- Сделаешь один глоток, а выдуешь ведро, - напоминает мне прописную истину.
Знаю, но очень уж жажда замучила.
Мы дошли до ближайшей рощицы и теперь сидим на травке в тенечке. От ворот проселочная дорога весело бежит метров двадцать и теряется, сворачивая в поле.
От недавней грозы не осталось и следа. На земле разводы от высохших капель, два часа назад долбивших из грозовой тучи. Парит, и оттого делается еще душнее. Воздух стоячий и горячий.
- За нами приедут, - говорит Егор уверенно. - Нужно ждать.
И мы ждем, ждем. И полежали уже, и печенюшек пожевали. Я успела успокоиться, хотя поначалу переволновалась до дрожи, представив, что мы сидим у дороги, по которой когда-то ходили мой дед и мама.
- Может, пойдем потихоньку?
- Посмотри, Эва, там пекло и ни одного кустика. Потерпи. Недолго осталось.
Потерплю, это не трудно. У меня терпения - вагон и маленькая тележка. Я дождалась окончания четвертого курса и получения аттестата. Стойко перенесла бюрократическую канитель с оформлением бумаг на въезд. Сцепив пальцы, терзалась ожиданием в поезде, ползущем на запад, и заразила Егора нервозностью. На самом деле трудно удержаться, зная, что осталось сделать последний шаг до родного дома. До мамы.
Сначала послышалось слабое гудение, затем надрывный рев приблизился, и наконец, на взгорке показалась машина.
- Эй! - вскочил Егор и замахал кепкой. - Что за убожество? - пробормотал, когда автомобиль остановился на обочине.
И точно, машина напоминала глубокого инвалида со следами ржавчины, помятостями и трещинами на лобовом стекле. И все же за техникой следили: смазывали и подкрашивали. Но при имеющемся уходе она будто сошла с подборки архивных журналов.
- Ей лет сто, если не двести, - отметила я.
- Довоенная модель. "Каппа". Выпускали во времена молодости деда, - определил мой мужчина зорким взглядом.
- Будем сидеть или поедем? - крикнул задорно водитель, высунувшись из окна.
- Помоги с сумками, - ответил ему Егор.
Хозяин машины, хлопнув дверцей, направился к нам. По мере того, как он приближался, лицо Егора мрачнело, а я замерла, не поверив своим глазам.
- Тёма?! Это ты?!
Это и вправду оказался Тёма - с милой ямочкой на подбородке и с волосами, собранными в хвост. Реальный, настоящий Тёма, в потертых джинсах и растянутой футболке. Последняя наша встреча состоялась полтора года назад, под Новый год, в столице, а теперь парень оказался здесь, на побережье.
- Смотри, красуля, я побрился для тебя, - развел он руки, предлагая кинуться в дружеские объятия. - Оцени подвиг. Борода успела отрасти до колен.
Егор не разделил со мной радостное изумление неожиданной встречей. Наоборот, притянул к себе и потребовал ледяным тоном:
- Эва, покажи ему.
Разве ж прилично хвастаться с разлету, не успев толком поздороваться со старым знакомым?
- Покажи, - велел Егор холодно, и его глаза сузились, превратившись в щелки. Наверное, прикидывал, как удачнее подобраться к Тёме и врезать.
Я протянула руку парню.
- Вот...
- Скажи ему, - приказал Егор.
Есть, мой командир. Молчать не буду. Но все равно смущаюсь.
- Ну-у... я замуж вышла!
- Красивое колечко. Поздравляю, - улыбнулся парень весело. - А где муж? Оставила на Большой земле?
Егор дернулся и громко вдохнул, набирая воздух в легкие перед тем, как броситься на шутника.
- Не, вместе с ним приехала, - сказала я и поцеловала Егора в щеку.
- Понимаю. Я бы тоже не оставил красавицу-жену без присмотра, - подмигнул Тёма, а муж сжал меня, вызвав сдавленное "ой". - И как тебя величать-то теперь?
Так и величать. Мелёшина Эва Карловна. Почти три месяца как замужем. А Егор, значит, счастливый супруг. Только вот счастья на его лице в данный момент не наблюдается.
____________________________________________
Ungis Diavoli*, Унгис Дьяволи (перевод с новолат.) - Коготь Дьявола
defensor * , дефенсор (перевод с новолат.) - защитник
-28-
Да-да, я вышла замуж. И ведь упиралась, отбрыкиваясь руками и ногами, а вопреки своему кредо поменяла фамилию, вступив в законный брак.
По поводу семейной жизни вышел неприятный разговор с Мэлом, через несколько дней после гостевания в поместье его деда.
Вернувшись как-то с работы, Мэл заикнулся о съезде компании, запланированном на ближайшие выходные. Мол, организовав слет сотрудников в неформальных условиях, то бишь в обстановке загородного дома отдыха, руководство компании рассчитывало выделить перспективных работников с возможностью дальнейшего роста по служебной лестнице. Но, увы, приглашение получили лишь женатые сотрудники, а шанс Мэла пролетел мимо как фанерка. Мэл высказался об упущенных возможностях с таким сожалением и расстройством, что я почувствовала себя виноватой. И обиженной. Он рассматривал женитьбу в качестве условия, необходимого для успешного карьерного продвижения, а не как... что? Для чего люди женятся? Чтобы соблюсти приличия, принятые в обществе? Чтобы со скандалом делить имущество при разводе? Кольцо на пальце - не панацея от семейных неурядиц. Крепость отношений не зависит от свидетельства о браке. И вообще, в свете поездки на побережье хомутание брачными узами выглядело с моей стороны как жалкая попытка удержать Мэла. Будет странно, если мы поженимся, и он останется на Большой земле.
Примерно так я и высказалась.
- Папена, ты не хочешь замуж вообще или не хочешь конкретно за меня? - прищурился Мэл.
Папена... Значит, разозлился.
Если поразмыслить, статус его девушки мне нравится. В физике есть понятие степеней свободы. Совместное проживание с Мэлом ограничило их число, но не лишило душевного комфорта. Мэл стал неотъемлемой частью моей жизни. Я считаюсь с его мнением и уважаю принятые им решения, но могу высказывать свою точку зрения, могу спорить и поступать наперекор. А замужество сведет все степени свободы к нулю и повесит на шею долг, ответственность и обязанности члена большой семьи, в которую заманивает Мэл. А еще необходимость подчиняться правилам, установленным в клане, - чужом монастыре с пугающим меня уставом. Или всё дело в том, что Мэл носит фамилию Мелёшиных? А может, причина в том, что я не оправдаю ожиданий, и наш ребенок унаследует мою слепоту?