- Ох, Эвка, твои слезы для меня как соль на раны.
- Нет, Гошик, это счастливые слезы. - Я обняла мужа и поцеловала. От него пахло дымом и лесом.
- Хорошо, если так. Не напрягалась? - спросил строго и получил отрицательный ответ. Изо всех сил соблюдаю рекомендации супруга.
- А ты как? Устал?
- Уморился, - он вытер лоб. - Плечи ломит. Вечером сделаешь массаж.
Конечно, сделаю. Мой трудяжка! Выложился полностью, помогая.
Оставшееся время мы с мамой собирали ягоду и заговорщически переглядывались. До чего же сладкая малина в горах! Суховатая и мелкая, но крепкая, и зернышки не разваливаются. Когда приехал дед Митяй, мы заполнили все туеса и хором добрали последний, накрыв крышкой.
- Молодцы, - похвалил Дмитрий Ионович. - Славно потрудились. Медведи не шалили?
Может, он и думал подшутить, но Егор продемонстрировал глухаря, чем поверг деда Митяя в немалое изумление.
- Неужто сам поймал? - допытывался он у мужа. - Без силков? Без капкана? Однако ж силён зятёк, - похлопал Егора по плечу.
А когда Дмитрий Ионович узнал, что глухарь жив, но контужен, то надолго задумался.
- Может, птиц умеешь приманивать? - спросил, почесав макушку.
- Нет, не умею.
- Может, зверьё умеешь зачаровывать?
- Не умею.
- А волка смогёшь поймать? - не унимался дед Митяй. - А марала? А медведя?
- Смогу, - ответил охотничек, подумав.
- Никаких волков и медведей, - оттеснила я Егора. - И думать забудьте.
Возвращение на хутор состоялось с богатой добычей - ягодами и глухарем. К вечеру небо разъяснилось: тучи истаяли, превратившись в облака, и спрятавшееся за вершиной солнце расцветило их в причудливые желтовато-розовые тона. Разве ж можно забыть красочную картину, созданную самой природой? Разве ж можно не любить эти места? Молчаливое величие гор, шумные реки, вековые необхватные деревья... Дурак мой отец. В погоне за карьерой променял этакую красоту на валерьянку и расшатанные нервы. Променял маму на невоспитанную халду, променял чувства на холодный расчет. Пусть думает, что выиграл, пойдя по правильному пути. Он живет в особняке с прислугой и не подозревает, что беден, как не подозревает о том, что я богата. Мое богатство - Егор и мама. Мое богатство - малыш, который появится на свет через восемь месяцев. Мое богатство - эта земля. Мое западное побережье.
_________________________________________________
nerve candi*, нерве канди (перевод с новолат.) - нервосгусток
defensor* , дефенсор (перевод с новолат.) - защитник
-53-
Послесловие
Поутру глухарь полностью оклемался, и дед Митяй привязал пернатого за лапу к забору. Посмотреть на лесного жителя пришел весь хутор.
- А почему у него красные брови? - спросила одна из дочек Тамары.
- Эк, милая моя, - ответил Дмитрий Ионович. - Под солнцем живет орда божьих тварей. У кого-то есть хобот, кто-то таскает иглы на спине, а кому-то достались красные брови. Так задумано природой.
Глухарь оказался большим и упитанным, как откормленный гусь. Он раскрыл хвост веером и тянул шею, хлопая крыльями. Потому что боялся и защищался.
- Что с ним будет? - спросила я. Мне было жалко птицу.