-Нет! – Мэр не на шутку испугался –Где ты его взяла?
- В этой же самой книге. – Пожала она плечами.
- Это плохо. Очень плохо! – Мэр вскочил и заходил по комнате.
- Что же плохого?
- По записям ключ может быть только один. Как и дверь! Если уже один существует – второй изготовить невозможно. Но если ключ уничтожен, то появление другого – вопрос времени! Трудно объяснить, тут все описывается слишком загадочно.
- Но культисты то не знают, как изготовить ключ, верно? – С надеждой спросила Фаня.
- А вот этого я не могу сказать. – Признался мэр, и его голос прозвучал слишком мрачно. – у них нет нашей книги, но у них есть куча других записей, пусть и более расплывчатых. Может быть, именно в этот момент они как раз изготавливают ключ! Еще чуть-чуть и они откроют дверь.
- Даже без жертвы?
-Эпи! Жертва – это лишь поверье. Миф. А дверь вполне реальна! И не жертвы раскрывают двери. Их раскрывают ключи. И если даже жертва и нужна, то, как я уже говорил, культисты готовы пожертвовать собой, чтобы добиться своего! А дверь… Она может нарушить естественный ход вещей, если будет раскрыта! Да и вообще, мало ли что там за ней скрывается?
- Да. – Бросила девочка в сторону. – Дело дрянь. Но я могу пробраться в их храм, найти дверь и вынести ее оттуда!
- Девочка моя! Это, судя по описанию, большая тяжеленная дверь! Даже если ты проберешься к культистам в логово, и они тебя не поймают для своего жертвоприношения, то ты не вернешься обратно с дверью!
- Я что-нибудь обязательно придумаю! Как-то же я должна спасти город и мир в придачу!
- Эпи. - Снисходительно улыбнулся Мэр. – В иной ситуации я бы сказал, что все это глупо, если бы не было так смело! Ладно, давай подумаем, что нам может пригодиться.
Глава 16 Город без дверей
Когда ты ничего не можешь шевельнуть и пальцем и ничего не видишь, время теряет свое значение. Не то прошла минута, не то вечность. Но оцепенение сменялось неприятными отеками. Очень скоро руки Эпифани повисли вдоль тела кожаными макаронинами. В пальцах жутко кололо. Язык двигался с трудом, будто весь рот набит густым сырым тестом. Эпи испытала сразу и тошноту, и головокружение, и мигрень, и жар, и озноб. Но действие парализующего препарата проходило, и теперь она могла двигаться, хоть и с трудом. И первое что сделала Эпи – выругалась. Слова у нее не получились, зато корявое «ааааа!» она все-таки из себя выдавила.
Она поспешила снять с себя мешок и оглядеться. Оба действия дались ей с трудом из-за непослушных рук. Она покачнулась, отряхнулась и обнаружила себя в конце замусоренного переулка, упирающегося прямо в городскую стену. Когда-то здесь, по пути к городским вратам, она встретилась с полицейским «Кэпом». Совсем недавно! И ВТО же время – как много всего произошло после. Ведь именно в тот день все и началось.
Ихс тем временем спал в неестественной серой пелене, словно покрытый пеплом. Выглядел он заброшенным, с отвалившейся штукатуркой, с немытыми окнами, замершими в темноте автомобилями и выключенным светом.
Странное чувство накрыло Эпи с головой. С одной стороны это ее дом, и его надо спасти. С другой – тут опасно, за каждым углом может прятаться таинственный культ, а еще тут бродит целая армия засахаренных жителей. В последний раз встреча с ними чуть не стоила Эпифане жизни.
А еще Эпи заметила, что все дверные проемы пусты. Нет никаких дверей, чтобы закрыть их! Следов не осталось даже от петель. Зато почти на каждой стене грубо изображена замочная скважина.
Где-то поблизости раздался приглушенный стон. Эпи чуть не подпрыгнула, ожидая увидеть за своей спиной одного из своих бывших знакомых, напоминающего теперь кристаллический кактус. Но нет, это оказался мэр. Он сидел на асфальте, на голову его натянули такой же черный мешок. Эпи поспешила к нему, сняла мешок и мэр, как рыба на берегу, стал жадно хватать ночной воздух ртом.
-И вы тут? – Не найдя других слов спросила Эпи. – А книга? Они не отобрали ее у вас?
Мэр пробормотал что-то невнятное (Эпи его понимала, у нее самой язык еле ворочался). Но взгляд его оказался утвердительным. Он криво улыбнулся и вытащил из-за пазухи потрепанный томик.
-Потайной карман. – С трудом выговорил он.
- Надо бы как-то спрятаться, господин мэр. – Опомнилась Эпифаня – Нас могут заметить!