-Нуга-дуга – Начала выкрикивать она боевой клич собственного сочинения.
В дверь снова постучали. Она загремела цепями, пыль сорвалась с деревянного короба. И Эпи заметила, как крутится ручка, как вздрагивает замок. А еще она заметила, что бежит уже целую долю секунды, а Рабы Двери никак не реагируют. А еще, уж очень отвлеченный взгляд у Ховина.
Эпи оглянулась через плечо: Ховин стоял все там же, вздернув руки к куполу, и улыбался улыбкой победителя. Все Рабы Двери улыбаются так же. Даже Фолл.
Шаг по направлению к двери. Еще шаг. Дверь снова содрогнулась, снова с нее сорвалось немного пыли. Она качнулась на петлях, рванула за собой цепи и короб. Накренилась вперед и с гулом вернулась на место. Обычно открытые двери – открываются, бьются о сковывающие их цепи и возвращаются на место. А эта дверь оставалась на месте!
Эпи затормозила пятками, ее рука с ключом направленным в замочную скважину отошла в сторону.
-Стоп! – Прокричала она не то сама себе, не то всем окружающим ее – Дверь то не открыта!
-Конечно, не открыта! – в наступившей тишине раздраженный голос звучал торжественно и угрожающе.
Все люди замерли в одной позе – с улыбками и с поднятыми вверх руками. Расталкивая их к Эпифане пробирался Мэр. На ходу он стирал с лица искусственную кровь.
- Она уже очень давно не открыта. - Продолжал он.
- Так значит… Вы! Вы глава… Культа? – Эпи уже и не знала удивляться ей или бежать со всех ног.
-Культ? Не было никакого культа. Все это уловка. Фокус, чтобы отвлечь господ из ИИИ, заставить их идти по ложному следу.
Мэр манерно стряхнул пыль с застывшего плеча Фолла, словно тот какой-то торшер!
-Вы как истинный злодей! – Гордо сказала Эпи, скрещивая руки на груди – Рассказываете мне свой план, давая мне шанс все нарушить! А вот я возьму и сломаю ключ!
И девочка поспешила схватить ключ за оба конца и одним движением. Но ее руки свело, будто бы она их отсидела, а потом засунула в ледяную воду. Пальцы ее не слушались.
А мэр самодовольно улыбнулся.
- Не для того я доделывал недоделанный ключ, чтобы маленькая девочка его ломала. – Спокойно ответил он – И да, я расскажу всю историю, ты же сама этого хочешь? К тому же все уже разрешено. Ты стоишь здесь, дверь находится там, ключ у тебя, а значит, пророчество вот-вот исполнится. И ты ничем не сможешь помешать. И даже более того. Ты его исполнишь!
- Что еще за пророчество!?- Эпи попыталась пошевелить руками, но они не поддавались.
- Не пытайся. – Заметив ее потуги, сказал мэр. – Ты заражена кристальным народом. Все здесь заражены кристальным народом! А я. Я контролирую их!
-Мастер кристалл. Он у вас!
- Молодец. Хочу признаться, ты пугаешь меня своими познаниями. Недаром ты успешно прошла выборку Ихса.
-Выборку?
- Ихс. Странный город, правда? Закрытый от всех, наполненный странностями. Выбивающийся из всеобщего настоящего, прошло и будущего. Город вне истории. Такое место, конечно, притягивает существ, что живут во вчерашнем дне, и тех, кто вообще не живет. И все это возглавляется мэром, у которого даже имени нет!
- Но у вас же есть имя! – Выкрикнула Фаня. Она точно помнила предвыборные листовки и плакаты и предвыборные же радио и теле дебаты. И вот из воспоминаний всплывают имена, даты, фамилии. Но они не распознаются, расплываются, улетучиваются.
- Имя? Ты уверена? – Издевательским тоном промолвил Мэр. – А ведь тот сошедший с ума профессор был прав. Многое в Ихсе обман. Да, и я тоже приложил к этому руки. Он слишком много болтал, пришлось его устронить.
Эпи промолчала насчет того, что Лен все-таки выжил, так на всякий случай. Но вместо этого задала вполне себе шаблонный для таких ситуаций вопрос:
-Так… Кто же вы? Что за пророчество? Причем тут я?
Девочка пыталась тянуть время. Для чего? Она не знала. Она косилась то на клинок, лежащий на полу, то на пистолет, валящийся у ног Фолла. И то и то – недостижимо.
- Кто такой я? Уже не важно. Тому, чем я был все это время, настает конец. Скоро я стану совершенно иным существом. Могущественным. Это тоже указано в пророчестве. А пророчество принесла одна особа. Она умела видеть время со стороны. Вот только говорила загадками.