— Я? Это невозможно. Зачем бы я стал это говорить?
— Да уж не знаю. Впрочем, я рад, что это не вы. — Я многозначительно посмотрел на него. — Потому что, когда я разыщу сплетника, ему придется несладко.
— Очень хорошо вас понимаю, — с готовностью кивнул Дюкло. — Я сам избил одного типа за меньшее.
— Правда?
Дюкло устроился поудобнее и одарил нас сияющей улыбкой.
— Что он говорит? — осведомилась девушка.
— Оказывается, не он сказал вам, будто я журналист.
— В таком случае он либо сумасшедший, либо лжец.
— Явно сумасшедший.
Месье Дюкло внимательно прислушивался к нам.
— Славная пара, эти американцы.
— Да, очень славная.
— То же самое я сказал и фрау Фогель. Очень умная женщина. Герр Фогель — директор швейцарской государственной энергосистемы. Весьма важный человек. Конечно, я о нем и раньше много слышал. Его бернская резиденция — одно из красивейших зданий в городе.
— А я думал, он живет в Констанце.
— Да, в Констанце у него тоже большая вилла. — Дюкло настороженно поправил очки. — Очень красивая. Он пригласил меня в гости.
— Рад за вас.
— Спасибо. Естественно, я надеюсь, что нам и о делах удастся поговорить.
— Не сомневаюсь.
— И весьма возможно, мы окажемся полезными друг другу. Кооперация, понимаете? В бизнесе это очень важно. Именно это я и пытаюсь втолковать своим рабочим. Если они кооперируются со мной, я буду кооперироваться с ними. Но начать кооперирование должны они. Кооперация не может быть односторонней.
— Разумеется.
— О чем это он, ради всего святого? — спросил Скелтон. — Он раз десять повторил слово «кооперация».
— Говорит, что кооперация очень важна.
— А что, он…
— Вам известно, — прервал нас месье Дюкло, — что майор и мадам Клэндон-Хартли завтра уезжают?
— Да.
— Судя по всему, кто-то одолжил им деньги. Странно, правда? Я лично ни за что не стал бы давать ему в долг. Он просил у меня десять тысяч франков. Мелочь. Без них я не обеднею. Но это вопрос принципа. Я бизнесмен.
— Десять? Мне казалось, что речь идет о двух тысячах франков. Во всяком случае, раньше вы называли мне эту сумму.
— Его аппетиты растут, — небрежно бросил месье Дюкло. — Есть, вы уж мне поверьте, в этом типе нечто криминальное.
— Да? А мне не показалось.
— У бизнесмена должен быть нюх на криминал. К счастью, преступники-англичане довольно бесхитростны.
— Правда?
— Да, это широко известный факт. Преступник-француз — змея, американец — волк, англичанин — крыса. Змеи, волки и крысы. Крыса — очень простое животное. Она нападает, только если загнать ее в угол. Во всех остальных случаях просто огрызается.
— И вы всерьез считаете, что майор Клэндон-Хартли — преступник?
Медленно, значительно месье Дюкло снял очки и похлопал меня оправой по руке.
— Присмотритесь к нему получше, — сказал он, — и вы увидите крысу. Более того, — победоносно добавил месье Дюкло, — он сам мне в этом признался.
Фантастика.
Скелтоны, устав от попыток разобрать что-нибудь в стремительной французской речи месье Дюкло, отыскали экземпляр «Иллюстрацион» и, громко хихикая, принялись пририсовывать усы изображенным в нем персонажам. Я попытался поймать взгляд девушки, но безуспешно. Пришлось остаться с месье Дюкло один на один. Он придвинул стул поближе ко мне и заговорил с энтузиазмом:
— Конечно, это между нами. Майор-англичанин предпочел бы не раскрывать своего истинного лица.
— Какое такое истинное лицо?
— Так вы что, ничего не знаете?
— Нет.
— Ах вот как. — Он погладил бороду. — В таком случае я, пожалуй, умолкаю. Он положился на мою скромность. — Дюкло встал, бросил на меня многозначительный взгляд и удалился.
Краем глаза я заметил, что в холл входят Кохе с Шимлером. Месье Дюкло поспешил перехватить их. Я услышал, как он сообщает, что дождь прошел, Кохе вежливо выслушал сообщение, но Шимлер, не останавливаясь, обогнул их и направился ко мне. Вид у него был совсем болезненный.
— Я слышал, завтра вы отбываете, Водоши.
— Да, а больше вы ничего не слышали?
— Нет. — Он покачал головой. — Полагаю, хорошо бы прояснить кое-какие вещи. Кохе кажется, что в пансионате что-то происходит за его спиной. Его это сильно беспокоит. А вы вроде можете кое-что раскрыть.
— Боюсь, ничем не могу быть полезен. Если Кохе хочет обратиться в полицию…
— Ну вот, так я и думал! Стало быть, вы из полиции.
— Из полиции, но не полицейский. И еще одно, герр Хайнбергер: не советую вам говорить со мной слишком долго. Утром видели, как я выхожу из вашего номера. И некий господин учинил мне допрос по этому поводу.