Для празднования набралась приличная группа - человек двадцать - двадцать пять, в том числе Макес и Дэн с переменными подружками. Из девчонок - никого, кто тесно "сотрудничал" с Мэлом до меня. Наверное, именинник тщательно подошел к подбору кандидатур, чтобы не испортить настроение ни мне, ни себе.
Приглашенные девицы язвили, но не в мой адрес. Хотя наверняка обсуждали за спиной. Меня заворожила одна. Она беспрестанно дымила как паровоз. Ее тонкие длинные пальцы изящно подносили сигарету ко рту, а губы приоткрывались, выдыхая розоватый дым.
Когда Мэл обзванивал приятелей и договаривался о месте встречи, я предупредила:
- Не вздумай приглашать кудрявую.
Под кудрявой подразумевалась Ильмира, с некоторых пор ставшая для меня навязчивой фобией.
- Не волнуйся. Она уехала в Моццо, - сообщил Мэл. Вот так. Оказывается, он в курсе передвижений залётной бабочки.
- Мне не нравится, что вы общаетесь. И да, я ревную. Нужно учить конспекты, а материал не лезет в голову, - сообщила звенящим голосом. Наконец-то выговорилась. Может, зря? Или следовало не подавать виду и относиться терпимо? Ведь Мэл не противился совестным трапезам с Радиком и не запрещал общаться с братьями Чеманцевыми и с Петей.
Мэл подошел и обнял.
- Сигнал принят. Мои позывные: "Не вижу никого, кроме Эвочки". Как слышите? Прием.
- Связь прерывается. Слышу плохо. Прием.
- Придется повторить позывные, - решил Мэл. Подхватил меня на руки и понес к кровати. Повторный вызов прошел на ура.
Помимо всяких нежелательных девиц я панически боялась повторения драки в "Вулкано", и Мэлу стоило больших трудов уговорить меня. В конце концов, это его праздник, и он обещал не отпускать мою руку ни на минуту. По дороге в клуб я поинтересовалась:
- А если встретим Рэмула или Йорка? Рэм настучал на тебя тогда?
- Мы разобрались. На димикате*. Так что вопрос закрыт. Но при желании поднимем снова, если он рискнет здоровьем и поздоровается с тобой.
- И когда успели? Не помню. Ты пострадал? - разволновалась я.
- Когда переехал в общагу по соседству. Ты ж ничего и никого не замечала. Малость потрепали друг друга, но быстро оклемались. Да живой он, живой. Думаешь, от него легко отделаться? Эвка, твой пацифизм давит меня к земле. Жалеешь собачек, кошек, комариков, всяких идиотов...
Я беспокоюсь в первую очередь за тебя, несдержанный мой.
Неужели Мэл забыл, что первым напал на бывшего одноклассника, когда тот испытывал его терпение? Наверное, Севолод приложил руку к скоростной реабилитации племянника после димикаты. А я всё пропустила.
К немалому облегчению парней-провокаторов в клубе не оказалось, и веселье началось. Мы с Мэлом выпили на пару "бумбокс" и поделились послевкусием под улюлюканье компании.
- Поздравляю, - сказала я Мэлу на ухо. - С меня подарок.
- Ого! - заблестели у него глаза.
Зря, что ли, я просила Макеса о помощи? К тому же Вива тщательно подошла к подготовке сокрушительного облика и впихнула уйму советов, требовавших срочного воплощении, хотя и покрутила пальцем у виска, узнав о моем подарке.
- Молоко вскипело. Снимай пенку, - шепнула я Мэлу и, взяв за руку, повела "сырным" коридором в сектор с приват-комнатами. "Вулкано" заботился о своей репутации, но на всякий случай Макес перепроверил анонимность заказа. Накануне я выловила парня у святого Списуила, когда Мэл уехал на работу, и попросила об услуге и о том, чтобы он держал язык за зубами.
- Не вопрос, - ухмыльнулся он. И ведь не затребовал долг или иную оплату. Наверное, компенсацией стали мои пламенеющие щеки и смущенный лепет.
- Ты бывал здесь? - спросила, заводя Мэла в приват-комнату. Честно говоря, я сначала оробела, увидев стены, обитые красной тканью, и кресло посередине - с прямой высокой спинкой и наручниками на подлокотниках.
- Не скажу, - увильнул от ответа именинник.
Ишь, шифровальщик.
- Значит, бывал, - заключила я. - Придется произвести перезапись. Сотрем старые воспоминания, запишем новые. Прямо сейчас.
И развязала пояс у платья. Уверенно и развратно.
Интерактивное шоу начинается.
______________________________________________________
dimicata*, димиката (перевод с новолат.) - схватка между двумя, дуэль
-15-
Первая половина лета выдалась жаркой и сухой. Город заполонили яркие зонтики, шляпки и кепки; солнцезащитные очки и веера стали неотъемлемым атрибутом горожан. Уважающие себя заведения оборудовали холодные зоны в пределах тротуара. Отдыхающая на скамейках публика бросала монетки в счетчики, чтобы поблаженствовать в прохладном оазисе. Пользовалась популярностью искусственная тень, создаваемая в местах скопления народа: ни козырька над головой, ни облака, закрывшего светило, а всё равно пасмурно.
- Что за климат? - ворчала я, выходя в третий раз из-под холодного душа.
- Умеренно континентальный, - ответил Мэл. - С запада - горы, до моря далеко. Южнее - пустыня. И антициклон - оттуда.
Хорошо, что в позапрошлом году тётка-вехотка произвела ремонт крыши общежития, умудрившись не украсть светоотражающую прослойку к кровле. Иначе мы засушились бы заживо, но сначала иссохли от обезвоживания. Окна квартирки выходили на восток, что тоже помогало от жары: во второй половине дня солнце терроризировало другую сторону здания. Вентилятор не выключался круглые сутки, но на Мэла напала бережливость: он решил не покупать кондиционер.
- Жарко два месяца в году. Перетерпим.
В итоге мы разгуливали по квартирке в нижнем белье и спали, не укрываясь. Я могла часами любоваться поджарой фигурой Мэла - и спереди, и сзади. Шрамы на его запястьях спрятались под загаром, а полоска шва от аппендицита едва заметно белела тонкой косой чертой. Теперь Мэл наблюдался в госпитале один раз в неделю.
Уф, душно. Холодильник набит бутылками с водой. С люстры свисает кубышка, она "сдулась" два часа назад, выпустив в пространство концентрированный запас gelide apexi*, а через пять минут прохлады как не бывало. Мэл заленился менять кассету в кубышке - всё равно никакой пользы. Не помешал бы коктейль со льдом. Третий за вечер.
Мэл подошел ко мне сзади, по-хозяйски облапал, по его мнению, привлекательные места и выдохнул, уткнувшись носом в макушку.
- Черт, адски мечтаю о зиме. Эва, мы быстренько.
Действительно, недолго. Тут же, в кухне на столе, а потом продолжить наведение коктейля.