Часа через два, спорщики нашли компромиссный вариант, в первую очередь "порешали" проверить защиты в действии, то есть освоение планеты начать с роботов. Пусть они нам покажут, как их тут будут убивать, и кто это делает. Если у этого кого-то получится совладать с нашими роботами. Ну а когда будет понятно, кто и как их уничтожает, то можно будет начать готовиться непосредственно к самому спуску. Все прекрасно понимали, что без наземной операции нам всё равно не обойтись. Поэтому к ней необходимо было подготовиться на все сто. Разработка плана высадки была поручена Федору с его командой. Оказывается, первый робот был уже давно готов к испытаниям и сидел и ждал своего часа в челноке.
- Ну, Командир, вам и карты в руки, начинайте, - скомандовала Светлана. Она была главная по технологиям защиты, и ей тоже не терпелось испытать эти технологии в действии. А как Федор горел желанием опробовать своего робота на практике, словами не передать...
- Согласен, давайте уж начнем пробовать с чего-нибудь... раз уж прилетели сюда. Выпускаем вашего хваленого робота, а дальше...- командир "Проныры" тоже был человек действия, и совсем не любитель ждать. - Очень уж интересненько, будет посмотреть, как его тут на запчасти разбирать будут и главное кто. Врага надо знать в лицо, а мы даже не представляем, кто тут безобразничает.
- Жалко робота. Хотя..... может быть ещё придется жалеть местную... не знаю кого, когда они с ним поближе познакомятся, - сказал инженер-технолог Фридрих.
- А как мы узнаем, что с ним происходит? - поинтересовался я.
- Связист, устойчивую связь с роботом гарантируешь? - обратился командир к инженеру по коммуникациям.
- Надеюсь, - ответил Радек. - Слишком много помех. Отстраивать канал тяжело. Но вроде всё работает как надо.
Инженеры опять начали обсуждать между собой детали будущей операции.
- Ну, запускайте уж "берлагу", - успел вклиниться я. Я сидел в своем уголку и на меня никто не обращал никакого внимания. А сейчас все разом обернулись на меня. - Молчу, молчу, - только на это меня и хватило.
Несколько зондов зависли над местом будущей высадки, и нацелили свои камеры вниз. Теперь нам были хорошо видны все подробности местности вокруг корабля телепатов. Его окружали, уже почти слившиеся с поверхностью планеты, древние руины и сплошной желтый песок вокруг них. Местность была полностью открытая, никто не сможет подобраться к роботу незамеченным, разве что прямо из глубин песка. Но песок давно просветили насквозь, и никаких тайных ходов не обнаружили. А воздушный периметр просматривался на сотни километров, даже на гиперзвуке не проскочишь. Вроде предусмотрено всё, осталось только ждать.
Все прильнули к мониторам.
Высадка робота прошла успешно. Челнок камнем упал с небес на землю. Около земли резко затормозил, буквально в нескольких метрах от корабля телепатов, и робот десантировался.
Челнок тут же свечой взмыл обратно вверх. Робот задержался на секунду, оценивая опасность. Повсюду легкий ветерок перекатывал почти прозрачные песчинки, и ничего не происходило. Так что же Мир Ужаса больше и не Мир Ужаса?
Что-то здесь не так. Неужели он испугался нашего "железного человека"...
Робот был последней модели. Для его брони используется сплав, сделанный из композитных металлов, который не ломается и не плавится при температуре до 10 000 градусов по Цельсию. Производительность мозгов вообще сказка, работа электроники была сопоставима с работой нейронов. Скорость восприятия и реакции неимоверная, человеческий глаз даже не заметит, как он своим плазменным мечом пулю на лету разрубит. Его вооружение было под стать ему: световой меч, крупнокалиберный автомат, расположенный сверху на плече, различные гранаты, выстреливающие из него отовсюду и, конечно, силовой щит. Силовой щит очень опасная штука. Он сжигал своим полем, всё к чему прикасался. Щит был непробиваем. У него был только один недостаток, энергии он потреблял через край, поэтому использовать его можно было лишь кратковременно.
Робот медленно двинулся по дюнам к ближайшей стене, прямо у которой находился корабль телепатов. До корабля оставались считанные метры. Робот остановился и замер. Он вычислял, где находится входной люк на корабле...
На месте корабля песок образовал сплошной бархан, только шпиль головной части торчал посреди него, а самого люка было совсем не видно. Внезапно правая нога робота стала проваливаться в песок, и робот начал быстро заваливаться набок. Он попытался опереться рукой на песок, чтобы подняться, но в итоге провалился, весь целиком, прямо в песок. Нам показалось, что его кто-то схватил прямо из песка. А наши сканеры молчали, там никого не было. А дальше произошла схватка или что-то похожее на схватку. Из песка появлялись то рука, то нога робота. В одной руке мелькнул световой меч. Он от кого-то энергично защищался. Песок в этом месте ходил ходуном и плавился на глазах, превращаясь в прозрачную стекловидную массу. Это было действие защитного поля. Меч рубил стекло на куски, и они летели во все стороны. И вдруг резко всё закончилось. Песок затих и больше не шевелился.
- Что и всё? И кто его там съел? - подал голос я из своего угла.
- Сейчас зацепим робота ковшиком, притащим его к нам сюда и посмотрим, - сказал Федя.
Челнок снова рванул вниз к земле. На секунду он завис над местом недавней трагедии, силовой ковш моментально выхватил робота из песка и челнок рванул вверх, в космос... только тонкие струйки песка упали вниз. Инженеры стремглав ускакали за отчетами по наблюдению за роботом. Мы все остальные, сгорая от нетерпения, ждали появления робота в шлюзе прибытия, ожидая увидеть... никто, не знал что.
В ковше кроме робота был только песок. В нескольких местах броня на нем была разрезана, разрезана как бритвой. Никаких следов окалины, как бывает при сварке, резке огнем, не было.
- И кто это умудрился так продырявить композитную броню? - недоумевал Федор.
- Ага! Что же это за бритва, если она такое может сделать? - поддакнул я. - Бриться такой бритвой никому не рекомендуется, ошибешься на миллиметр и голова с плеч.
Никаких мыслей, кто это сделал, и как, или чем у нас не было. Мы все в раздумьях проследовали в комнату для совещаний. Там как раз собрались инженеры с данными по видео и фотометрии.
- Ну что успели засечь, кто это напал на робота? - спросил Федя у Радека.
- Никто не нападал, - ответил инженер по коммуникациям.
- То есть? - в один голос, удивились все, кто был в комнате.
- Никаких сигналов присутствия около робота не было. Ни в одном диапазоне. Давление на броню происходило только в месте разреза. После разреза были уничтожены схемы интеллекта, и робот умер.
- Ну, значит, это был Невидимка, - высказался я.
Все молча, посмотрели на меня.
- И что нам делать со всем этим, - риторически спросила Света.
- А откуда невидимка мог знать, где нужно разрезать броню робота, чтобы максимально быстро уничтожить схемы ума? - спросил я.
Всё так же молча, все снова посмотрели на меня.
- А не мог робот сам себя порезать? - не выдержал я молчаливых взглядов.
- Следы от лазера другие. Здесь следы как от бритвы, повреждения то механические. Что же это за бритва такая? - сказал инженер-технолог. - И с каким усилием разрезали скафандр? Такое давление ни одно живое существо создать не может, а искусственное... По крайней мере пресс должен быть очень большим.
- Исследуем песок на предмет постороннего присутствия вообще хоть чего-нибудь, - сказал Федя. - Даже невидимки должны какие-нибудь следы, да оставить.
Но никаких следов невидимок на песке обнаружить не удалось, ни энергетических, ни механических, Песок и песок, такой же, как на всей планете разбросанный в неимоверных количествах. Правда, странный какой-то песок, песчинки имели слишком идеальную форму. Они имели четкую геометрическую форму эллипсоида. После такого открытия Федор надолго погряз в исследованиях. Искусственный идеал всегда требует объяснения. Мне было всё равно на эллипсоидность песчинок, но я всегда присутствовал рядом с ним в его творческих муках. Ему нужно было с кем-то говорить, а я не знал чем мне заняться, так что наши интересы совпали.