– Смотрите, вот! – один из парней указал на верхние ступени, откуда к нам приближалось трое гигантских жуков, если так можно их назвать. Но панцири хитиновые, а если судить по закрылкам, то они умели летать. Но! Они были в полтора метра ростом и двигались очень быстро. Ещё у них спереди были двухсоставные лапы, заострённые на конце, которые в движении участия не принимали. Я уже понимаю, что этими лапами нас сейчас будут немножко бить.
Панцири этих жуков поблёскивали металлом, их можно было спутать с какими-нибудь роботами. Тела грузные, но двигаются быстро, хотя от них можно убежать. Когда они приблизились, стали видны жвала, одна пара меньше, другая раза в три больше. И это тоже их оружие, которое может нам доставить немало хлопот.
Кто-то кричал: держитесь вместе, кто-то вопил: зададим им жару, но в сторону храмов я не пойду точно!
– Ну что? Начинаем? – сжав крепко ремни щита, я двинулся навстречу врагам, но заходил немного сбоку, чтобы схлестнуться с крайним и не оказаться под атакой всех троих.
Нас было много, поэтому жуки остановились, когда на них ринулась толпа.
И тут началось страшное: у жуков передние лапы были сплошь покрыты жуткими шипами и первые, кто нарвался с воплями отскочили назад. Враги поднимали боевые лапы вверх, затем наносили страшные удары. Самому резвому парню достался удар по лицу – по нему словно поелозили пилой, ему сорвало нос и половину лицевых мышц. Женщины пока особо не спешили атаковать. Второму бойцу досталось по плечу, под его дикий крик можно было созерцать болтающиеся лохмотья мяса на руке. В то же время жукам пока особого вреда не нанесли – хитин был крепок. Копья и мечи скользили по нему, как по железу.
Ближайший ко мне жук резко прыгнул вперёд и сбил троих человек, их копья не нанесли ему вреда. Он нанизал на одну лапу человека, пробив торс насквозь. Я в прыжке попытался ударить сбоку под подкрылок. Может там его слабое место? Но не попал: жук двигался, притом ещё и атаковал меня, но я вовремя закрылся щитом. По нему грохнуло так, что отсушило мне руку.
Нас тут всех перебьют, если ничего не делать. Нужно что-то решать и притом очень быстро. И тут меня осенило:
– Лапы! Рубите лапы! – заорал во всё горло.
Пока происходил весь сыр-бор, люди уже окружили жуков со всех сторон и сейчас дружно кинулись калечить лапы. Очень скоро у всех троих жуков остались только боевые конечности, остальные им повредили, лишив возможности передвигаться. Дальше началось избиение жуков. Сначала один из них издал пронзительный вибрирующий звук, затем все трое словно протрубили протяжно и жутко. И тут вокруг начали раздаваться такие же звуки: им отвечали сородичи и этих сородичей, судя по звукам, было не меньше сотни. Воздух дрожал от их криков.
– По ходу с нами пока тут шутили, а сейчас будет мясо! – сказала Джарма за моей спиной.
Жуков добивали, как могли, а мы с Джармой стояли и ждали, когда на их зов придёт бронированное войско, с которым нам не совладать.
– Я вообще не пойму, что происходит, – к нам приблизилась Леопанда, она участия в бою вообще не принимала. – Ну, всегда же было всё по фэн-шую! Что могло произойти?
– Что-то произошло, – ответила Джарма. – Я начинаю догадываться, но ещё не уверена.
Она пристально поглядела на меня.
– Слушай, Бонзой, пока тебя не было, шабаш всегда проходил оченно красиво.
– И тебя, и тебя! – затараторила Леопанда. – Ты тоже сегодня в первый раз! И мы уже были на этой планете, и нас никто не трогал!
Жуки уже вылетали на край амфитеатра, приземлялись и ползли по ступеням вниз. Они не спешили и надвигались полукольцом – сплошной стеной. Но со стороны храмов ни одной твари не было. Никто из людей в ту сторону не сделал и шага: все стояли и ждали свою смерть, понимая, что она будет всего лишь виртуальная.
Но у меня и у Джармы эти чёртовы ошейники, а я не хотел рисковать: если нас сейчас тут уничтожат, то мы можем и не возродиться. Но и в сторону храмов бежать не получалось, никто даже и не пытался, оттуда шёл такой страх, такое табу, что проще было идти в сторону приближающихся жуков и умирать под их жуткими передними лапами. Люди инстинктивно сбивались в кучу, даже Леопанда уже отдалилась от нас, но мы с Джармой стояли на месте. По всему моему телу бегали мурашки, да так, что мне казалось, будто меня бьют небольшими разрядами тока.