В другом конце лагеря Морзий, Конан и Вероника пытались одолеть низкорослого и коренастого война. Гном – подумала Эпифаня. Квадратный, в стеганом кафтане и в высоченной меховой шапке. Он, как и здешние эльфы, словно сошел со страниц фантастических романов. Совсем невысокий. Может, по грудь Морзию. Но густая борода, полностью скрывающая половину его лица, и огроменные наплечники придавали ему массивности. Тишину заполнял звон металла. Морзий со своими друзьями ловко орудуя своими саблями, медленно теснили гнома к краю каменного круга. Тот же, хоть и был в меньшинстве, ловко парировал каждый удар.
Эпи замерла. Значит, на лагерь напали, а ее взяли в заложники! Вот-вот и эльфийка потребует всех бросить оружие. Наверное, скажет это каким-нибудь шаблонным способом, вроде: «Бросьте оружие, иначе девчонка получит стрелу в голову!». Обдумывать дальше кто есть кто она не стала. А зачем? Думать здесь, как ей показалось некогда. Так что вместо того, чтобы мозговито вникать в ситуацию лучше поступать по наитию.
Она сделала вид что споткнулась, а сама прыгнула назад, под ноги лучнице. Опасно ведь можно нарваться на стрелу. Но Эпи об этом уже и мыслить забыла. Эльфийка раздраженно вскрикнула, а Эпифаня уже со всех ног бежала к брошенным у древних камней походным мешкам. Там она схватила свой меч, затем спряталась за камень, ожидая, что лучница вот-вот откроет огонь. Но та медлила. А у Эпи тем временем в голове вспыхнула идея. И не важно, что врагов меньше! Почему-то девочке в этот момент показалось, что сила не на их стороне. И она уже знала, как вызвать внушительное подкрепление.
Она перекатилась по земле, затем прыгнула, весьма неловко, так как ушибла о камень мизинец. И вот она уже стоит на каменной голове. Она размахнулась и одним движением вогнала Радужный Клинок в углубление на его темечке.
Камень ожил, как она того и хотела. Он дернулся, скидывая с себя девочку, затрещал серой кожей, раскрыл огромную каменную пасть, взвыл, как целая стая гигантских волков, а затем громоподобно чихнул.
Звуки боя тут же стихли. Гном громко закряхтел, Конан и Морзий с гулом втянули воздух в грудь. Кто-то оглушительно взвизгнул. Эпи бы определила этот вскрик Веронике или незнакомой эльфийской лучнице, но кричал Мовор. Только парень в плаще остался невозмутим, будто бы каждый день наблюдал чихающие камни.
Эпифаня ожидала, что каменное чудовище оживет и зашагает по поляне, отвлекая на себя внимание. А может даже вступит в схватку с нападающими. Но так оказалось даже эффективнее – недавние соперники опустили оружие и раскрыв рты смотрели на каменную голову.
Каменная голова тем временем отчихавшись с хрустом повернулась влево, потом вправо, пока ее серые растрескавшиеся глаза не нашли лежавшую чуть поодаль Эпифаню.
- А! Носительница колонии Бэтри – С какой-то грустью и разочарованием прогудел он - Не виделись тысячелетия?
- Или всего пару дней. – Ответила Эпифаня, поднимаясь на ноги.
Она все еще недоверчиво косилась в сторону присутствующих здесь – а вдруг они начнут битву, чуть-чуть отойдя от шока? Но нет, все еще стоят, оглядываясь между собой.
- Этот шагатель… - Каменная голова старалась оглядеть сама себя, вращая каменными глазами внутри каменных глазниц. – Он сломан, зачем ты его активировала?
-Шагатель? – Спросила Эпифаня одновременно с кем-то из присутствующих. Но каменная голова, похоже признавала здесь присутствие только Эпи, на остальных не обращая никакого внимания.
- Мы используем их, чтобы быстро перемещаться там, где этому не способствует время. Например, вдоль бескрайних равнин. – Пояснил камень.
-Я думала, это ты транспорт. – Эпи чувствовала себя неловко. Она попыталась оживить камень для победы в битве, а не для рассудительной беседы!
- Я путешествую между мирами в Безвременье. – Камень заскрипел, издавая некое подобие грустного смешка.
И тут Эпи, до этого воспринимавшая речь говорящего булыжника исключительно как набор гулких звуков увидела смысл его речи в виде картинок в голове. Вот перед ней радужное космическое пространство, украшенное разноцветными звездами и туманностями. Сквозь него совершенно не торопясь мчится осколок радужного кристалла, тот, что потом стал Радужным Клинком. Вот пространство вокруг клинка меняется – звезды гаснут, туманности рассеиваются, конденсируются, подобно дождевым облакам. Правда, вместо капель дождя получаются новые звезды. Вот будующий радужный клинок падает на вновь возникшую планету. Вокруг него вырастали горы, появлялись моря. Клинок медленно обрастал каменной коркой и очень скоро вокруг него образовывался каменный колос, тот, которого Эпи приняла за Тролля.