-Я попытаюсь восстановить ключ. – Уверено заявил Мэр. – Если у меня выйдет – считай что половина дела сделано! Культисты не смогут открыть дверь, и у нас появится преимущество!
Ремонтом ключа он и занимался днями напролет, а Эпифаня то и дело носила ему необходимые вещи, которые она находила в городе. Ими оказывались различные монеты, украденные из ящика для пожертвований, свечи, золотые украшения, медные провода и всякий мусор. Этого хлама в Ихсе хватало с лихвой!
Вопросов становилось все больше и больше, а ответов – наоборот все меньше и меньше. В конце концов Эпи поняла, что стоит возле запутанного узла, который распутать может только явный гений! Любопытство разрывало ее на части. Ужасное желание задать все свои вопросы кому-нибудь компетентному душило ее. Но она решила, что настоящие герои не раскрывают сложных тайн. Они просто делают то, что от них требуется. Ведь на то они и герои, верно? Эта идея ее успокоила.
Хотя ей не хватало ОДэ. Сама не зная, почему, но Эпифаня считала, что у него ответы на вопросы уж точно найдуться. Но вот беда – Открывателя Дверей не найдешь в городе, где дверей не осталось. Почти не осталось, ведь одна все-таки была. Самая опасная и самая охраняемая.
Этим утром Эпи удалось подойти к башне совсем рядом. Прыгая по крышам, она оказалась на одном из зданий, что образовывали знакомый ей переулок с фонарным столбом. Как она помнила – именно здесь начинался узкий потайной тоннель, что вел в подземную камеру, где она нашла ключ и книгу. Теперь она воочию видела, что подземная тайная камера больше не такая подземная. Площадь над ней превратилась в котлован – Культисты даром время не теряли. И перерыли все улицы старинного городка! Дверей, прислоненных к стенам, там не осталось. Зато обнаружился зияющий в стене черный узкий тоннель, наполовину затопленный водой. Эпифане стало любопытно, что же все-таки это за проход?
Чтобы разглядеть его получше она осторожно спустилась с крыши на этаж ниже. По поводу тоннеля – полный провал, ничего особенного не видно. Зато здесь, в одном из помещений оказался старый, но рабочий компьютер!
Эпифаня не могла назвать себя компьютерным гением, и вообще с компьютерами обращалась на уровне «Нажимай на все клавиши, авось что-то случится». Но даже для нее работа компьютера в разоренном городе без света и связи оказалось чем-то вроде чуда.
А компьютер работал, освещал серую комнату своим экраном, и, судя по рисунку внизу, подключен к сети.
Вдруг голову Эпи посетила забавная мысль. Она достала из кармана скомканное послание Ховина и поспешила вбить адрес электронной почты.
Она злорадно ухмыльнулась и вбила с клавиатуры следующее послание:
«Дорогой Хмырин! Пишет тебе Эпифаня-Та-Что-Выжила-В-Вечном-Лесу! Я нашла вашу глупую карту. И кое-что еще! Я нашла Сердце Леса! Это Ихс! Он всегда был в центре! И да, тут Дверь! Дверь я не видела, но скорее всего это она. Так что Морзию – привет. К сожалению, он не прав»
- Хмырин, ха! – Довольная собой Эпи негромко усмехнулась и отправила сообщение.
Почти сразу же компьютер пикнул – пришел ответ:
«Дорогая малявка! Я рад, что ты жива! Но насчет Ихса – быть того не может! Ихс никак не может находиться в центре леса! Ты уверена, что это верно? Ты видела дверь? Или же ее погрузили на корабль?»
Эпи раз десять прочла слово «малявка», поскребла со злости зубами, вздохнула, и, наконец, успокоившись, написала ответ:
«Да, уверена! Последний кусочек карты указал прямиком сюда! И да, тут культ! И у них дверь! И еще тут всюду кристальные зомби. А вот корабля я тут не видела.»
Прошло еще немного времени когда компьютер пискнул и выдал ответ:
«Но Ихс! Как ты туда попала? Город закрыт и опасен! Туда невозможно ни пройти ни проехать!»
Эпи гордо улыбнулась и напечатала:
«Это же я! Эпифаня Без Границ! А про то, что тут опасно, тебе рассказал твой друг Фолл? Или же тебя уже уволили?»
Она отправила сообщение и стала ждать ответ. Она представила себе скорченное лицо Ховина, который читает ее письмо, представила, как белеют его костяшки, когда он сжимает кулаки.