Лиипер просканировал зону своими фоторецепторами, чтобы еще раз взглянуть на космическую яхту.
Но корабль уже исчез из поля зрения.
* * *
Среди других планет в секторе Дарфа и Бормея, Корулаг долго считался малозначительным. В отличии от Эссэлеса и Ралтиира, Корулаг не имел центров для высокотехнологичных исследований или межгалагтически известных банков. Его территория никогда не соответствовала сельскохозяйственному потенциалу Чандрила или ледяной красотой Риннала. Климат Корулага был более гостеприимен нежели сухой планеты Брэнтаал, но в свою очередь Брэнтаал имел преимущество будучи на стратегическом пересечении и Перлемианского Торгового Маршрута и Хидианского Пути.
Всё изменилось для Корулага когда Академия начала поиск планеты для постройки нового института. В течении многих лет Академия отклоняла кандидатуры с планеты Рэитфолл потому что у них было очень много студентов. Корулаг казалось был идеальным решением. Представители Академии были удовлетворены почти неразвитым качеством Корулага и его близостью к популярному Брэнтаалу.
Они знали что могут изменить Корулаг под нужды Академии, и полагаться на Брэнтаалских астронавтов в распространении известия о новых возможностях.
В течении двух десятилетий, население Корулага возросло во сто крат, и лицо планеты изменилось с таким же успехом. Плоские равнины видоизменили в каньоны чтобы создать курсы препятствий для подготовки к полётам, и когда-то маленький город Курамэллэ стал огромной столицей.
Смеркалось когда Радиант VII и Матрон Барнер опустились на Космодром Академии. Космодром составлял огромную сеть открытых крыш шестиугольной конструкции, объединяющие свыше двенадцати квадратных километров на окраине Курамэллэ. Высоко из ночного неба, космодром походил на гигантский освещённый улей.
Стыковочный Отсек 39-G имел достаточно пространства вместить два среднего-размера звездолёта. Радиант VII приземлился первым, следом Матрон Барнер. Ади Галлия, Вэл Ардокс и Норо Зак высадились с Радианта VII, и пошли к широкой двери гаража которая выводила из стыковочного отсека. Там дроид-водитель репульсорлифтном транспорте перевозил паря в воздухе позади себя встречающую сторону, Мэйса Винду и Йоду.
Куай-Гон вышел из Барнера и спустился по посадочному трапу на взлётную полосу. За ним следовал нерешительный Оби-Ван, которому было сложно обратить взгляд на Мэйса Винду и Йоду. Ади Галлия говорила с Мэйсом Винду и Йодой, но все три члены Совета Джедаев посмотрели прямо на Оби-Вана.
Куай-Гон шагнул прямо к маленькой группе Магистров Джедаев и сказал, "Я несу полную ответственность за то что взял Оби-Вана на Эссэлес и..."
"Нет, Мастер Куай-Гон," смело вставил Оби-Ван. Поворачиваясь лицом к Йоде и Мэйсу Винду, он заявил, "Ответственность моя. Я покинул Корускант с Куай-Гон Джинном потому что я хотел помочь. Я сожалею, что ослушался Вас Магистр Винду."
Невозмутимый Мэйс Винду не дрогнувшим взглядом ответил, "Из того, что Ади Галлия только что мне сказала, к счастью ты остался на стороне Мастера. Согласно ей, если бы ты не преследовал грузовое судно Бартокков от Эссэлеса, по меньшей мере двадцать пять дроидов истребителей достигли бы Академии Корулага."
Оби-Ван онемел. Наполненный восхищением и благодарностью, он посмотрел на Ади Галлию и склонил голову.
Йода вздохнул. "Время для выговоров, не это. Более существенно наше присутствие здесь. Сообщения о младенце на Корулаге мы получили. Сказали нам, сильна в Силе она"
Мэйс Винду кивнул. "Если сообщения верны, наша обязанность привести её в Храм на Корусканте"
Куай-Гон перевёл взгляд с Мэйса Винду на Йоду, затем констатировал, "Но кто-то возразил доставке ребёнка в Храм. Иначе, ни одного из Вас не было здесь."
"Ты прав, Куай-Гон", признал Мэйс Винду. "Главный Научный Сотрудник Академии обнаружил в младенце высокий уровень миди-хлориан во время выполнения испытания в детской Научной Службы. Главный Научный Сотрудник уведомил Совет Джедаев, но теперь настаивает на том что девочка должна остаться в башне Научной Службы для дальнейшего исследования."
"И уже шесть месяцев младенцу. Если быть Джедаем её судьба, остаться на Корулаге она не может," сказал Йода.
"Так что мы здесь чтобы убедить учёных отпустить ребёнка?" оценил Куай-Гон?
Конически уши Йоды наклонились назад когда он кивнул. "Сильны Джедаи, но редкие мы тоже. В Храме, девочка должна быть воспитана, иначе потеряна для нас она."
Именно тогда, Мэйс Винду увидел Баму Вуук и Лиипера появившихся из Матрон Барнера и спустившихся по посадочному трапу. "Твои знакомые, Куай-Гон?" спросил Старший Магистр Джедай.
"Друзья," ответил Куай-Гон, " и я бы хотел пригласить их сопровождать нас к башне Научной Службы."
"Всегда друзей, мы можем использовать," сказал Йода в то время как повернулся к репульсорлифтному транспорту. "Никогда достаточно у нас может быть."
Оби-Ван не был уверен, но он думал что было чувство унынья в тоне Йоды.
* * *
Наступила ночь и звёзды сверкали как бриллианты в чистом небе Корулага. Башня Научной Службы Академии была четырехсторонней пирамидальный небоскрёб пластоидный и транспаристииловый. Первый этаж башни охватывал шесть городских кварталов, и в верхней точке двести этажей. Гранича со старыми зданиями кампуса, башня доминировала на горизонте как искусственная гора.
Северо-западный угол башни седьмого этажа содержал административные офисы и большую детскую для детей учёных Научной Службы и служащих. Управляемая маленькими Модели Е дроидами-нянями, детская особенностью которой была центральная крытая спортивная площадка и гироскопических карусели. Карусель была украшена сиденьями прессованными в форме улыбающихся чужеродных животных, каждое из которых вращается в головокружительной манере, что радует юных всадников.
Мэйс Винду, Йода и Ади Галлиа вышли из конференц-зала на седьмом этаже и вошли в ярко освещённый основной вестибюль. Они прошли мимо лифта контрольно-пропускного пункта где дроид безопасности предотвращал несанкционированный въезд посетителей на Уровень 7.
Рядом с вестибюлем, на детской площадке дюжина маленьких дроидов играла с группой из тридцати малышей. В то время как три Магистра Джедая проходили возле детской площадки, вид Йоды почти послужил причиной падения двух возбуждённых малышей из их репульсорлифтных скутеров. Дети не имели понятия о великой силе Йоды, но они были очарованы его невысоким, пожилым видом.
Три Магистра Джедая нашли других ожидающих возле широкоэкранного от пола до потолка окна, выходившего на крыши соседних зданий башни.
Когда Йода, Мэйс Винду и Ади Галлиа подошли, Куай-Гон знал по их серьёзным выражениям, что совещание с Главным Научным Сотрудником не прошло хорошо.
"Что случилось?" спросил Куай-Гон.
"Ситуация сложная," ответил Мэйс Винду. "Чувствительного к Силе младенца зовут Теила Паньярра. Её родителями были учёные Академии погибшие в результате несчастного случая во время раскопок. По словам Главного Научного Сотрудника Фрэкстона, Теила в настоящее время в отдельной детской здесь в башне."
Ади Галлиа добавила, " Фрэкстон сказал, что он будет рассматривать отправку девочки в Храм Джедаев, но не до тех пор пока Академия провела серию психологических и неврологических тестов."
Приглушенным тоном Йода сказал, "Лжет, Фрэкстон. Более экстремальные тесты в мыслях, его мы чувствуем."
"Тогда мы должны его остановить," провозгласил Куай-Гон. "Даже если Теила Паньярра чувствительна к Силе, она ещё ребёнок. Академия рассматривает её как лабораторный эксперимент."
Йода покачал головой. "К сожалению, уполномочена Академия."
"Кажется Главный Научный Сотрудник имеет несколько влиятельных друзей в Галактическом Сенате," сказала Ади Галлия. "Академия даже не позволяет нам увидеть Теилу. Сомневаемся что Сенат услышит наш призыв до того как она станет слишком взрослой для поступления в Храм."