Я сел сзади, а он рядом со мной. Тамара заняла место водителя.
И только теперь пережитое волнение дало о себе знать. Все тело у меня дрожало — с головы до кончиков пальцев.
Залесхофф предложил сигарету. Я не стал отказываться.
— Ну, — саркастически поинтересовался я, — что мы будем делать до половины одиннадцатого вечера? Прятаться?
Залесхофф закурил и удобно вытянулся на сиденье.
— А теперь, — довольным голосом сказал он, — будем получать удовольствие. Давай, Тамара.
Мы доехали по шоссе до озера Комо, прокатились на пароходике и поужинали в ресторане на берегу. Я наслаждался. Солнце только что зашло, и некоторое время мы сидели на террасе, пили кофе и курили.
Звезды были уже на удивление яркими. У одного края террасы росли кипарисы, толстыми черными пальцами выделявшиеся на фоне темно-синего неба. В воздухе разливался аромат сосновой смолы. Я забыл о своих спутниках и думал о Клэр, жалея, что ее нет здесь, со мной. Молчание нарушил Залесхофф:
— Чем вы намерены заняться, когда вернетесь в Англию?
Я вышел из оцепенения. Мне были видны лишь два силуэта, его и девушки, и два огонька сигарет.
— Откуда вы знаете, что я намерен вернуться в Англию?
Он пожал плечами — я скорее почувствовал, чем увидел его жест.
— Догадался по вашему поведению. Какое-то лихорадочное возбуждение… Все эти события несколько уменьшают привлекательность работы в компании «Спартак», правда?
— И не только они. — Я вдруг почувствовал, что мне нужно с кем-то поговорить по душам. — Вы знакомы с коммендаторе Бернабо?
— Парнем, которого вы подкупили, чтобы получить заказ на станки?
Я вздрогнул. Подробности сделки мы с Залесхоффом не обсуждали.
— Совершенно верно. Но этого я вам не говорил.
— Обычная практика. Подкуп — древняя итальянская традиция.
— Пожалуй, набралось уже довольно много древних итальянских традиций, которые мне не нравятся.
Он усмехнулся:
— Для бизнесмена вы чересчур чувствительны.
— Я не бизнесмен. Я инженер.
— Ах да, совсем забыл. Мои извинения.
— Кроме того, у меня на теле еще сохранилась парочка синяков. — Я колебался. — Наверное, найду себе другую работу.
— Будете делать снаряды вместо станков по их производству?
— Для инженера есть масса другой работы.
— Конечно! — Он снова помолчал. — Кажется, вы говорили, что согласились на эту работу потому, что не смогли найти ничего лучше.
— Вчера я прочел в профессиональной газете, что ощущается нехватка опытных инженеров.
Я услышал, как он выпускает дым изо рта.
— Да, я тоже читал эту статью.
— Вы?
— Я много читаю. Если не ошибаюсь, в основу статьи легло заявление директора оружейной фирмы, верно?
К своему стыду, я почувствовал, что краснею.
— Ну и что? — Мой голос звучал бесстрастно. — Кто-то же должен делать эту работу.
Залесхофф рассмеялся, но смех его вышел невеселым.
— Курс акций реагирует на благие вести от царя по имени Прибыль. У промышленности нет иной цели, кроме как удовлетворение бизнесменов, которые вложили в нее средства. Спрос священен. Спрос на взрывчатые вещества, которые убивают людей, или на химические удобрения, на снаряды или кастрюли, на ткацкие станки для индийских фабрик, где делают джут, или на детские коляски — не важно. У бизнесмена нет другой обязанности, кроме извлечения прибыли для себя и для акционеров.
— Все это не имеет ко мне никакого отношения.
— Разумеется, не имеет, — саркастически согласился Залесхофф. — Вы лишь тот парень, который делает все это возможным. Но вы также можете стать тем, кого сотрет в порошок — вместе с женой и детьми, — когда снаряды и взрывчатые вещества найдут свое применение.
— У меня нет жены и детей, — угрюмо буркнул я.
— И что с того?
— Черт возьми, Залесхофф, мне нужно себя кормить. Если промышленности требуются квалифицированные инженеры, а я квалифицированный инженер, что, по-вашему, мне делать? Лезть на импровизированную трибуну?
— Примерно через год, мой дорогой Марлоу, в той же газете вы прочтете об избытке квалифицированных инженеров. Слишком много или слишком мало, пустые желудки или полные — это старая, старая история. Когда вы, англичане, прозреете?
— Вы спрашиваете как американец или как русский?
— А разве есть разница? Здравый смысл требует заменить старую, никуда не годную систему новой, лучшей.
— Вы имеете в виду социализм?
Вероятно, в моем вопросе сквозил сарказм, поскольку Залесхофф рассмеялся.