-Но почему тогда, ни я, ни вы не засахарились, как остальные? – Спросила Эпи, умолчав, что у нее самой песок мигоза в голове.
- Я…Я нашел противоядие. Но оно опаснее самого яда! Смертельная смесь мышьяка и ртути! Она и останавливает в теле кристальную чуму!
-Ртуть? Мышьяк? Как вы додумались до такого?
-О! - Взгляд мэра в свете свечи заблестел особым безумием. - Ведь я человек власти! А в нашем городе есть небольшая, но очень древняя традиция – недоброжелатели всегда пытаются отравить своего мэра. И чтобы не умереть от большей дозы отравы, мэры Ихса на протяжении длительного времени принимали яд, но по чуть-чуть, чтобы обрести иммунитет. И я с давних пор, как мэр этого города, принимал эти яды. Лет десять уж точно.
-Но я… Я мышьяк не принимала! – Округлила глаза Эпи. Затем она задумалась, вспоминая все блюда употребленные ею за жизнь. А кто его знает, может быть в ту гадкую кашу, подаваемую в сиротском приюте, добавляли мышьяк? Не зря же она воняла половой тряпкой и хлоркой!
-Нет! Детям мышьяк очень вреден. Они перестают расти…
Он окинул Эпи взглядом и замолк на секунду. Кажется, ее маленький рост мог стать идеальным доказательством употребления вредного вещества, но…
-А еще у них выпадают зубы, они слепнут и цвет кожи у них отвратительный. – Закончил мэр. - Твои зубы, я смотрю, в порядке?
-В полном. – Холодно отозвалась Эпифаня. – Но если я не принимала мышьяк и ртуть? Что это значит?
- Что это очень и очень странно. – Вздохнул мэр. – Вероятно, ты просто не выпила отравленной воды. Или же тебя что-то защитило? Не знаю.
- А может, я Избранная? – не без пафоса в голосе объявила Эпи.
На это мэр ухмыльнулся, потом вздохнул, а потом пристально взглянул на Фаню.
-Ты бы потише, с такими высказываниями! – Заговорщицки прошипел он. – Культ ищет кого-то избранного для достижения своих целей. Вероятно тебя и «судили» ради такого жертвоприношения.
-Но что за культ, что за жертвы? И кому жертвы?
Мэр крякнул, и стал расхаживать по комнате, жестикулируя одной рукой.
-Алеф! Это все он Все он! – Выговорил он. – Он всегда был верным советником и отличным работником. Но кто же мог подумать что все это время… Он оказался членом этого Братства. Братства Двери или Замка?
-Братство Замочной скважины! – выдохнула Эпифаня.
-Да! Да, они! Даже не буду спрашивать, откуда ты это узнала. – Голос мэра дрожал, и он заикался. – Ты же… Ты же не из их числа?
-Нет! – Возмутилась Эпи.
-Конечно, нет! Конечно, нет! – Затараторил мэр. – Они хотели подчинить себе город. Нет! Полностью управлять им, как кукольным театром. И обратили людей в кристаллических болванчиков, которые дальше носа своего не видят! И все для того, чтобы проводить какие-то грязные ритуалы! Они словно искали что-то. Перерыли город вверх дном! Местами – в буквальном смысле!
-Дверь. – Выговорила Эпи, схватив свой острый подбородок. – Они ищут дверь!
-Возможно… Возможно! – Вскричал мэр. - Это многое объясняет! Но… Откуда ты знаешь? Откуда ты все знаешь!? Они же не обратили тебя в свою веру там, на суде? Ведь нет?
Эпи только жестом призвала мэра нагнуться к ней поближе. Тот застыл на мгновение и лишь потом опустил голову ближе к низкорослой Эпи. Рздался шлепок ладони по небритой щеке и истерика мэра закончилась. Он замер, уставился на Эпи и затих. В слабом свете на его лбу поблескивали капли пота.
- Это! – Эпи с довольным видом достала страницу старого журнала с картой, а потом ткнула пальцем в книгу, болтающуюся у нее на поясе. – И это!
Мэр пугливо взял у Эпи мятый клочок бумаги и бегло покосился на него. Потом снова вопросительно уставился на девчонку.
-Это карта! – Пояснила Эпи. – Показывает место, в котором находится ужасно сильная штуковина! А согласно книжке, эта штуковина – чудо дверь! Источник всяких перемен, или что-то в этом роде. Я так понимаю ее и ищут Братья.
- Место, обозначенное крестом? – одними губами прошептал мэр – Искажающая реальность аномалия. Этот сотрудник НИИ предупреждал, что здесь что-то такое таится…