Она ловко перепрыгивала с крыши на крышу, с уступа на уступ, и уже бы за пятнадцать минут добралась до ратуши, если бы не мэр, кому такая прогулка оказалась в тягость. В итоге на месте они оказались через час.
Внутрь они попали через выбитое окно. Как и сказал мэр, внутри оказалось пусто. Ни кристальных людей, ни таинственных братьев замочной скважины. Ратуша была разорена. На полу валялись выброшенные из шкафов документы, столы и стулья – перевернуты, двери - вытащены начисто, как и в остальных зданиях города. Они сразу же поспешили загородить раскрытый дверной проем разломанным шкафом, тем самым, в который Эпи некогда перенеслась из Дома-С-Краю.
После этого мэр поспешил установить один из столов и бросить на него книгу и огрызок карты. Но в темноте у него не получилось прочесть и строчки.
-И ни одного источника света. – Разбито проронил он, покопавшись в оставшихся целыми ящиках. – Придется дождаться утра.
Эпи только пожала плечами. Она решила прогуляться по темным кабинетам мэрии и поискать что-нибудь, вроде спичек или свечей. Но ни того, ни другого в такой темноте найти не удалось. Тогда она забралась на второй этаж, и уселась на подоконник. Прямо за окном высилось темное сооружение из дверей. Внутри него вспыхивали и угасали тусклые огоньки свечей. Таинственный культ жил и делал свои тайные темные дела.
Удивительно все это! Эпи прожила всю жизнь в месте, помеченном крестом на карте. Месте, в котором спрятан загадочный клад, изменяющий реальность. Но самое интересное, что до последнего момента в городе не происходило ничего удивительнее исчезновения котов и аттракционов бродячего цирка! Неслышно было ни про опасный Вечный Лес, ни про кристаллическую чуму, ни про ужасный культ Замочной Скважины. А тут – на тебе!
- И получила ты те эпические приключения, Эпи, о которых ты всегда мечтала. – Шепнула она сама себе и грустно улыбнулась. – Теперь надо спасти мир, спасти Ихс и… И еще что-нибудь.
Она сладко зевнула и уложив голову на стопку мятой бумаги уснула.
Разбудил ее звон битого стекла. Она встрепенулась, перевернулась через себя, свалилась с подоконника, тут же нашла ножку сломанного стула и, вооружившись ею, кинулась вниз, откуда доносился звон.
Но внизу все оказалось в полнейшем порядке. Мэр стоял возле поношенного стола и медленно листал книгу.
-Зеркало. – Спокойно объяснил он. – Я случайно его уронил.
Он указал на груду осколков, лежащих в углу и, послюнявив пальцы, перевернул страницу.
-Ну и ладно. – Эпи облегченно вздохнула, но палку бросать она не стала, ее она повесила на пояс, туда, где до этого болтался Радужный Клинок.
- Ключ. - Продолжил мэр – Они все-таки искали ключ! В этой книге все написано, вот смотри.
Он указал Эпи на первую страницу. Там красовался символ замочной скважины и изображение ключа. Эпи могла поклясться, что раньше этого изображения она там не видела. Это заставило ее нервно сглотнуть.
- Эта книга! Это буквально Библия Братства Замочной Скважины! И судя по всему древняя, как Ихс!
-Что-то такое я подозревала. – Скептически отозвалась она, косясь на растрескавшиеся окна.
Рассвет уже наступил и теперь во все щели мэрии дул прохладный утренний сквозняк.
-А еще я обнаружил некоторые записи Алефа. Вот взгляни. – Мэр положил на стол перед собой несколько страниц исписанных тонким зигзагообразным почерком. Между записями то и дело попадались столбики цифр, заключенные в таблицы. Эпи поежилась.
- И что он там пишет? – Неуверенно спросила она, стараясь не приближаться к отвратительным таблицам ни на шаг.
- Ну, что заражение распространяется, что люди сходят с ума, местами он и сам пишет что-то абсолютно безумное!
- Ну, он же тоже заражен! – Вспомнила девочка – Я его видела, тогда, на суде. Из него торчали эти кристаллы.
- Видишь что! – Воскликнул мэр – Эти культисты готовы собой пожертвовать, лишь бы достигнуть цели. И, как видишь, мы с тобой тоже оказались жертвами этой чумы. Что до Братства, если верить всему написанному, то они нашли дверь!