- Вы отложили достаточно яиц. – Проворчал ОДэ – И при этом, не спросив разрешения.
- Яиц? – Эпи с отвращением вспомнила, что сама носит в себе некую колонию неизвестных существ. На этой прекрасной ноте она даже прекратила поглаживать клинок.
-Ну да. Слышала о камнях в почках? Соляных отложениях? – Старик красноречиво похрустел суставами. – Вот и я о том же! А теперь, хрустальная штуковина, ваше вторжение здесь окончено.
Эпи бы сейчас поклялась, что меч у ее ног кивнул соглашаясь. И сразу же после этого вся кристальная реальность вокруг зашевелилась, поплыла бесчисленными гранями огромного калейдоскопа. Вспышка, и все растаяло, как лед в кипятке.
***
-Теперь – пусто! – Открыватель постучал костяшками пальцев по поверхности зеркала.
-Простите? – Человек с блестящей залысиной посмотрел на странного старика поверх огромных неуклюжих очков.
-Я имею в виду – чисто! – Улыбнулся ОДэ – Ни одной трещинки! Ни царапинки!
Лысый польщено улыбнулся и уставился в газету.
Эпифаня огляделась. Они стояли посреди лавки стекольщика. Вокруг все те же зеркала и стеклянные изделия, за окном – солнечный день. В руке девочка сжимала радужный клинок. Только теперь он был гораздо длиннее.
-Будете что-то покупать? – снова отозвался человек в очках.
-Наверное. Ножницы есть? – Спросил ОДэ.
- Выйдете на улицу, два поворота налево, там найдете лавку кузнеца. - Недовольно фыркнул незнакомец.
-Прекрасно! Всех благ!
ОДэ вытолкнул Эпифаню на улицу. Та продолжала ничего не понимать и оглядывалась из стороны в сторону, как напуганная сова.
Город Ураборос совсем не изменился. Может только стал чище, и на его улицах появилась уйма людей. Городок зажил! Со всех сторон доносились крики всяческая возня. Кто-то ругался, кто-то смеялся. Звенели молотки, скрипели доски. Совсем неподалеку от ОДэ и Эпифани прошла женщина с зонтиком. За руку она вела одетого с иголочки румяного мальчишку, в котором Эпи не сразу узнала Сарказа!
Тот хмуро посмотрел на нее, но по его глазам стало ясно – он не узнает ее.
-Поздравляю тебя, Эпи! _ открыватель похлопал девочку по плечу – Это твоя первая прогулка по времени!
-Но ты же говорил – что во времени путешествовать нельзя? – Прищурилась Эпифаня.
- Верно. Нельзя заставить ветку расти быстрее или расти назад. Но всегда можно отрубить эту самую ветку, и она вырастит снова, верно? Мигос, или как я их там назвал – это каменная форма жизни. Маленькие кристальные полипы. А для камней время течет по-другому. К тому же они временем питаются.
-Питаются?
- Питаться можно любым проявлением вселенной, моя маленькая Эпи-Шмеппи. А время это как раз и есть такое проявление. И пока они хрустят им как утренним круасаном, оно, то есть время, течет вокруг них совершенно по-другому. Так они создают новую ветку времени. И для них это нормально. Их жизнь весьма и весьма размеренна. Они живут очень и очень медленно, настолько медленно, что ты никогда не заметишь их. Да и вообще, где ты видела быстрые ходячие и говорящие камни?
- Я видела ходячий камень. – Оспорила девочка.
-Скорее всего, это попытка их адаптации. Удивительные существа! И как я их упустил? Вообще-то все просто, они живут там, куда я обычно не заглядываю – во вчерашнем дне.
-Все равно не понимаю. Почему они стали воровать людей только сейчас, если этот песок был здесь всегда? И куда они теперь делись? Не думаю, что весь песок исчез.
-А песок никуда не исчезнет. Это как домики кораллов! А вот их обитатели все у тебя. – Он кивнул на подросший Радужный Клинок. – Насчет остальных вопросов – Некоторые загадки остаются загадками, даже для меня. Если ты заметила, я тоже до сегодняшнего дня не знал об этих штуках.
- Там был корабль. - Эпи щелкнула пальцами - Белый корабль! С ним точно все это как-то связано! Точно такой же оказался и возле Ихса, когда там начались проблемы.
- Корабль говоришь? – ОДэ скептически покосился на Эпифаню. – Посмотрим.
Они прошли в лавку кузнеца, где ОДэ приобрел пару ножниц и, зачем-то, горсть разнообразных гвоздей.