это, по-вашему!?- Она оперлась ногой о спинку кресла и с невероятным пафосом вырвала свой маленький игрушечный меч из ножен. И весь кабинет тут же залило разноцветными бликами.
-Что это? Игрушка за двенадцать пятьдесят из местного магазина? – попробовал сыронизировать помощник мэра, но понял, что меч уж точно не игрушечный. Игрушечной казалась только его рукоять. Вообще она оказалась самодельной: пара витков проволоки и несколько болтов удерживали плоский осколок клинка из невиданного Алефом металла. Не один из известных ему материалов не обращал отраженный свет в потоки радуг.
-Узри же! – взревела девочка, подобно рыцарю из старинной легенды - Радужный Клинок! У местного тролля отобрала в неравной схватке. У него почти, что не было шансов.
-Местного тролля? – пафосную речь Эпи оборвал журчащий, как лесной ручеек голос мэра. Тот вошел в помещение незаметно, в самый разгар тирады девочки, слишком аккуратный с идеально уложенными усами и блестящими линзами тонких очков.
-Именно, господин мэр! – Горделиво заметила Эпифаня.
-Это, случаем, не тот замшелый валун, похожий на лицо, что валяется у городской стены на юге? – так же спокойно продолжил мэр.
-Ага! Он самый! – лукаво улыбнулась девочка.
-Она уже уходит – Растеряно промямлил Алеф - Давай, девочка, поиграли и хватит!
-Но, то же не тролль, а камень! – Не обращая внимания на помощника, мэр продолжил дискутировать с гостьей.
-Все думают, что это камень! – отмахнулась Эпифаня. – Но это только до поры до времени! В час Ведьм, когда луна прикоснется к облаку в форме дикого хряка…
- Бред какой-то! - возмутился Алеф.
-А вот и не бред! – фыркнула девчонка – Камень оживает в лунном свете! Если вы внимательнее посмотрите – то обнаружите, что иногда он меняет свое местоположение! И выражение лица! В такую ночь я и забрала Леденец!
-Леденец? – переспросил мэр.
-Ну. Радужный клинок. Я его так назвала.
-Говоришь, что в одиночку победила оживший валун? – Неожиданно прозвучал совершенно новый сиплый голос. Он принадлежал коренастому лысому мужчине, облаченному в кожаный плащ, напоминающий шкуру шоколадного носорога. Он щурился на девочку, будто пытаясь взглядом разбить ее на атомы. В тот же самый момент ни один мускул его лица не дрогнул. Как тот валун, о котором шла речь.