- Неплохие тут у вас коттеджи строят, - сказал я, - а как там внутри всё устроено?
- Коттеджи? - переспросил Провада. Но в ближайший дом мы зашли. И хотя хозяев не было дома, никаких замков, запоров я не заметил. Мы просто зашли в ближайший дом...
Сразу бросилась в глаза высота потолков, явно за три метра. Во всех комнатах большие окна, дающие много света. Обстановка внутри вроде бы была и простенькая, никакой дорогущей мебели я не заметил, да и места общего пользования я не нашел, чтобы сравнить с нашим "евроремонтом", но везде было приятно глазу. Там где окон не было, свет шел из "аквариумов" на потолке, которые ни к чему подсоединены не были. Мне показалось, что они просто висели в воздухе и излучали дневной свет. Для меня это было полной загадкой. На дворе было уже начало лета, и обогрев жилищ требовался, а было бы интересно узнать, как они его организовали, никаких конверторов я нигде не видел. Наверно, они используют теплые полы, решил я. Надо будет инженера потеребить с ответами, что да как, а ещё лучше просто у девчонок поинтересоваться, как оно у них тут всё устроено.
После небольшой экскурсии по местной хоромине, проводник снова уверено повел нас в центр города, где мы должны были пройти в "администрацию", в которой нас уже ждали. "Администрация" находилась в здании на краю площади, которая как раз и была в центре города. От этого круглой площади радиально расходились улицы, как лучи солнца от светила. Не было привычных городских кварталов в виде квадратов, как у нас в городах. Город разрастался кольцами, кольцо за кольцом. Я сразу попросил проводника препроводить меня на самую высокую крышу, чтобы посмотреть, как выглядит весь город. У нас ведь так не строят. Он помялся, высказался, на счет того, что нас давно ждут, но согласился.
Город оказался не такой уж и большой, как мне изначально показалось. Где-то через километр, полтора улицы заканчивались большим кругом. И дальше был сплошной темно-зеленый лес. Сам город напоминал колесо со спицами, площадь-солнце в центре и расходящиеся улицы-лучи от него, которые упирались в обод-стену леса. Когда я все осмотрел, и остался доволен собой, в связи с тем, что я всё понял, проводник спросил меня, не соизволю ли я наконец-то проследовать к уважаемым людям, которые меня уже заждались.
Люди это были несколько уже вполне сложившихся мужчин, ещё совсем не старцев. И хотя их фигуры были скрыты одеждой, я понимал, что с ними всё в порядке. "Пивных" животов ни у кого не было. Они полукругом стояли посреди большой и светлой комнаты, и казалось, чего-то ждали.
- Прошу вас, проходите, - сказал Провада и незаметно куда-то исчез.
Когда мы приблизились к мужчинам, они все, молча, кивнули, типа поздоровались. Мы с инженером, также молча, кивнули в ответ. Девчушки поотстали от нас, неслышно проскользнули по стеночке и скромно стояли в сторонке. Точно, они свое место знали и старших уважали. Нашим современным девицам бы у них поучиться.
- Кто вы? - наконец спросил один из них. Высокий статный, поджарый и тоже блондин, разве что слегка поседевший. То там, то тут у него виднелись седые пряди в его густой, зачесанной назад, копне волос. Вообще то, они все были блондины. Кто-то чуть темней, кто-то чуть светлей, но все блондины. И все они были чем-то похожи на меня... или я на них.
- А вы? - также спросил я.
Мужчина, спросивший меня, улыбнулся. Звали его Ватаман. "Я первый спросил", - сказал он.
- Я Гриша, а это инженер Орлан. Мы тут проездом из соседней галактики, - я не стал спорить против очевидного.
- Проездом? - удивлено переспросил он.
- Да так уж получилось, - сказал я, - можно сказать не по своей воле.
- А мы тут живем, - улыбнулся мне Ватаман, - и всегда жили. И живем мы здесь по своей воле.
- Ну и как вам тут живется? - встрял в наш разговор инженер. - Кстати, а как называется эта планета?
- Сейчас не очень, - погрустнел Ватаман, и все остальные тоже изменились в лице. - Когда-то вся планета Тэрра принадлежала нам, и это было золотое время. Но где-то лет этак, тысяч сорок назад к нам вторглись полчища чужих. И не смотря на все наше оружие, в том числе и атомное, и силовое, мы проиграли.
- Взяли, и профукали целую планету, - не удержался я.
- Люди вынуждены были, покинуть эту планету, - сказал такой же седой мужчина, и с вызовом добавил, как мне показалось, в свое оправдание, - но мы не захотели это сделать...
- Чужие победили своей численностью, - сказал Ватаман. - Волна шла за волной.
- Может быть, вы потомки тех, кто покинул нашу планету тогда? - вступил в разговор ещё один из молодых старцев.
- Не знаю, - сказал я. - и что точно ничего нельзя было сделать?
- Когда-то на этой планете мирно уживались две расы. Наша Белая и черная, которую мы приютили после гибели их планеты. Каждая раса жила на своей территории и не мешала жить другой. Со временем началось смешение рас, появились метисы, имеющие как достоинства, так и недостатки обеих рас, и вскоре после этого перемешивания, некоторые из полукровок почему-то возомнили себя исключительными людьми. Между расами вспыхнула война, в результате которой черная раса была полностью уничтожена. Но и белая понесла непоправимые потери. И буквально через несколько лет появились чужие. И хотя наши ряды воинов сильно поредели, первые их атаки мы легко отразили. Но после много-дцать какой-то, отражать было уже просто некому. Так чужие, в конце концов, и захватили всю планету. А местных аборигенов они уже потом завезли...
- То есть местные ящеры, совсем и не местные?
- Со временем они всё-таки стали местными. Обжились, и теперь воюют между собой постоянно. Но тут, можно сказать совсем недавно, объявились какие-то боги. Они местных ящеро-людей забирают к себе. Сначала обследуют их внутренние органы, берут анализы крови и ещё чего-то, устраивают кровавые игрища, а затем, наиболее подходящих, забирают к себе на небо.
- Они что их на органы забирают?
- Не исключено, конечно. Но более вероятно как живой ресурс воинства.
- То есть здесь типа что-то инкубатора для чужих. А как вы тут живете? Почему "боги" вас не трогают?
- Они не знают, что мы есть, они ничего про нас не знают. Они даже просто нас не видят. Вы ведь тоже нас не видите. По крайней мере, не сразу заметили. Это нормально, обычные меры предосторожности.
- То есть вы хорошо замаскировались? И долго так жить собираетесь?
- А что бы ты хотел предложить?
- Ну, я не знаю...
- Тогда... Когда узнаешь тогда и предлагай.
- Вы же можете освободить всех рабов, захватить всю планету, установить свою власть, свои порядки..., - не унимался я.
- А что будет дальше, ты подумал?
- А что будет?
- Рано или поздно, но объявится метрополия ящеров и нас просто не станет. Или мы станем рабами у них... Кстати у рабов ты спросил, хотят ли они другой участи, кроме как быть рабами?
- Они даже не предполагают, что это возможно! - вспомнил я про своих азиатов. - А я знаю, что рабство это неправильно. Люди должны быть свободными... У меня на Земле, я надеюсь, рабства нет...
- Если они этого захотят... Ты только что это сам сказал...
- Я не понимаю, как можно не хотеть быть свободным?
- Можно. Ты думаешь у вас на планете Земля по-другому? Думаешь в вашем мире по другому?
- Не знаю, - протянул я. - Я понимаю, что если есть развитие, значит, есть будущее, если его нет, дальше тупик. Стагнация, застой, болото... что угодно, в результате всё равно тупик. Какое бы ни было рабство, это застой. Вот на Земле, например, экстенсивное освоение планеты закончилось, значит дальше уже всё, уже тупик. А поскольку, Земля уже вся захвачена паразитами, то можно сказать, что люди для них всего лишь рабы, даже если они и не подозревают об этом. Наши паразиты не созидают новое, не познают, мироздание, не стремятся за пределы планеты, а просто разрушают саму планету, грабят её, потребляют, как они говорят. Но ведь это неправильно и нужно же с этим что-то делать. Иначе из потребителей, через несколько поколений будут обезьяны вместо людей...
- Так почему люди на твоей планете не могут ничего сделать, ведь они же понимают, какое незавидное будущее их ожидает, - прервал мою "пламенную" речь Ватаман. - Или не хотят ничего менять? Может невидимое рабство их устраивает?