Наверное, у него всё в порядке, а вот мы трое пробуждённых остановились, открыв рот, потому что представшее перед нами плато было до того необычным, будто его породило искажённое сознание! Первое, что бросилось в глаза, это три грандиозных постройки… не знаю, даже как это назвать. На рядах гигантских колонн, похожих формой на кости, в ряд друг за другом были выстроены три круглых, хаотично недостроенных диска, напоминающих щербатый облик луны. Все эти конструкции были высотой метров по двадцать каждая. Перед ними площадка, с каждой стороны которой по краям было штук по десять выдолбленных выемок для костров. Это определить было нетрудно, потому что ветра почти не было и в этих кострищах виднелось немало пепла. Конечно, поражает видок, но самое жуткое, что было в этой картине, так это небольшой памятник на постаменте, приютившийся у этих грандиозных строений. Силуэт фигуры в балахоне, но как бы без рук… А вот белизна у ног памятника, да и вдоль всего первого монумента – это груды костей, возможно, даже человеческих.
Чуть поодаль непонятные растения, похожие на гигантские кактусы, сужающиеся кверху. Они до того сливались расцветкой с ландшафтом скалы, что если не приглядываться, их можно было вообще не заметить. За ними валялось несколько трупов кроков, их я сразу распознал, потому что их морды похожи на маски, а раскраска тела на наши камуфляжи. Дальше вниз по дороге их валялось ещё больше. Они отличались от людей лишь непомерно длинными, мощными руками, скорее всего они двигались на четырёх конечностях. Если не считать устрашающего серо-чёрного окраса их кожи и лица из фильма ужасов, они больше ничем не страшили с виду… пока мёртвые.
− Что, обалдели? – Серый не остановился. – Не задерживаемся!
− Что это? Люди! Что это? – Андрей, видно, был шокирован больше всех, но говорил тихо и хрипло. – Кто строил… это!
− Кроки, кроки! – Серый не задерживался, несколько раз крутнул кистью, призывая нас двигаться быстрее. Мы старались не отставать. – Тут в чём дело… Они, конечно, слеповаты да дурноваты, но словно подчиняются какому-то слепому инстинкту: сбиваются в стаи, строят… эти места поклонения.
− Из чего они строят? – приглядевшись, я определил, что монументы выложены из камня. − По ходу камень, а чем они его скрепляли?
− Тебе это так интересно, да? Вон те растения видишь, гилофы которые? – он указал на гигантские кактусы цвета скалы. Выкармливают такие растения кроки подгнившим мясом, затем убивают растение, а его густую желеобразную субстанцию используют для скрепления камней. Инфицированные коржедо существа будто следуют чьей-то воле. Кто инфицирован коржедо, будь то люди или растения, могут вступать в симбиоз, ну, как это пояснить, такое и у нас было раньше. Муравьи и тля, например. И те, и другие неразумные, а вместе два разных вида легче выживают.
− А как же эти… − я запнулся, вспоминая, как называются «кактусы», − питаются, когда их не кормят?
− Да как… идёт мимо человек или животное, выстреливаются споры, а проще сказать, шипы и ты падаешь парализованный. А этот, как ты сказал, кактусик, очень долго подползает к тебе и медленно залазит сверху. И ты скажешь, ну и что? А ну и всё!
Со скалы спрыгнул ещё один солдат со снайперкой.
− Дреды летают на окраине города, − заговорил он, − видно, выстрелы всё-таки услышали! И ещё, там кроки повели в заграду трёх пленников, двух девок смазливых, кстати. В ту, мимо которой мы проходили!
− Какая разница, девок или не девок − нельзя число кроков умножать! − Серый повернулся к нам. − Придётся пробежаться до леса! Вперёд!
− Я не хочу в такой лес! – еле слышно сказал Андрей, но побежал вместе со всеми.
Серый его услышал:
− Не баись! Не все растения такие! Хотя… я вас предупреждал! Второе правило, не забыл? Всегда помни о ловушках! А первое про патроны!
Как ни странно, до леса я добежал без мучений. Сказывался игровой мир, в реальном я бы никогда так не смог, после такого долгого сна. Лес частично походил на прежний, только листья на деревьях были буроватые. Кусты же исчезли вообще, по крайней мере, тут их не было и в помине. Деревья росли дальше друг от друга, чем раньше, поэтому лес не был густым. Некоторые виды деревьев до того мутировали, что стволы стали пузатыми, похожими на бутылочные деревья. Даже трава стала другой, буроватой на цвет, возле этого леса она была похожа на земляных червяков, тянущихся кверху, на концах стеблей раздутые шарики, которые лопались. Когда нога оказывалась рядом.