– Бродяга значит! А ты в курсе, что в этом лесу лучше не ночевать одинокому путнику. А если судить по тому, куда ты идёшь, ты доберёшься аккурат к вечеру К Землям черепов.
– А в Земли черепов только мы можем свободно ездить! Да, папа? – с умным видом изрекла девочка.
– Да я обойти их собирался, а ночевать… это да, тут опасно.
– Мы тут живём семьёй, так что если голоден аки пёс, и переночевать тебе негде, то можем и приютить.
– Живёте семьёй? В этом лесу?
– Мы отшельники, так можно сказать…
– А чего у девочки лицо открыто? Это не опасно для неё? Кроков не боитесь?
– Её охраняют лучше, чем раньше президента, – мужчина загадочно улыбнулся и, повернувшись, махнул рукой, предлагая следовать за ним по еле заметной тропинке. Девочка немного задержалась и пошла замыкающей. Когда я оглянулся, она ухмыльнулась совсем не по детски, с чувством превосходства, и это меня здорово напрягло.
Странные люди, наверное. Но помогли, чего уж тут душой кривить. В Земли черепов они ездят… с ребёнком. Интересно будет с ними пообщаться.
– Меня Бонзой зовут, – нарушил я тишину после долгой паузы.
– Терай, – не оборачиваясь, обронил снайпер.
– Вот и познакомились, – я оглянулся.
– Называйте меня Натали, мне так нравится.
–Хорошо, Натали.
– А ты вообще куда топаешь-то? К вампам, что ли? – так и не обернувшись, сказал Терай. – Я понимаю: спартаки и Братство – не мёд, но к вампам я бы не пошёл. Они тебя вакцинируют.
Я шёл следом и не знал, что сейчас говорить: нужно сначала разузнать, какие взгляды у этого отшельника. Я могу сказать, что уже вакцинирован, он может развернуться и выстрелить. Надо быть осторожнее.
Я ещё ничего в этом мире не понял, но меня сюда вытащили вампы. С ними первыми я и столкнулся. Ничего об этом мире не знаю, может, просветишь меня, что тут к чему.
– Это твоё дело куда идти. Насколько я знаю, в наших краях вампы, спартаки и Братство главенствуют. Три мощных структуры, спаяны как цемент, но только среди своих. Все три враждуют между собой. Вампы – это типа официальной власти. Спартаки – это отколовшиеся гос структуры, несогласные с политикой вампов. Там всё плохо: у власти группа людей, которых интересует только власть. Они растопчут любого. А вот братство – это ужас. Там людей зомбируют какой-то новой технологией. Они после этого способны на всё. В общем, понимаешь теперь, почему я отшельник. Конечно, можно попробовать перебраться в другие края, но тут вампы раскладывают антидот.
Остановившись, Терай обернулся и пристально поглядел мне в глаза. Изучающий взгляд… Я выдержал его и, прикинувшись простаком, спросил: – А там где не раскладывают? И что за антидот?
Сработало, голос Терая потеплел, и он двинулся дальше по тропе: – Где нет антидота, там жрут людей. Если это случается в Землях черепов, то люди не возрождаются. В этих зонах умирают только раз.
– А как вампам удалось столько людей вакцинировать?
– Они раздавали вакцину под видом прививки от вируса. После неё люди принимали антидот как добавку. Если бы не спартаки, то всех бы вакцинировали поголовно.
– Да, дела тут у вас! Даже и не знаю, что сказать!
– Расскажи о себе тогда, а я тогда скажу, куда тебе идти лучше.
– Да нечего рассказывать. Меня усыпили, а потом разбудили через много лет в каком-то бункере. Вампы… Вывели наружу и повели к себе в ковчег. А тут спартаки напали. В общем, я остался один, вот теперь ищу, где осесть.
– У тебя тож весёлая история, необычная какая-то. Я бы не поверил, если бы столько на свете не перевидал.
Деревья поредели, и мы вышли на лужайку, на которой стоял массивный передвижной ракетный бункер. В моё время уже такие были – единственное их слабое место – это гусеницы, а броню самого транспорта не пробивает самый мощный снаряд. Ракетчики и снайпера в нём выживают, даже если по броне врежут тепловой ракетой. На верху бункера вращающаяся башня с трёствольным орудием ПВО. Оно также прекрасно уничтожает и наземные цели. Словно уловив мои мысли, башня оперативно развернулась в нашу сторону, опустив стволы.
– А вот и наш дом! – с гордостью заявила Натали.
Двери, вернее продолговатый люк, открыт, поэтому я пошёл следом за Тераем. Он шёл, не оглядываясь, а вот я, дойдя до люка, обернулся… и не зря – Натали исчезла.
– А где… – развернувшись и не увидев её, я от удивления на мгновение впал в ступор.
Терай уже поднялся по металлическим выдвижным ступеням, и его спина скрылась внутри бункера. Входной люк не закрылся, а вот по поверхности так называемого дома, сверху вниз пробежали еле заметные синие искры. Защитное поле… Вход тоже неприступен: там можно разглядеть, что поле не просто синее, в нём проглядывались красные вертикальные полоски.