-Экс машина! – Раздался знакомый голос.
Почти в тот же миг тень ослабила хватку, и Эпи выпала из ее объятий наружу. Прямо над ней возвышался Открыватель. Его черный шарф с красными клинописными символами и рунами реющим флагом завис в воздухе, а наполовину состриженная борода обратилась серебристыми кристаллами гипса.
-Обожаю появляться тогда, когда это больше всего нужно! Кстати, Эпи-Шмеппи! Пока ты там разгадывала загадку, тут лет десять прошло, в следующий раз побыстрее, хорошо?
Эпи не могла сейчас ничего произнести – казалось, щупальца тени склеили ее зубы вместе. Поэтому она просто нервно закивала в сторону огромной тени, что сейчас доросла аж до неба, и стала напоминать огромное сухое дерево с черными корягами-лапами.
-О, точно! – Одэ словно сейчас заметил этот беспредел и уверенно направился к тени вплотную.
-Эй ты! – выкрикнул он размахивая руками – Огромное, черное, что-то! Любишь лазить в головах людей? Это моя прерогатива! И для нас этот остров будет мал!
Но тень игнорировала его крики. Своими кольцами она впилась в остатки сияющего города, окончательно гася его свет.
-Эй! Сынок! – Голос открывателя изменился. Изменилась и интонация. Теперь он говорил хриплым и скрипучим старческим тоном. Почти таким же, каким говорило его же отражение! – Ты же не хочешь разозлить меня окончательно?
Тень недовольно рыкнула и взмахом одной из своих черных ветвей попыталась отбросить старика от себя, но ветка прошла сквозь него. Тот вздохнул и сделал несколько шагов вперед. Эти шаги дались ему с трудом, как если бы он шел против ураганного ветра. Вскоре он исчез внутри тени.
В воздухе зависла тишина, изредка прерываемая старческим ворчанием.
-Ну и грязь же тут! – бубнил ОДэ – А вот сюда тебе лезть не стоит. А хочешь посмотреть мои воспоминания? О! Думаю, будет интересно… Ну, ладно!
И тут тень выросла до бесконечно огромных размеров. Она заняла все вокруг и небо, и горизонт, и остров Ураборос. Тьма поглотила мир вокруг, но буквально на мгновение. В следующее мгновение тень уже билась тоненькой нитью под ногой ОДэ. Тот стоял на одном колене, с его лба сыпались хрусталики пота, глаза поблескивали нездоровыми переливами, но он оставался живой. Что нельзя сказать о Мираже - тот из гордого сияния обратился в слабые отблески сравнимые с пламенем свечей. Радужный клинок лежал неподалеку и заливался горестным плачем.
-А что… - Эпи наконец смогла разжать зубы и заговорить – Что с тенью?
ОДэ в ответ безумно улыбнулся уголком кривого рта и указал на свою ногу. Тень втягивалась в нее, как вода в губку. Когда она окончательно исчезла, старик вынул из кармана одну из золотых монет и протянул ее Эпифане.
Девочка осмотрела золотое изделие. Только сейчас она заметила, что одна из сторон монеты выполнена в виде маленьких солнечных часов. Тень вращалась по их циферблату в виде тонкой черной стрелки.
-Что может победить тень? – Прищурился ОДэ, поймав вопросительный взгляд Эпи. – Тоже, что ее порождает!
-А кто это был?
-Теневик. – Хмуро заметил ОДэ. Восьмой категории, я полагаю. Это обитатели плоских Вероятностей. Слышала когда-нибудь о двухмерном мире? Вот он таков – живет на плоскостях.
-Не такой уж он и плоский. – Нахохлилась Эпи, вспоминая весьма даже трехмерные метаморфозы «Теневика».
-Плоский, плоский! – Отмахнулся Открыватель, вставая с колена шагая к месту, где только что находился мираж - Если ты не заметила, тут все одна сплошная поверхность! Одна сплошная плоскость, закрученная и изогнутая, но одна! А что ты скажешь?
Он обращался к клинку.
-Это ты! Ты запустил его сюда! – Надрывался многоголосый крик меча.
-Я!? Не-е-ет! Я не таскаю за собой тени. А ты, Эпи?
Эпи замотала головой.
- Мираж угасает. – Убивался Радужный Клинок, бубня под несуществующий нос. – Наша миссия здесь провалилась!
Эпи вдруг стало жалко самую непонятную форму жизни, такую как этот радужный металл. Она упала возле меча на колени и погладила его по радужному лезвию. Она была не совсем уверена, что поступает правильно, ведь клинок мог воспринимать это далеко не как ласку.