-Нет. Но она заплатила штраф. Твоими стараниями – полицейский одарил девочку угловатой улыбкой.
-Тоже ничего. Слушай, Кэп, а у вас тут слышно о преступлениях совершенных бандой циркачей-фокусников, обращающихся вешалками для пальто? Я, кажется, знаю, где одного из них искать.
-Вроде нет. – Полицейский пожал плечами – У нас только объявились похитители ключей.
-А! - глаза девочки заблестели, как индейские костры - Это заговор? Тайный орден Взломщиков хочет собрать все ключи, чтобы открывать все двери!?
- Да куда там! Я вообще думаю, что никто эти ключи не похищает…
-Как не похищает? Если они куда-то деваются, то очевидно за этим кто-то стоит.
-Ага – возмутился полицейский – Только вот ключи, как и кошки, могут теряться сами по себе!
-Тоже вариант – задумалась девочка – Но с похищением же интереснее!
-Кому как. Мне, например, это сплошная морока под соусом из головной боли!
Эпи ничего не ответила. Этот полицейский, с ее точки зрения, явно не любил веселье, хотя имел самую веселую работу в этом городе. Девочка бы с удовольствием еще поболтала с блюстителем порядка, однако она быстро вспомнила, что настроение у нее сегодня уже испорчено. Поэтому, покачнувшись с носков на пятки, она помахала полицейскому пятерней и уже собралась идти.
- Стоп! Ты куда? – остановил ее «Кэп».
-Как куда? Домой! – Эпифаня указала вперед. Там за городской стеной, где-то в полях высилась старая полузаброшенная мельница, хозяин которой любезно разрешил Эпи там ночевать.
-Ты там не живешь! – Объявил полицейский – Твой дом – приют. Иначе, как за вами, беспризорниками, следить?
-Приют сгорел. – объявила Эпи – Недавно.
-Скоро построят новый.
-Когда!? И этот не сразу потушили! До сих пор дымится!
-Это не дает тебе право шататься по лесам без надзора! – Уперся полицейский.
-Жить то где-то надо! А вдруг дождь?
-Да хоть град! Все равно за городские ворота – нельзя. Распоряжение мэрии! С пяти вечера до пяти утра – ворота будут закрыты.
-Это еще почему!? Что за произвол!
-Мэру виднее – пожал плечами Кэп. – Тут кое-что связано с эпидемией.
-Эпидемией вируса Вампиризма? – одними губами прошептала Эпи.
-Фу, Эпи! – раздраженно выдохнул полицейский, словно обращаясь к непослушной собачке – Только не смей мне играть в эпидемиолога! Я серьезно! Не смей.
-Ну, ладно – отмахнулась девочка и уже собралась идти. Но полицейский снова ее остановил.
- Эпифань, в той стороне ворота.
-Знаю – протянула девочка.
-Они закрыты…
- Но вы же ничего не заметите?
-Эпи! Я уже заметил!
Последнюю фразу полицейский практически прокричал. А злить слугу закона, все равно, что играть в ныряния с водяными!
Девочка в сердцах пнула дорожную пыль, выругалась себе под нос и, развернувшись на каблуках, отправилась, куда глаза глядят – на паутину городских улочек.
-Поутру ищи меня в какой-нибудь сточной канаве. – Фыркнула она напоследок. – Меня там как раз будут доедать еноты!
-Погоди! – в третий раз полицейский остановил девочку. Эпифаня погодила. А полицейский бросил ей небольшой матерчатый мешочек, в котором глухо звякнули бронзовые монетки.
-Вот тебе – неловко промолвил он – Это тебе за помощь, оказанную полиции Ихса. На самом деле, тут в основном за само стремление нам помочь. Обычно ты все только усложняешь. Но знай! Стремление это уже полдела.
И полицейский скупо улыбнулся. Эпи улыбнулась ему в ответ.
-Ничего страшного, капитан! – отозвалась она – Я вам еще так помогу! Век помнить будете.
-Уж не знаю, радоваться или рыдать – полицейский скептически покачал головой.
А Эпи же быстрее зашагала по старинной мостовой. С этой мелочью она хотя бы сегодня не останется голодной.
На несколько бронзовых кругляшков - сыт не будешь. Однако в мешочке оказалась и большая медная монета, и скомканная купюра, оставленная видимо по ошибке. На эти деньги можно заказать горячий обед из трех блюд. Но Эпи решила вложиться в сладкое. В ближайшей весьма скверной таверне «Луг и лук» она заказала пару кусков пирога и один за другим четыре стакана медового сбитня.