А я хотел только на Землю, к родным и друзьям, туда, где меня ждала Вера, и папа с мамой, и Андрей.... Если, не дай бог опоздаю, то ещё и маленькая девочка. Вспомнилось, как было в русской сказке - отдай герой, то о чем не знаешь; тогда царь не знал, что в его отсутствие у него сын должен был родиться. А я то, знаю.
- Пограничники передают, что у них заметно, резкое уменьшение количества кораблей чужих на границе. По приблизительным оценкам около двух тысяч кораблей снято с границы, - начал передавать последние новости капитан Филлип.
- И куда они их дели? - спросил астронавигатор Александр.
- Две тысячи, это серьезно. Наверняка, опять готовят очередное вторжение к нам, - ответила инженер-биолог Людина.
- А может быть, на них кто-нибудь напал? - выдал предположение технолог Орлан, - Они же вояки, сцепились ещё с кем-нибудь из их ближайшего космоса.
- Хорошо бы, - согласился командир крейсера Филлип. - Мы бы хоть немного отдохнули.
- То есть теперь на границе совсем безлюдно и чрезвычайно спокойно, - сказал Орлан. - Значит, скоро будет очень и очень неспокойно... Жди сюрпризов, когда эта лавина пойдет на прорыв.
- Ну а наши то перебрасывают подкрепление к границе? - поинтересовался Александр.
- Ага, - сказал Орлан. - Если есть откуда их взять.
- Опять вы о грустном, поручик Ржевский, - сказал я, решив добавить оптимизма. - Один наш "Сокрушитель" всю чужую армаду "завернёт" погреться на ближайшее солнышко, и нет армады...
- Твоими бы устами да мед пить, - произнес командир.
Мне не нравился пессимизм нашей команды, они слишком долго воевали, почти всю свою жизнь, и привыкли не ждать ничего хорошего от любых действий неприятеля... Жизнь в состоянии постоянной войны...
Но прямо сейчас, в спокойной обстановке за чашкой "чая", ничего не предвещало какого-либо беспокойства, небольшая прогулка до ближайшего нуль-приемника, живи и радуйся свободной минутке покоя. Корабль шел на первой крейсерской, в одну десятую скорости света, так что пей чаек в кают-компании, лети, любуйся окрестностями. Хотя при такой скорости картинка за окном почти неизменна, повсюду бездонный черный космос...
И когда неизвестно откуда, прямо из пустоты вынырнул чужой корабль, все не поверили, ни своим глазам, ни технике, которая заверещала, предупреждая об опасности.
Чужой громадный звездолет вынырнул из-под пространства прямо перед нами. В теории это всё объяснимо: если мы идем на "досвете" а они на "сверхсвете" и если вдруг они притормаживают до нашей скорости, то для нас они появляются прямо из пустоты, а уж потом картинка их корабля срастется с реальным кораблем. Возможен и другой вариант, когда он, например, выныривает прямо из нуль-прыжка. А мы в этот момент рядом стояли.... И первый и второй варианты - всё это очень и очень рискованно. И для них и для нас. Если бы наши корабли пересеклись в этот момент, ничего ни осталось бы, ни от первого, ни от второго. Одна яркая вспышка и затем полная чернота. Или нам всем просто повезло, что ничего не случилось или.... кто-то умеет пользоваться подпространством не так как мы.
А затем тоже самое действо, повторилось ещё пятнадцать раз. Перед нами, прямо ниоткуда, за несколько секунд появилась эскадра, причем внушительная эскадра из пятнадцати чужих кораблей. Вынырнула из ниоткуда. Черный космос сразу раскрасился и засверкал разноцветными гирляндами феерических огоньков разливающихся по всем палубам многочисленной эскадры. Пятнадцать, отливающих матовым серебром, многопалубных звездолетов, ощерившиеся многочисленными дулами больших и малых орудий и пушек, за туманными, смутно переливающимися, невидимыми защитными экранами. И всё это на фоне одиноких, мерцающих далеко-далеко звезд. Картинка получилась, залюбуешься. Как будто нам дали последний шанс насладиться полным разноцветием всей, естественной и искусственной, красоты нашего мира.
Пока мы любовались картиной звездного неба на фоне кораблей, компьютер нашего крейсера сразу опознал звездолеты чужих и сделал всё, что и должен был сделать в данной ситуации. Мгновенно сработала тревога. Побежали необходимые сигналы по всем нашим БЧ, оповещая всех, и включая все необходимые средства защиты и нападения. Через секунду, наша команда уже была на своих местах, и готовилась к отражению атаки. Шок закончился, не успев начаться, годы войны сделали свое дело. Все знали, с чужими ни о чем договориться нельзя. Только уничтожение одной из сторон. В данной ситуации - наше уничтожение.
Матерые волки поймали маленькую собачку и сейчас порвут её в клочья. Даже если она вздумает кусаться. Маленькая собачка в окружении матерых волков. Визжать в надежде остаться живой бесполезно. Сомнений ни у кого не было, это её последний бой...
А последний бой надо принять с честью!
Русские воины в таких ситуациях, когда их окружали многочисленные враги, сбрасывали с себя всю бронь, всю одежду до пояса, сбивались в круг, и все вместе входили в транс. Транс смерти. В полном окружении, превосходящих сил противника, выжить невозможно, а сдаваться... никто и не думал об этом. И они умирали в своем последнем бою. Да! Удар любого воина ставится на броню, а если её нет... смерть будет быстрой. Но их враги навсегда запоминали этот бой, из тех кто, оставался в живых. И не советовали больше никогда и никому не биться с русскими воинами в их последнем бою.
Потекли последние секунды, перед тем как весь космос запылает огнем, и картинка станет ещё красочнее... в последний раз для нас. Все застыли в ожидании. Уже ничего нельзя изменить. Все приказы отданы, все команды выполнены. Многочисленные орудия, пушки, все накапливают энергию, чтобы выплеснуть ее через доли секунды.
Около пятнадцати кораблей чужих появились из ниоткуда и навалились на наш звездолет всем скопом. Мы не знали, тогда, что более двух тысяч кораблей чужих совершили нуль-прыжок в одном направлении. А допрыгнули до точки сбора всего около пятнадцати. Это менее одного процента. Где все остальные девяносто девять процентов кораблей одному богу известно. И они на это пошли, хотя их умники из столицы знали, что прыгать без синхронизации с нуль-приемником очень опасно. Хочешь - не хочешь, задумаешься, что такое самопожертвование, а что такое пренебрежение собственным народом.
Истошно, как загнанный зверь в капкане, выла неумолкающая, душераздирающая сирена, и на её бешеном фоне, женский монотонный голос настойчиво и упорно повторял раз за разом, одно и тоже: "Боевая тревога. Всем прибыть на свои боевые посты. Боевая тревога...". Непонятно было, как в такой ситуации могло сочетаться не сочетаемое: истошный вопль сирены и первостатейное занудство ровного голоса. Но главное оно работало. Сирена настойчиво привлекала твое внимание к возникшей ситуации, а голос давал четкие команды, что надо делать в таком случае. Никакой паники не было, все занимались своим делом, каждый на своем посту. И ждали... последнюю секунду, превратившуюся в вечность.
Завершив необходимые маневры, корабли чужих, перед самым началом стрельбы, сняли свои защитные экраны. Они замерли, образовав правильную сферу... с нами в центре. Все пути нашего отступления или бегства были отрезаны, осталось только дождаться конца.
И тут совершено нежданно-негаданно, из пустоты вынырнул ещё один корабль. Он был меньших размеров, чем крейсера, и был ничуть не похож на корабли чужих. Это был корабль внешника! Наши сердца забились быстрей. Нельзя сказать, что у нас появилась надежда, но мы стали не одни. Из корабля внешника тут же посыпались, как из роя осы, маленькие кораблики, управляемые роботами. Один внешник плюс наш легкий крейсер против пятнадцати мощных боевых звездолетов чужих. Особо, это ничего в расстановке сил не изменило. Но.... Это был внешник. И на его стороне был эффект неожиданности. Он налетел как одинокий медведь на стаю матерых волков.
Ровный строй сферы начал разваливаться. Медведь победил на первый момент...
Не знаю, как я понял, что это был Василий. Он мог и отсидеться, мог опоздать..... мог остаться в живых.
Наш корабль моментально метнулся в тщетной попытке вырваться из кольца. Не зря его имя было "Быстрый". Но сейчас шансов у нас не было, несколько метров к свободе и...