6
Захлопнувшаяся дверь
Я проснулся с головной болью.
Шторы я задернуть забыл, а проникавшее в комнату через открытые окна солнце, несмотря на ранний час, успело прогреть помещение. Днем, наверное, будет настоящая жара. А сделать мне предстоит немало. При первом же подвернувшемся случае надо позвонить Бегину. Затем — начать приводить в действие план. Я с удовольствием отметил, что утром он показался мне таким же убедительным, как в полутьме предутренних часов. Я почувствовал себя лучше.
На террасу я вышел рано и, запивая круассан чашкой кофе, поздравил себя. Вот он я, преподаватель иностранных языков, человек нервный, боящийся насилия. И что же? За какие-то несколько часов мне удалось выработать тонкий, умный план поимки опасного шпиона. А ведь забивал себе голову всякими страхами, мол, к утру в понедельник в Париж не поспею! Какие только шутки не играют с человеком расшалившиеся нервы! После второй чашки кофе даже головная боль начала проходить.
Выходя, я остановился около сидевших за своим столиком Фогелей и пожелал им доброго утра. Выглядели они, как я заметил, необычно серьезно. Улыбки, которыми они встретили мое приветствие, были механическими и вялыми. Кажется, мое удивление не ускользнуло от герра Фогеля.
— Не слишком веселое у нас утро, — заметил он.
— Очень жаль.
— Из Швейцарии дурные новости. — Он положил ладонь на белевший рядом с ним конверт. — Добрый друг умер. Так что извините, пожалуйста, если мы показались вам немного расстроенными.
— Что ж тут извиняться? Примите мое соболезнование.
Им явно не терпелось избавиться от моего присутствия, и я проследовал к выходу. А потом их вытеснило из моих мыслей кое-что другое. За мной следили.
Почта была расположена в глубине деревни, в помещении продовольственной лавки. Спускаясь по склону холма, я заметил, что в нескольких шагах позади фланирующей походкой идет какой-то мужчина. Я остановился у ближайшего кафе и обернулся. Он тоже застыл на месте. Это был арестовавший меня накануне детектив. Он приветливо кивнул мне.
Я уселся за столик, он устроился невдалеке. Я поманил его. Он поднялся с места и подошел ко мне. Вел он себя в высшей степени доброжелательно.
— Доброе утро, — ледяным голосом сказал я. — Насколько я понимаю, вам велено меня сопровождать?
— К сожалению, да, — кивнул он. — Весьма утомительное, знаете ли, занятие. — Он осмотрел свое воскресное одеяние. — Жарко в этом костюме.
— В таком случае зачем же вы его надели?
Его удлиненное хитроватое лицо крестьянина неожиданно приобрело торжественное выражение.
— Я ношу траур по матери. Она умерла всего четыре месяца назад. Камни в почках.
Подошел официант:
— Выпьете что-нибудь?
Он на мгновение задумался, потом заказал лимонад.
— Слушайте, — заговорил я, — мне надо дойти до почты, это в конце улицы, и позвонить месье Бегину. Я отлучусь всего на пять минут. А вы сидите здесь и пейте свой лимонад. Я скоро вернусь.
— Я должен быть все время с вами, — покачал головой он.
— Понимаю, но мне не нравится, когда за мной следят. Это очень неудобно. Да и все в деревне поймут, что это вы за мной следите. Мне это не по душе, — повторил я.
— Мне приказано следовать за вами, — упрямо повторил он. — И меня не подкупишь.
— А я и не собираюсь вас подкупать. Просто предлагаю сделать так, как будет лучше нам обоим.
Он снова покачал головой.
— Я выполняю свой долг.
— Очень хорошо. — Я вышел из кафе и двинулся дальше по улице. Было слышно, как официант пререкается с полицейским насчет того, кто должен платить за лимонад.
Телефон на почте был общественным во всех смыслах этого слова. С одной стороны рядом с ним свисала с потолка связка чесночных сосисок, с другой — теснилась кипа пустых мешков из-под мяса. Будки не было. Прикрыв ладонью мембрану и пробормотав в трубку: «Полицейский участок», — я испытал ощущение, будто рядом со мной остановился послушать весь Сен-Гатьен.
— Poste Administratif, — откликнулся наконец чей-то грубый голос.
— Месье Бегин?
— Pas ici.
— Monsieur le Commissaire?
— De la part de qui?
— Monsieur Vadassy.
— Attendez.[23]
Прошло какое-то время. Потом в трубке послышался голос комиссара:
— Алло! Водоши?
— Да.
— Есть новости?
— Да.
— Телефон: Тулон, восемьдесят три пятьдесят пять, спросите месье Бегина.
23
— Управление.
— Его нет.
— Месье комиссар?
— Кто его спрашивает?
— Месье Водоши.
— Минуту