Чернику мы набрали быстро, а вот малину оставили на основное блюдо. Совки не помогут при сборе ягод с колючих кустов, поэтому набивать туеса придется дольше. Малинник располагался левее черничника, и Егор перенес костровища. Несмотря на прокол с белкой, он заразился азартом. Оказывается, охотнику-висорату не нужен лук со стрелами. Главное - попасть заклинанием в движущуюся мишень, и вуаля! - дичь схвачена. Воодушевившись, муж пропадал в окрестностях, то исчезая меж деревьев, то появляясь. Он прислушивался и приглядывался, но увы, дым от костров распугал лесных жителей. Я рассказала маме, в чем состоит суть nerve candi*, и объяснила, что, в зависимости от величины заклинания, онемение мышечных тканей может длиться от нескольких часов до суток. А поскольку маленькая белочка приняла на себя удар, то парализация наступила практически мгновенно и протянется довольно-таки долго.
- Надо же, какие чудеса, - покачала головой мама.
- Ты видела результат, - кивнула я на домик, где осталась обездвиженная белка. - А когда увидишь заклинание, онемеешь от красоты. Оно переливается на свету всеми оттенками фиолетового, - заключила с восторгом, но мама скептически покачала головой.
- Гош, не переборщи! Отдача скрутит! - крикнула я мужу, показавшемуся из-за дерева. Он отмахнулся, мол, помню, не отвлекай от процесса.
- Есть хочу, - ответил. - Готовьте обед.
И мы с мамой взялись за готовку. Развели огонь в костровище возле летника, выложили в котелок говяжью тушенку с гречневыми хлопьями из пакетика и залили водой из бурдюка. Вскоре по поляне поплыл аппетитный дух, от которого я чуть не подавилась слюной. Обед вышел вкусным и сытным, наверное, потому что оказался приправлен свежим воздухом с хвойным ароматом. Ложки работали дружно, выгребая содержимое котелка. Каша из концентрата вприкуску с огородной зеленью и хлебушком пошла на ура. Муж и слова не сказал на то, что ему пришлось есть деревянной ложкой. После обеда он сладко потянулся:
- Эх, хорошо.
Никто и не спорит. Просто замечательно.
- Ой, смотрите, - показала мама.
Из летника вывалилась жертва стихийной охоты. Посидела, повертела ошалело головой, осмысливая действительность, и пьяненькими шажками двинулась к ближайшей сосне.
- Эгей! - крикнул Егор, и спугнутая белка взлетела по стволу, но не удержалась и свалилась с шумом в заросли. Мышцы-то не до конца оттаяли. Мы смеялись до колик, а белка кривыми зигзагами драпанула в лес, заваливаясь то на один бок, то на другой.
________________________________________________
igni candi*, игни канди (перевод с новолат.) - огненный сгусток
vigili*, вигили (перевод с новолат.) - чуткость
oculi certi*, окули церти (пер. с новолат.) - острое зрение
nerve candi*, нерве канди (перевод с новолат.) - нервосгусток
-52-
После трапезы мы продолжили сбор малины, и Егор напомнил, чтобы я не усердствовала. Он опять отправился в обход территории, но с гораздо меньшей жаждой охоты. Когда муж удалился на достаточное расстояние, я решила, что подоспел благоприятный момент.
- Мам, Мурена тебе угрожал?
- Нет, - ответила она, напрягшись.
- Не отпирайся. Я же вижу. Он смотрит на тебя так, будто хочет слопать.
- Эвочка, тебе показалось. - Мама отвернулась к стеблю, усыпанному ягодами, пытаясь скрыть замешательство.
- Вовсе нет. Слушай, у тебя не болела голова после разговоров с ним? Мышцы не тянуло? Может, озноб или сухость в горле? Случались провалы в памяти? К примеру, пять минут назад ты говорила с Муреной у калитки, а опомнилась в доме, но хоть убей, не помнишь, как там оказалась. Было такое?
- Не было.
- Чего же он добивается? - размышляла я вслух. - Ну, а ты? Неужели не замечаешь?
- Эвочка, не бери в голову. Он кат. Ему положено смотреть на всех с подозрением.
- Нет, не на всех. Вдруг он надеется выведать секрет самородного золота? Надо припереть его к стенке. Пусть объяснится начистоту.
- Нет! - воскликнула мама. - Не нужно никуда его припирать.
- Почему? Меня напрягает, когда он сверлит тебя взглядом. Никого не сверлит, а к тебе привязался.
- Это пустяки, Эвочка. Не обращай внимания.
- Ничего себе пустяки. Меня, например, они нервируют. Вот поеду в Магнитную и скажу Клещу, что его подчиненный не дает житья моей маме.
- Эвочка, нет! Он не угрожал мне ни разу. И не выведывал. Просто у него взгляд... тяжелый, - сказала мама замученно. Видно, я допекла подозрениями и угрозами.
- Вот именно, тяжелый, - согласилась я и представила Мурену: как он коробки носит и на маму зыркает, а она кусает губы. - Постой! - осенило меня. - Так он смотрит на тебя... как мужчина?!
- Не хочу говорить об этом. - Мама переключилась на следующий стебель с малиной. - Это неправильно. Ты моя дочка, и... словом, это неправильно.
- Почему?
- Потому что я не могу обсуждать с тобой. Это стыдно.
- Значит, у вас что-то было?!
- Эва! Не было ничего и быть не может.
- Что-то я совсем запуталась. Почему стыдно-то?
- Нехорошо это. Да я кем я выгляжу в твоих глазах?
- Чего стыдиться, если ничего не случилось? - Я искренне не понимала причину маминого смущения. - И в моих глазах ты самая лучшая мама на свете: умная, добрая и красивая... Давай так: поделимся тем, за что нам стыдно. Ты - своим, а я - своим.
Мама с неохотой согласилась и то лишь потому что распереживалась, узнав, что у меня есть постыдная тайна.
На деле всё оказалось не так уж страшно, а целомудренно и неопределенно. Ну, посматривал Мурена на маму, как волк на овечку - всего-то делов. Если бы как волк! Как людоед смотрел. А настоящее его имя - Глеб, и он уже полгода служит на побережье, нанявшись по контракту.
- Вот видишь! Значит, с ним можно адекватно общаться.