Где же райское пение?
Я встаю, пошатываясь. В моей сумке, задвинутой под переднее сиденье, полностью собранный, готовый к работе аппарат. Осталось дойти до сортира и привести его в действие.
Прощай, Николай Петров. Тебе поверили. Этого доста…
…Погоди! Соками моего детства были томатный и берёзовый, я Коля, у меня есть мама и папа, жена, сын! Останови программу, его память сильнее, я Коля, Коля!
Я замираю в проходе, мешая стюардессе. Она смотрит на меня, скрывая раздражение. А я гляжу на всех этих людей, жующих и спящих, играющих в игры, читающих газеты…
От того, кто я, зависит их жизнь.
Томатный и берёзовый. Арбуз и кровь на асфальте.
Кто я?
Лояльность
Продолжаем публиковать эпиграфы из печатных номеров «Мира фантастики». И снова история дуэта Дяченко, которая рассказывает о проверках на лояльность — во имя процветания и безопасности жителей Земли. Впервые мы его публиковали в «Мире фантастике» № 95.
«Будьте добры, смотрите на жёлтую точку».
Световой шлагбаум опустился перед автобусом, и водитель затормозил чуть более резко, чем требовалось. Пассажиров качнуло.
— Проверка, — сказал попутчик Вероники в кресле через проход.
Открылась передняя дверь. В автобус вошли двое полицейских в бронежилетах и с ними проверяющий — Чужак. С передних сидений протянулись в готовности руки со справками — зелёными треугольниками с голографической печатью.
— Спасибо, справок не надо, — почти без акцента сказал проверяющий. — Будьте добры, текст.
— О доли дали грунма заново… — торопливо начал женский голос. — О бурга зала хори острова…
Вероника сидела, опустив голову. Проверяющий шёл по салону, выслушивая пассажиров, иногда вежливо прерывая — «Достаточно». Полицейские остались у двери. Они скучали.
Попутчик Вероники отбарабанил текст без запинки — видно, по роду занятий ему часто приходилось сдавать такие экзамены. Чужак кивнул и обернулся к Веронике.
Она молчала, зажав в кулаке фальшивую справку.
— Прочитайте вслух Текст-Модель, пожалуйста.
Она молчала.
— Будьте добры, выйдите из автобуса.
Под любопытствующими, испуганными, самую малость сочувствующими взглядами Вероника, спотыкаясь, потащила свою сумку к выходу. Двери закрылись, автобус укатил.
— Не бойтесь, мы вас посадим на следующий, — сказал Чужак.
Вероника молчала. Она никогда ещё не попадалась проверке — вот так, тупо, среди бела дня.
— Дислексия? — негромко спросил Чужак.
Она понимала, что её молчание становится вызывающим, но не могла выдавить ни слова.
— Упрямство, — Чужак кивнул. — Почему вы не хотите учить?
Вероника пожала плечами. Чужак чуть сдвинул чешуйчатые брови:
— Вы знаете, зачем нужен Текст-Модель? Вы знаете, что с того момента, как он стал известен людям Земли, миром правят мудрые сбалансированные законы?
— Это принуждение, — наконец заговорила Вероника.
— А вы хотите убивать, красть, переходить улицу на красный свет?
— Я хочу сама выбирать…
— Заблуждение, — Чужак надел тёмные очки стал почти похож на человека. — Законы должны соблюдаться во имя процветания и безопасности Земли. Текст-Модель обеспечивает их соблюдение всеми людьми, добрыми, злыми, воспитанными или развращёнными. Поэтому все без исключения люди должны знать наизусть Текст, который должным образом моделирует поведение. Текст-Модель адаптируется в соответствии с родным языком землянина… Я удивляюсь, как вам удалось до сих пор его не запомнить!
Он снял с пояса устройство, похожее на фотоаппарат с большим экраном.
— Вы будете обучены Обязательному Тексту с применением гипнометодики. Вы можете получить справку в любом методическом центре — достаточно просто прочитать текст на память… Будьте добры, смотрите на жёлтую точку.
Автобус был заполнен наполовину. Вероника прошла в конец салона и села на последнее сиденье.
«О доли дали грунма заново, о бурга зала хори острова. Гамрам цурига обручи, рапуза умным весело…»
Болела голова, будто сжатая обручем. Перед глазами, сколько ни зажмуривайся, плясала жёлтая точка. Это уже четвёртый раз; четвёртое гипнообучение, и бесчисленное множество спецкурсов, и Текст-Модель на всех каналах радио, и бесконечное повторение в институте. О доли дали грунма, и будто ваты набили между ушами …
Она села поудобнее. Закрыла глаза и расслабилась, слушая мотор автобуса и собственный пульс.