— Конечно, поезжайте, Фёдор. Благодарю вас, — отвлёкся от мыслей Алексей.
Санкт-Петербургская Серафима с улыбкой Джоконды смотрела на нового жильца.
3
Тяжёлый пассажирский пароход медленно подходил к причалу. Неожиданно вода позади с шумом забурлила — машинное отделение включило «полный назад», и огромная посудина остановилась точно в нужном месте. Капитан видно хорошо знал своё дело. Засуетились, забегали матросы: бросали швартовы, крепили их, перекидывали трап на берег. Встречающие заполнили ближнюю часть причала и радостно переговаривались с пассажирами, идущими по палубе к трапу. Всеобщее оживление будоражило и создавало атмосферу праздника. Захваченные им Патрик и Иеремия шагали вместе с другими.
Не все изобретения так плохи, думал Иеремия, если бы не было парохода, мы добирались бы сюда месяц или полтора. А так потребовался один день. Господи, что я говорю… Он сам испугался крамольных мыслей, посетивших его. Если бы это слышал глава общины — Иеремию немедленно выгнали бы из неё. Суровые законы едины для всех, в общине люди соблюдают их уже сотню лет. Господи всемогущий, отведи от греха. Не позволяй лукавому искушать слабого раба твоего.
Мысли рыжеволосого молодого человека вернулись в родную Англию. Вспомнились деревенские друзья и подружки, залитые солнцем луга, пасущиеся овцы, чистые аккуратные домики и мельница у реки. Здесь, в Финляндии, много похожего. Та же чистота, то же бережное отношение к природе. Будто и не покидали своей деревеньки. Свежая весенняя листва покрывала близлежащие деревья. Многоголосый птичий хор наполнил до краёв прекрасный солнечный день.
Англичане пересекли портовую площадь и приблизились к стоящим в стороне извозчикам.
А через несколько минут коляска с откидным верхом несла Патрика и Иеремию к российской границе. Путь неблизкий. Пришлось пообещать извозчику изрядную сумму общинных денег. И замелькали небольшие озёра и перелески. Май только начался, и влияние севера трудно было не заметить. В Англии в это время листья были гораздо больше и темнее, а леса в окрестностях Ноттингема уже стоят плотной зелёной стеной, охраняя их деревушку от внешнего мира.
… Хорошо дома. Как хорошо!..
Молчаливый и угрюмый Патрик задремал. Дорога укачала его. А всегда более живой и любознательный Иеремия продолжал поглядывать по сторонам. Молодой пытливый ум его не знал покоя. Сколько в жизни интересного, сколько нового. Хочется узнать всё.
Оба забыли о цели путешествия. Тревога и неизвестность — две спутницы молодых общинников, исчезли на время. Не могли юные сердца долго печалиться, их удел — радость и любовь. В любой стране, на любом континенте.
Патрик спал, Иеремия бодрствовал.
4
В восемь утра Цветков приехал на служебную квартиру, а в девять они с Рябичкиным входили в Петровские ворота Петропавловской крепости. Огромная лепнина двуглавого российского орла располагалась над сравнительно небольшой въездной аркой. Выше над ней — большой деревянный рельеф «Низвержение Симона Волхва апостолом Петром».
Рядом с воротами полосатая будка постового. Точно такие же чёрно-белые будки были у охранников в Новогиреево. Знаки государственной власти везде одинаковы.
Цветков предъявил выписанные вчера документы, и они прошли внутрь крепости. В центре красовался Петропавловский собор. Золочёный шпиль с ангелом, держащем крест, поднялся высоко в петербургское небо. Сверху он величественно блестел на ярком солнце. Возле зданий и на площадях было немноголюдно, только полицейские на постах переминались с ноги на ногу.
— Нам нужны тюремные казематы Нарышкинского бастиона, — сказал Цветков. — Там располагаются одиночные камеры, где сидят народовольцы. Крепкие они люди, честно говоря. Выдержать заключение в «одиночке» и не попасть в сумасшедший дом не каждый сможет. Камеры холодные и тёмные, напоминают каменные могилы. Многие другие не выдерживали и теряли рассудок.
— И сколько осталось народовольцев? — спросил Алексей.
— Да немного. Основную массу казнили или отправили в ссылку. Здесь всего несколько человек, которые не принимали непосредственного участия в террористических актах. Двое из них могли иметь отношение к изготовлению бомб. А тот, с которым мы будем разговаривать, бывший студент Технологического института.
— Правда?! Роман, ты знаешь, я сам хочу поступать в Технологический институт.