Боль разливалась по всему ее телу, и, казалось, вытекала за ее пределы. Глупости, конечно, но складывалось впечатление, что болела сама ее тень! Что касается теневика – девочка продолжала чувствовать его присутствие. Будто его частички остались под веками, между зубов и в волосах.
Перед тем как вырубиться, Эпи окинула взглядом поле битвы: ее новоиспеченные приятели медленно вставали, дрыгала руками и ногами, в общем – оставались живы. Это радовало. Радовало до тех пор, пока угасающий взгляд Фани не коснулся вставшего на корточки гнома. Его могучие рукавицы слетели, обнажая совсем маленькие худые руки, борода съехала набок, а слетевшая шапка обнажала копну жидких волос. А его лицо…
Ховин оказался Ховиным!? Как!? Но эта неопределенность уже пульсировала тревожным сном, в которым и не скажешь точно, что было реально, а что нет.
Разбудили Эпифаню холодные струи дождя, упавшие ей на лицо. Вспыхнула молния и она обнаружила себя прислоненной к дубу. Рядом с ней возвышалась фигура Морзия, чуть поодаль, под самым дождем стоял Мовор, он хищно оглядывался по сторонам. В глазах эльфа сверкал напряженный панический страх.
-Наконец-таки! – Взволновано ответил Морзий – Уже сил нет тебя тащить.
- Ховин. – Первым делом пролепетала Фаня. Пересохший рот этому не способствовал – Где этот…?
- Пошел отвлекать инквизицию. Мы отпочковываем от группы по человеку, чтобы сдержать ее и дать возможность носителю маяка найти карту. А они уже близко.
Тут Эпи заметила что мир вокруг полнится тем самым чуждым нездешним звуком, гулким, ребристым, как храп. Храп чего-то огромного и металлического. Достаточно громкий, чтобы перекричать дождь, ветер и гром. И этот голос точно не принадлежал тени. Здесь пряталось что-то еще. Что-то неожиданно большое!
-Вот, это тебе – Морзий выдал Эпи небольшой сверток – Там карта, и кое-что, что тебе пригодится. Ховин оставил. А теперь вперед!
Он отвернулся и направился под дождь. Эпи встала и слабо окрикнула его:
-А как же меч?
-Верну, в обмен на обрывок карты! – Улыбнулся лорд через плечо – Иди в противоположную сторону! Спрячься, инквизиция искать тебя не будет, увидимся потом!
-Но.
-Вперед! – рявкнул уже Мовор.
В этот же самый момент дуб затрясло от ужасного порыва ветра. Дрожащий гул заполнил все вокруг, и столб яркого света обрушился на них. Прямо над тем местом завис огромный вертолет, а затем и еще один и еще.
Эпи не стала спрашивать никого, что делают вертолеты в далеком средневековье. Она просто взяла ноги в руки и побежала туда, куда ей указали.
Глава 14 Место, помеченное крестом
Открыватель был прав, когда говорил, что путешествовать во времени нельзя. Никакое это не средневековье и никакие это не эльфы, и уж тем более никакой это не барон-гном! Первое тому доказательство – ухо. Ухо, которое отвалилось у Мавора, который до самого конца сопровождал девочку, прежде чем остановиться и сдаться инквизиторам из вертолетов. Эпи могла подумать, что это кинжал, пряжка ремня, заколка… Да что угодно! Но нет – то оказалось длинное эльфийское ухо. И оно было резиновым. Искусственность происходящего породило ощущение нереальности. Но Эпи продолжила бежать, хоть и ощущала себя как во сне. И пусть рыцари, лорды, бароны, колдуны, маги и лучники оказались «резиновыми», вертолеты, лес и дождь оставались настоящими. Даже более чем! Особенно Лес. Ведь на ежа не наденешь накладные иголки, чтобы он стал размером с кабана? А это значило только одно – даже в мире полном обмана и масок, надо глядеть под ноги.
Последнее у Эпифани получалось хуже всего на свете. Потому Эпи очень скоро провалилась в раскрытый люк.
Павшая листва и какие-то бумаги смягчили ее падение, так что обошлось без переломов. Она очутилась в старом коллекторе. Об этом говорила облупившаяся кирпичная кладка и проржавелые трубы, совсем не средневековые. Тут же оказался и капот старинного Фьорда модели «Поползень». Судя по ржавчине его кузова и выцветшей краске, тот провалился сюда пару десятилетий назад. Небольшое подземельеце освещалось слабым серебристым светом – прямо из стены сочились тонкие струйки яркой белоснежной жидкости – Панацеи.
Эпи поспешила забиться в угол. Там, где с потолка не сыпались ледяные капли дождя, она и уснула, обнимая завернутый в шерстяную тряпку предмет переданный ей Морзием.