Он прошел мимо нескольких падаванов, которые, переключив свои мечи в тренировочный режим, сражались с различными виртуальными противниками, пока не нашел юного джедая, мальчика-гуманоида с синей кожей и красными глазами, стоявшего перед голограммами трех боевых супердроидов.
Мальчик повесил свой темно-коричневый плащ с капюшоном на металлический крючок, торчавший из стены рядом, оставшись в подпоясанной тунике и штанах бежевого цвета и в сапогах из искусственной кожи.
Голограммы громадных, широкоплечих дроидов подняли руки, и открыли огонь из сдвоенных лазерных пушек, выпуская алые энергетические заряды в мальчика. Он сделал серию быстрых и широких взмахов мечом, отразив выстрелы, выпущенные в него, обратно в голограммы.
Юный джедай без проблем отбил десяток выстрелов обратно к атакующим, потом развернулся и бросился на них. Находясь еще в воздухе, он одним взмахом лезвием меча отрубил ручные орудия двух дроидов, вторым взмахом, сразу после приземления, он срезал дроидам ноги. Когда двое рухнули, третий дроид быстро развернулся, взял мальчика на прицел и открыл огонь по своей движущейся мишени.
Энергетический заряд просвистел мимо головы мальчика, но он увернулся и перекатился прямо к последнему стоящему дроиду и вывернул свое запястье так, что меч прошел прямо через центральную секцию дроида, разрубая его напополам. Хотя тело дроида уже упало, его правое ручное орудие еще стреляло.
- Станг! - выругался мальчик, когда один из выстрелов угодил ему прямо в правое бедро. Энергетические выстрелы, как и сами дроиды, были всего лишь трехмерными изображениями на основе света и не могли причинить никакого физического вреда, но мальчик был просто ошеломлен. Покалеченный дроид снова выстрелил, стараясь попасть в мальчика, но сумел послать выстрелы лишь в потолок. Поднявшись с пола, мальчик сказал:
- Конец программы.
Когда голографические дроиды исчезли, и юноша выключил тренировочный меч, Эмбас сказал:
- Ты совершенствуешься, Нуру.
Нуру Кунгурама посмотрел на седовласого джедая, поклонился и ответил:
- Спасибо, учитель.
- Тем не менее, пожалуйста, воздержись от проклятий, такие выражения не подобает говорить джедаю.
- Извините, учитель, - сказал Нуру, опять поклонившись. Прицепив световой меч к поясу, он подошел к Эмбасу. - Как прошла ваша встреча с канцлером?
- Мне дали задание, - ответил Эмбас и, предвосхищая следующий вопрос Нуру, добавил, - во время моего отсутствия ты будешь продолжать тренировки в Храме.
Нуру опустил взгляд.
- Не расстраивайся, падаван. Мое задание может быть опасным, и какие бы ни были у тебя способности, ты еще слишком юн для боя. Ты ведь меня понимаешь?
- Да, учитель, - ответил Нуру, посмотрев прямо в глаза Эмбасу, - но я все равно хочу отправиться с вами.
Эмбас внимательно посмотрел на мальчика:
- Ты обеспокоен, что я... могу не вернуться?
- Учитель Скаа не вернулся с Джеонозиса, - кивнул Нуру.
Эмбас вздохнул, вспомнив ужасную битву, с которой начались Войны Клонов.
- Я тоже скучаю по твоему бывшему учителю, - заверил его Эмбас, - мы потеряли много друзей на Джеонозисе, но если мы хотим почтить их жертву, мы должны делать все возможное, чтобы спасти и защитить Республику. Вот почему я должен отправиться в путь.
- Спасибо, что пришли поговорить со мной, - сказал Нуру. - Учитель Скаа отправился на Джеонозис, не попрощавшись. Я понимаю, что это ничего бы не изменило, но...
- Если бы у нас в запасе было больше времени, - прервал его Эмбас, - он бы обязательно попрощался с тобой, и ты это знаешь.
Нуру помолчал немного, потом спросил:
- Когда вы отправляетесь?
- Прямо сейчас. Отряд клонов уже ждет меня.
- Я буду с нетерпением ждать вашего возвращения, учитель.
- Как и я, мой падаван, - ответил Эмбас. Он похлопал мальчика по плечу, развернулся и направился к выходу из голографического зала мимо тренирующихся юных джедаев.
Пока Эмбас удалялся, Нуру посмотрел на оставшихся в зале. Пятеро из них тоже недавно лишились своих первых учителей. Глядя вслед уходящему джедаю, Нуру подумал, увидит ли он его когда-нибудь снова. А потом вдруг его захватило чувство обреченности.
Нуру знал, что Сила - вселенская энергия, наделяющая джедаев невероятными способностями, иногда может говорить с ними.
И он был уверен, что сейчас - именно такой момент. Он уже не думал, увидит ли он учителя Эмбаса снова, он знал, что тот никогда не вернется на Корускант.
Если только ему не поможет кто-нибудь.
Нуру схватил свой плащ и подбежал к ближайшей ученице, наутоланке Нат Лариатс, с головы которой спадали на спину четырнадцать длинных щупалец.
- Вот, Нат, - сказал Нуру, протягивая ей свой тренировочный меч, - возьми.
- Зачем ты отдаешь это мне? - озадаченно спросила Нат.
- Потому что я уже собрал себе настоящий, - ответил Нуру. Из одного из карманов плаща он выудил другой световой меч и быстро пристегнул его к поясу. Не успела Нат спросить его еще о чем-то, как он накинул плащ и выбежал следом за Эмбасом, следуя на некотором расстоянии от него.
Он не хотел, чтобы Эмбас знал, что за ним следят.
Глава 3
- Взломщик, Зоркий, чего приуныли? - позвал их капитан Лок через весь ангар Храма джедаев. - И поздоровайтесь со старым приятелем!
Взломщик и Зоркий стояли возле старого грузовика в большом ангаре. Они уже были полностью облачены в доспехи за исключением их шлемов, которые они держали возле бока. Оба солдата обернулись и увидели капитана Лока и рядом с ним CT-5177, идущего к ним через ангар без видимых трудностей.
- Здорово видеть тебя на ногах, СТ-5177, - улыбнулся Взломщик.
СТ-5177 кивнул в ответ.
- Думаю, медики установили новый рекорд, сделав его опять как новенького, - сказал Лок, указав на СТ-5177, затем выжидающе посмотрел на него. - Ну, давай, скажи им прозвище, что я дал тебе.
Слегка поморщившись, СТ-5177 пробормотал:
- "Болтун".
- Ха! - развеселился Зоркий, - вот это класс!
- Что-то я не понял, - вмешался Взломщик, - СТ-5177 ведь вообще редко говорит.
- Это называется "ирония", Взломщик. "Болтун" - это ироничное прозвище, - ухмыльнувшись, ответил Лок.
Взломщик не успел расспросить Лока, что такое "ирония", когда в ангар вошел Ринг-Сол Эмбас. Увидев седовласого генерала, возглавлявшего их миссию, Лок и три клона вытянулись по струнке. Эмбас остановился перед ними.
- Капитан Лок?
- Приветствую вас, генерал Эмбас, - ответил Лок. - Грузовик, запрошенный вами, к вылету готов!
- А где остальная часть опергруппы?
- Уже на борту, сэр. Еще два отряда по четыре человека и два пилота.
- Очень хорошо, - сказал Эмбас. - Я бы хотел выразить свою признательность тому солдату, который нашел плату. Он среди них?
- Взломщик здесь, генерал, - ответил Лок, указав на Взломщика.
Эмбас склонил голову в сторону Взломщика.
- Вас следует поблагодарить за то, что вы рассмотрели необычную сборку платы. Мне сказали, что изучение различных технологий - ваше хобби?
- Да, генерал.
- Весьма интересно, - сказал Эмбас, затем направился к трапу грузовика. - Я проведу инструктаж нашей команды по пути к пункту назначения.
Взломщик взошел по трапу последним и уже собирался поднять его и запечатать люк, когда вдруг увидел синекожего мальчика в джедайской одежде, бегущего со всех ног через ангар прямо к трапу. Когда мальчик поднялся, он взмахнул пальцами перед Взломщиком, сказав:
- Ты никогда меня не видел.
- Я никогда тебя не видел, - ответил Взломщик, его разум был затуманен молодым джедаем. Мальчик проскользнул мимо него и быстро спрятался в ближайший подсобный шкаф.
Совершенно забыв о мальчике, Взломщик поднял трап, запечатал люк и прошел по коридору с низким потолком в главный отсек, где остальные солдаты и генерал Эмбас уже пристегнулись к своим креслам. Кресло Взломщика оказалось напротив Эмбаса, тот посмотрел на него и произнес:
- Странно... у меня такое ощущение, будто мой ученик где-то рядом.