«Да как ты не понимаете!» - Про себя вопила девочка. –«Они хотят открыть дверь и тогда…»
- Объекты? Объекты то при ней есть? – Послышался еще голос из общей суматохи.
Неизвестная аппаратура снова зазвенела, затрещала и издала три пронзительных гудка.
-Нет. – С какой-то обидой ответили из толпы.
«Я знаю, как их остановить!» - Надрывалась Эпифаня, хотя прекрасно понимала, что ее крик не дойдет даже до легких, не то, чтобы прозвучать хотя бы легким стоном.
- Немного нестабильное излучение. – Со скучной интонацией выдавал голос. – Пару несущественных отклонений, немного остаточной радиации, которой здесь не должно быть…
Он, судя по недолгой паузе, зевнул, крякнул и коснулся головы Эпифани каким-то устройством.
-А, ну еще оно несет в себе заразу. – Ответил он, когда прибор заголосил простудившимся соловьем. – Получается, она как-то выбралась из города. Это значит… Эти существа там становятся нестабильны! Они выходят наружу!
-Проклятие! – выругался он. – Когда это кончится? Этот город угрожает всему миру! Почему его еще не уничтожили!?
- Там же вроде бы как люди. - Отрешенно ответил кто-то.
- Да, какие уже они там люди!? – Грустно усмехнулся еще голос. – Кусок каменной соли и то больше человек теперь. Вообще здесь все неправильно! Этот город, этот лес, этот залив.
-А эта сохранилась неплохо. Вроде даже и не заметно, что заражена.
- Плевать! – Выругался кто-то, кто, кажется, командовал этой группой. – Верните ее к остальным.
В голове Эпи не успел даже родится очередной немой возглас, как на ее голову опустился черный мешок. Ее снова небрежно подняли с места и понесли.
И даже не видя своими глазами дорогу, она прекрасно знала, куда ее тащат. Эпи возвращалась домой.
Глава 16
Город без дверей.
Когда ты ничего не можешь шевельнуть и пальцем и ничего не видишь, время теряет свое значение. Не то прошла минута, не то вечность. Но оцепенение сменялось неприятными отеками. Очень скоро руки Эпифани повисли вдоль тела кожаными макаронинами. В пальцах жутко кололо. Язык двигался с трудом, будто весь рот набит густым сырым тестом. Эпи испытала сразу и тошноту, и головокружение, и мигрень, и жар, и озноб. Но действие парализующего препарата проходило, и теперь она могла двигаться, хоть и с трудом. И первое что сделала Эпи – выругалась. Слова у нее не получились, зато корявое «ааааа!» она все-таки из себя выдавила.
Она поспешила снять с себя мешок и оглядеться. Оба действия дались ей с трудом из-за непослушных рук. Она покачнулась, отряхнулась и обнаружила себя в конце замусоренного переулка, упирающегося прямо в городскую стену. Когда-то здесь, по пути к городским вратам, она встретилась с полицейским «Кэпом». Совсем недавно! И ВТО же время – как много всего произошло после. Ведь именно в тот день все и началось.
Ихс тем временем спал в неестественной серой пелене, словно покрытый пеплом. Выглядел он заброшенным, с отвалившейся штукатуркой, с немытыми окнами, замершими в темноте автомобилями и выключенным светом.
Странное чувство накрыло Эпи с головой. С одной стороны это ее дом, и его надо спасти. С другой – тут опасно, за каждым углом может прятаться таинственный культ, а еще тут бродит целая армия засахаренных жителей. В последний раз встреча с ними чуть не стоила Эпифане жизни.
А еще Эпи заметила, что все дверные проемы пусты. Нет никаких дверей, чтобы закрыть их! Следов не осталось даже от петель. Зато почти на каждой стене грубо изображена замочная скважина.
Где-то поблизости раздался приглушенный стон. Эпи чуть не подпрыгнула, ожидая увидеть за своей спиной одного из своих бывших знакомых, напоминающего теперь кристаллический кактус. Но нет, это оказался мэр. Он сидел на асфальте, на голову его натянули такой же черный мешок. Эпи поспешила к нему, сняла мешок и мэр, как рыба на берегу, стал жадно хватать ночной воздух ртом.
-И вы тут? – Не найдя других слов спросила Эпи. – А книга? Они не отобрали ее у вас?
Мэр пробормотал что-то невнятное (Эпи его понимала, у нее самой язык еле ворочался). Но взгляд его оказался утвердительным. Он криво улыбнулся и вытащил из-за пазухи потрепанный томик.