На лице Мола не дрогнул ни один мускул, но слова Бартокка его разозлили. Маскировочное устройство, установленное на Лазутчике было способно обмануть стандартные сенсоры слежения, но Бартоккам повезло, что их сенсоры были лучше стандартных. Наёмник откинул голову назад и посмотрел в ночное небо. Мол посмотрел в том же направлении и заметил, как маленький репульсорный скиф парил вдоль западной стены крепости, приземлившись немногим позже во внутреннем дворе. У руля скифа стояли двое Бартокков. Позади них, к задним поручням палубы был примотан цепями C-3PX. Мол знал, что дроид мог бы с лёгкостью разорвать цепи, поэтому и решил, что тот последовал его плану, дав захватить себя в плен.
Скиф приземлился рядом с Дартом Молом и Бартокком, с голосовым аппаратом. Руки C-3PX, также как и у Мола, находились за спиной и были закованы в дюрастиловые наручники. Как только Бартокки перетащили дроида с платформы на землю, он заговорил испуганным голосом. "Господин, эти существа появились сразу после вашего ухода",- сказал C-3PX голосом, наполненным тревогой и страхом. "Мне удалось защитить корабль и не дать им пробраться внутрь, но, боюсь, я не смог помешать им пленить меня."
"Замолчи, дроид!",- проворчал Мол. На самом деле, он был доволен игрой C-3PX. Если бы Ситх не программировал дроида самостоятельно, он бы сам поверил, что тот только напуган и ничего больше.
* * *
"Будет послана команда, которая разберёт твой корабль по кусочкам в поисках важной информации",- сказал Бартокк с голосовым аппаратом, ставя цилиндр-ограничитель на металлический корпус C-3PX. "Вы будете помещены в разные камеры и допрошены."
Две пары Бартокков взяли под охрану Дарта Мола и C-3PX и вывели их из внутреннего двора. Пока, Мол насчитал четырнадцать Бартокков, хотя в сообществе должно быть пятнадцать. Поскольку истребители управлялись дистанционно, Мол предположил, что пятнадцатый наёмник остался внутри корабля именно для этой цели.
Лорд Ситхов, C-3PX и четверо конвоиров спустились по каменной лестнице и оказались в грязном подземелье, где по краям тёмного коридора виднелись десять дверей в камеры. Пол коридора был покрыт металлической решёткой, поэтому при каждом шаге C-3PX, его ноги издавали громкий, резкий металлический звук. Мол шёл, не сбивая шага, наступая между прутьями решёток. Он попытался определить, что находится под полом коридора, но увидел лишь темноту.
Бартокки открыли две камеры и жестами указали Молу и C-3PX пройти внутрь. Оставшись в коридоре, наёмники захлопнули двери камер. Свет в камере Дарта Мола исходил от единственного осветительного стержня, вмурованного над дверью. Весь пол камеры был покрыт жирной слизью, в углу стоял ржавый остов кровати. В камере стоял сильный запах гниения.
Дарт Мол посчитал, что теперь, когда он упрятан в камеру, Бартокки потеряют бдительность. Он решил, что настало время начать атаку на насекомовидных убийц. Обдумывая наилучший способ побега из камеры, он услышал жужжащий звук над головой. Мол инстинктивно сделал шаг назад. С потолка спустился чёрный бочкообразный дроид-дознаватель. Он остановился и завис в воздухе на уровне лица Ситха. Из его корпуса появились пять выдвижных рук, причём каждый серво-зажим сжимал лазерный скальпель.
Дроид взорвался ужасным треском статических помех, затем прожужжал: "Хотите ли вы сделать заявление, прежде, чем я вас ликвидирую?"
"Да",- прошипел сквозь зубы Мол. "Эта крепость скоро превратится в груду обломков".
В тесноте маленькой камеры, дроид-дознаватель завис всего в нескольких сантиметрах от Дарта Мола, и навёл свой телескопический фоторецептор на его лицо. Пристально посмотрев в жёлтые глаза Ситха, он с еле сдерживаемым смехом прожужжал: "Ты думаешь, ты крут, а? Как только я закончу, ты таким не будешь".
Мол напряг руки за спиной. Дюрастиловые наручники впились в плоть, но Лорд Ситхов не почувствовал боли. Резким движением Мол рванул руки в стороны. Наручники разлетелись на куски, разбрасывая ошмётки дюрастила по грязному полу камеры. Дроид-дознаватель взволнованно зажужжал. Он никогда прежде не видел, чтобы заключённый с такой лёгкостью высвобождался из наручников. Дроид включил лазерные скальпели и с грохотом рванул к Молу. Лорд Ситхов нанёс резкий удар ногой снизу вверх по шарообразному днищу дроида. Тот подлетел вверх, но восстановил управление за долю секунды до столкновения с потолком и снова рванулся к Ситху. Мол отпрыгнул назад, двигаясь быстрее, чем фоторецептор дроида мог уследить за ним. Дроид-дознаватель пролетел мимо него и на всей скорости врезался в стену камеры.
Хотя бой Мола с дроидом наделал много шума, Бартокки, почему-то не спешили врываться в камеру. Ситх допустил, что стены камеры звуконепроницаемы или Бартокки решили, что он только что умер. Из отключенного дроида-дознавателя повалил дым. Мол отошёл от его тлеющих останков и стал осматривать дверь камеры. Закрытая снаружи, дверь была хорошо укреплена. Но Мола это не волновало.
Намереваясь в следующую секунду вырваться из камеры, он ещё раз посмотрел на пол, на останки дроида-дознавателя. Ёмкость с сывороткой правды оказалась неповреждённой. Он подумал, что эту сыворотку можно будет использовать на Бартокках. Мол вытащил ёмкость из корпуса дроида, положил её себе в карман и снова пристально оглядел дверь камеры. Используя Силу, Ситх сконцентрировался на запирающем механизме двери. Раздался громкий лязг, когда тяжёлый засов скользнул обратно в стену. Дарт Мол вышел из камеры и ступил на решётчатый пол коридора.
Хотя целых четверо Бартокков конвоировали Мола и C-3PX в подземелье, охранять камеры остались только двое. Эти двое и развернулись в сторону сбежавшего пленника.
Мол подпрыгнул и приземлился рядом с ближайшим Бартокком. Прежде, чем наёмник успел дотянуться до оружия, Мол выхватил две ядовитые стрелы из его колчана. Одной рукой Мол вонзил стрелу в его бронированный торс. Другой – метнул стрелу во второго наёмника, попав ему точно между выпуклых глаз. Оба Бартокка упали на решётчатый пол.
Поскольку двери в соседние камеры по-прежнему оставались закрытыми, создавалось впечатление, что C-3PX всё ещё не удалось выбраться из своей. Дарт Мол уже почти освободил дроида, когда в конце коридора появились ещё два Бартокка. Увидев Мола, стоящего над телами своих собратьев, один из Бартокков ударил по панели в стене подземелья, включающей скрытые ловушки.
Внезапно, решётчатый пол ушёл из-под ног Дарта Мола. Секунду спустя, он пролетел в дыру, на месте которой за секунду до этого был твёрдый пол, и оказался в тёмной пещере. Мол приземлился на гору песка и скатился на пол нижнего уровня. Поднимаясь, он посмотрел на потолок пещеры. Дверь-ловушка закрылась, но он мог видеть Бартокков через решётчатый пол.
Бартокки пробежали по коридору, показав необычайную прыть, и просунули спаренные арбалеты в прорези пола. Они прицелились в Мола и выстрелили. Четыре ядовитые бронебойные стрелы полетели в Лорда Ситхов. Руки Мола двигались со скоростью молнии, когда он вырывал стрелы из воздуха и метал их обратно в наёмников. Стрелы пробили решётчатый пол и попали в обоих наёмников. Их руки рефлекторно потянулись, чтобы вытащить стрелы, но яд действовал быстро.
Теперь, на полу подземелья уровнем выше Дарта Мола, лежало уже четыре мёртвых Бартокка. Дверь-ловушка была закрыта и располагалась настолько высоко, что Мол не смог бы к ней подобраться. Он стал искать другой выход из пещеры. В воздухе послышалось громкое шипение. Мол обернулся и увидел тень, ползущую по шершавым стенам пещеры.
Из тьмы высунулась голова рептилии, и пара больших зелёных глаз позади широкого рта ящерицы устремила взгляд на Мола. Это был драигон-слизень. Такие гигантские змееподобные существа жили в пещерах на нескольких планетах Галактики, но Мол был удивлён, встретив одно из них под поверхностью Раллтиира. Он подозревал, что Бартокки сами привезли сюда этого зверя и оставили его охранять пещеры от воров.
Драигонами-слизнями назывались огнедышащие монстры, получившие известность за то, что они пожирают добычу за один укус. У Мола не было никакого желания убивать зверя. В отличие от Бартокков, осознанно выбравших путь убийства, драигон-слизень был лишь обычным хищником, пытающимся защитить свою территорию. Слева от Мола, из пола пещеры рос огромный сталагмит, напоминающий перевёрнутый скрученный конус. Мол нырнул за него и стал ждать, пока зверь подойдёт поближе.