- Да. – Почесав голову, добавила девочка. – Эта дверь, судя по всему, хорошенько так изменила леса вокруг Ихса.
- Да черт с ними, с лесами! - Протянул мэр – Мы потом с ними разберемся. Значит, они ищут дверь! Ты уверена? Не ключ? Именно дверь?
-Точно дверь! –Уверенно кивнула Эпи.
- Это многое объясняет! Вот почему они разрушали все двери в городе.
-Все двери в городе!? – Переспросила Эпи. До нее только сейчас стало кое-что доходить.
- Да, дорогая моя! Ихс теперь город без дверей. Ни входных дверей, ни межкомнатных, ни дверей в авто. Даже городские ворота разобрали! Я-то думал это у них такие ритуалы, а это…
- А это они искали одну единственную нужную дверь! – Закончила фразу Эпи.
- Но зачем!? – Чуть не вскрикнул мэр, потом осекся и проговорил уже тише. – На что им дверь? Что они с ней будут делать?
-Может, попытаются открыть?
- Может. Но что будет, если они откроют ее?
- Конец света, наверное – как что-то повседневное сказала Эпи. А вообще я всего лишь путешественница с книгой! Откуда мне знать все это? Вот возьмите! Вы мэр – вам это читать!
Она сняла книгу с пояса и вручила ее мэру. Где-то в глубине души с нее свалился камень: все это время ей казалось, что книга подглядывает за ней, а это неприятно.
- Конец света. – Одними губами прошептал мэр. – И что мы теперь будем делать?
-Ну, теперь у нас есть книга и я! – Объявила Эпи. – Вместе мы спасем этот город! Ну, возможно и весь мир. Только вот что.
Мэр вопросительно глянул на девочку. В это время вся ее уверенность быстро таяла. Она нервно озиралась по сторонам.
-Нам нужен еще кое-кто. – Промямлила она - Он точно знает что делать!
-Кто? – Прошептал мэр.
- Долго объяснять. Но он спас меня, когда я оказалась в беде…Он всегда за закрытой дверью… Нам нужна дверь!
Мэр испуганно затаил дыхание, но Эпи быстро его успокоила:
-Не чудо дверь! Обычная! В городе совсем не осталось дверей?
И мэр неуверенным взглядом указал за спину Эпифани.
Точно! Оббитый металлом люк в подвал мельницы!
-Наверное, это единственная дверь, оставшаяся в пределах вверенного мне некогда города – Грустно объяснил мэр. Но как она может нам помочь?
- Трудно объяснить. – Отмахнулась Эпифаня. Она уже осторожно ступала в направлении люка, вытянув вперед ладонь.
– Я его прочти что чувствую! – Прошептала она. И действительно, ей будто казалось, что само пространство обрывается здесь, на пороге подвала, а там – пропасть, ведущая в Дом-с-Краю. И вот-вот дверь откроется и войдет открыватель с припасенной на этот случай фразочкой. И уже слышен шорох, вращается ручка….
Дверь с грохотом раскрылась, да так, что ее створки сорвало с петель. На пороге в клубах дыма стоял он. Или она. Невозможно разобрать из-за массивного защитного костюма, чем-то смахивающего на скафандр.
Мгновение – раздался хлопок. Эпи почувствовала укол в грудь, а затем – отсутствие ног. Ее собственный язык, руки и пальцы ее не слушались. Все словно онемело. По закону жанра – в глазах вот-вот потемнеет, но никаких потерь сознания не произошло. Эпи просто остолбенела, и теперь стояла как статуя. Еще пара хлопков и дротики с парализующим веществом поразили мэра. В подвал один за другим пролазили люди в серебристых костюмах.
Бесцеремонно они вытащили Эпи наружу как манекен, держа ее подмышкой. Здесь ее окружило сияние прожекторов и фонарей.
Тут стояла суета и шум, почти как на праздничной вечеринке, только вот без праздника.
- Человек? – Слышался почти, что металлический холодный голос.
-А кто ж его знает? Может перевертыш? – Отвечал ему кто-то растерянный.
Раздались звонкие сигналы «бип-буп».
-Нет, человек! – Пояснял кто-то третий.
-Человек!? Так близко к аномалии!? – Взволновался второй.
Эпи стояла без возможности пошевелиться. Даже глаза ее вращались с трудом. На языке кусочками жгучего перца застыли слова, но сорваться с него им не суждено, он окостенел. В горле застрял немой крик.