- Не слишком ли ты меня возвеличил? - не удержался я.
- После твоих подвигов на Немезиде? И ещё. Внешник нам помог. Откуда он там взялся? Если следил за чужими, то зачем проявился? Почему он ринулся в бой? Только чтобы спасти наш корабль, или конкретно тебя?
Я задумался. Складно говорит инженер, но поверить, в то, что чтобы из-за одного человека погубить целый флот. Это, ни в какие ворота. Да и откуда они могли знать, что я буду именно там в то время. Это что же у них за разведка, чтобы такие сведения получить?
Была у меня ещё одна мысль, ведь не все же крейсера пропали. Да их разбросало по всей вселенной. Но ведь часть из них, наверняка сейчас куролесит по нашим тылам... Надеюсь, что за ними уже гоняются внешники. А может, была и другая цель? Ну что ж, время покажет.
Где-то через месяц, нашего прыгающего путешествия командир объявил, что навигатор определился, где мы находимся. Это была приятная новость, а вот другая... Мы оказались на дальней стороне галактики чужих. А это больше ста тысяч световых лет. Так что путь домой будет неблизким. Даже если пойдем на максимуме, в сто световых лет, это будет... тысяча лет. Придется нам прыгать и прыгать. Имеющихся запасов энергии на такой путь нам не хватит, так что придется садиться на подходящую планету, которую ещё предстоит найти, чтобы искать на ней необходимое топливо... А то уже, с этими прыжками мы совсем поиздержались в последнее время.
- Со всеми нашими перипетиями, мы потеряли слишком много энергии. Необходимо восполнить запасы топлива. Надо искать подходящую планету, чтобы заняться добычей необходимых нам полезных ископаемых, из которых мы и будем делать «горючку» для нашего корабля, - объявил командир корабля.
Против поиска планеты и посадки на неё против никто не был. Это как у моряков за счастье после долгого путешествия зайти в порт...
Поиски подходящей планеты велись в весьма интенсивном режиме...
Вскоре впереди замаячила подходящая звездная система. Солнце желтый карлик и десять планет вокруг него. Прыжки закончились, а с ними и наши короткие вахты. «Быстрый» для экономии энергии пошел к системе на досвете. Где-то через неделю, мы должны были подойти к системе.
На «Быстром» установили длинную вахту, для всех кто остался, включая всех пассажиров типа меня.
Двенадцать часов работа, двадцать четыре отдыхаешь. Хочешь спи, хочешь гуляй. Разделили экипаж на три группы. Каждой группе выделили свой угол на корабле. То есть всему экипажу настроили биологические часы на тридцать шесть часов. Солнца нет, рассветов, заходов нет, организму ориентироваться не на что, и через какое-то время, тридцати шести часовой биоритм стал родным. Я вообще не понимал, как на Земле мы живем по двадцати четырех часовому биоритму. Как мы спим по восемь часов, если можно по двенадцать.
Когда Орлан снова оказался в рубке, я сразу стал приставать к нему с вопросами.
- А что за топливо, которое нам нужно? Уран? - попытался я проявить свою осведомленность.
- Да нет. Нас интересует золото и ртуть, - ответил он. - Золота надо несколько тонн, ртути чуть поменьше.
- И где мы всё это возьмем? Кто нам это даст?
- Возьмем сами. Найдем, добудем, переработаем. Всё необходимое оборудование на корабле есть.
- Где? «Прямо тута» на корабле? - удивился я.
- А что тут удивительного. Перелеты бывают, как ты заметил, иногда длительными по времени, и топливо имеет свойство заканчиваться. Вот и приходится таскать с собой горнорудное оборудование....
Действительно, через неделю, точно по графику мы были в выбранной нами звездной системе. При её детальном исследовании, наш выбор остановился на третьей планете от местного Солнца. Она находилась как раз в поясе жизни в звездной системе. У неё было твердое ядро и не слишком жарко или холодно на поверхности. Теперь предстояло, детально, осмотреть и изучить нашу планету. Она была покрыта густым облачным покровом, значит, там есть вода, а где вода, то не исключено что какая-то жизнь. Ну что ж посмотрим на чужих вблизи, хоть узнаем, как они живут. Высланный на разведку, зонд приблизился к планете и подтвердил наличие кислорода, показал нам пышную растительность по всей планете и обнаружил богатый мир фауны. Если есть животные, так что наверняка, на ней есть хоть какая-то разумная жизнь. Интересно, в каком состоянии? Ландшафт на планете был разнообразнейшим, на ней были горы, равнины, моря, леса, пустыни, но урбанизированных городов нигде не было. Это радовало, значит прятаться, будет не нужно. С горожанами всегда трудно найти общий язык.