– Не трухай, нормальный это напиток, добавит вам смелости, реакции и силы.
всучили по пол литровой бутылке каждому, мы их по-быстрому опрокинули в себя. Жидкость горьковатая, но по телу через минуту от головы до ног опустилась волна, будто оно заполнялось опьянением и силой.
Что-то нехорошее намечается, чует моё сердце. Само слово арена уже действует на нервы. Ошейник, вот что держит нас тут, словно псов. Хотя, всё ясно до боли, сейчас я таки попаду на эту грёбаную арену. Не знаю, что сейчас будет, но у меня шансов мало, даже против Скорика. У него ускорение в способностях, а у меня для боёвки способностей нет.
Нас поставили лицом к стене и надели наручники.
– И кто с кем биться будет? – слетел с языка вопрос, выдавший мои переживания.
– Скоро поймёшь. И даже вампиров увидишь… – с ехидцей ответил тот же охранник.
Коридоры – лифт, мы оказались у входа в зал, в котором красовалась арена. Но сейчас тут было всё по-другому. Люди были в диком кураже, опьянённые и взбудораженные. По края арены возвышались чёрные столбы, разукрашенные каким-то диким, жутким орнаментом. Между столбами прямо на полу стояли большие чаши, в которых горел необычный золотистый огонь. Было такое впечатление, что языки пламени вверху отрывались от основного огня и плавно поднимались вверх, где таяли на глазах. Возможно, это действие напитка, но было почему-то красиво, тем более, арену окружали копейщики в бронзовых доспехах. Похоже, тут развлечения принимают другую форму.
Да, реально красиво, хотя всё остальное вызывало отвращение. А именно раздражали люди, они были пьяны, с самодовольными рожами ухмылялись и расступались перед нами.
Меня какой-то молодой тип с красным носом ударил в плечо и проорал:
– Щас вампиры вас жрать будут! Жрать! А мы будем смотреть!
Дурная вода действовала, так что я лишь ухмыльнулся. Но люди были в жёстком кураже, у них реально горели глаза, они вскидывали руки вверх со сжатыми кулаками.
«Бой, бой!» – скандировали они. Охранники их расталкивали, так мы и попали на арену.
Мы со Скориком с одной стороны, сняв с нас наручники, нам под гул и одобрение толпы вручили копья, но немного странные – на них наконечники были с двух сторон. Ещё ни разу не видел двухстороннего копья, это что-то новенькое.
Толпа заревела, и я увидел причину их радости: через противоположный вход вводили двух вампиров, их руки удерживали тросами, держа их на растяжку. По два охранника на каждом тросе.
Я увидел, во что могу превратиться, если не буду принимать антидот, который мне тут больше не собираются выдавать.
Не скажу, что они превратились в монстров, но тело их явно пережило неслабую метаморфозу. Морда, лицом это уже не назовёшь, удлинилась, как у неандертальца, кожа почернела и будто покрылась чешуёй. Зато тело стало мощнее, оба вампира были на голову выше самого высокого удерживающего их охранника.
Было видно, что они сами рвались на арену, аки собаки на поводках. Они уже здесь были, были… по ним видно. А значит, победили и пили кровь своих жертв на радость толпе.
А мы ещё не были!
От этих мыслей геройство покинуло меня. Сердце ёкнуло от сделанных выводов! Грёбаный ошейник! Ощущение обречённости накрыло меня с головой. Я взглянул на Скорика. Он стоял невозмутимый, будто зритель.
– Что, поделимся кровушкой с вампирами? – спросил я с иронией. – Смотрю, ты такой безмятежный, ща стихи читать начнёшь.
– А мне лучше тут, чем взаперти сидеть. Да ты не баись, сейчас сделаем их. Конечно, если они с голыми руками будут.
Вампиры знали, куда их привели: как только они оказались на краю арены, зарычали. Они не отводили от нас взгляда, как это делают противники на спортивном ринге. Им копья бросили под ноги, затем тросы с их мощных рук отстегнулись сами, и пока наши противники подхватывали копья, между столбами с гудением появилось силовое поле. Мы остались с противниками одни… никто не вмешается.
– Они не с голыми руками! – зло сказал я.
– Это Спарта! – прокричал Скорик.
Глядя, как вампиры бегут к нам, я пытался войти в боевой режим, продумывал, что мне сейчас делать, чтобы не впасть в растеряшки. А толпа бесновалась: ей всё это очень нравилось.
Бежавший на меня противник прыгнул, когда приблизился, целя копьём в мой драгоценный живот. Меня хватило лишь на то, чтобы сбить древко немного в сторону и шагнуть влево. Явно мощнее и тяжелее меня, вампир двигался на удивление быстро. Разум не покинул его при мутации, даже казалось, что он хитрей меня.
Мы вдруг оказались с ним почти лицом к лицу. Держа обеими руками копьё, он толкнул меня им, словно шестом. Отлетев от такого мощного удара, я спиной упёрся в силовое поле, с ужасом ожидая, что оно меня сейчас сожжёт. Но я будто врезался в упругую стену, которая отшвырнула меня обратно. Чисто на инстинктах я этим и воспользовался – ударил копьём, целя под выпирающую челюсть, но противник увернулся, наконечник лишь проткнул воздух. Зато мне это дало возможность выскочить на середину арены, где было место для любого манёвра.