— Это внушает тебе Сноук, — говорил Хан. Он не умолял, просто констатировал факт. — Но это неправда. Мой сын жив. Он стоит передо мной.
Обмен репликами привлек нового зрителя. Уровнем выше Чубакка придвинулся ближе, чтобы хорошенько все разглядеть и расслышать.
Глаза Кайло вспыхнули.
— Нет! Верховный лидер мудр. Он знает, кто я и кем могу стать. Знает, кто ты такой на самом деле, Хан Соло. Не генерал, не герой. Просто мелкий жулик и контрабандист.
На лице кореллианина промелькнула тень улыбки.
— Да, тут он прав.
Внезапно появилась еще одна группа, тоже привлеченная звуками спора. Завороженные картиной противостояния, штурмовики наблюдали за ней так же пристально, как Финн, Рей и Чубакка. Опасаясь, что инициатива может быть наказуема, они ждали приказа от Рена.
Хан ступил на мостик и двинулся в сторону сына. И в его походке, и в голосе чувствовалась уверенность.
— Сноук использует тебя, ему нужны только твои способности. Когда он получит от тебя все, что хочет, то просто раздавит. Вышвырнет за ненадобностью. Ты сам это понимаешь. Если у тебя есть хотя бы половина тех способностей, той проницательности, которыми, как я думаю, ты обладаешь, то ты поймешь, что я говорю правду. Потому что, в отличие от Сноука, мне от тебя ничего не нужно.
В голосе Рена появились нотки сомнения.
— Слишком поздно, — произнес он.
— Нет, не поздно. — Соло миновал середину мостика и продолжал идти вперед, улыбаясь. — Признать правду никогда не поздно. Пойдем со мной. Домой. — Без тени обмана или злонамеренности он сделал укол: — Мать скучает по тебе.
Молодой человек почувствовал на лице что-то странное. Давно забытое. Влагу. Слезы.
— Я просто разрываюсь. Я хочу… хочу избавиться от этой боли.
Хан сделал еще шаг и остановился, выжидая. Предстояло принять решение, но на этот раз не ему.
— Я знаю, что должен сделать, но хватит ли сил? — Рен двинулся в сторону Соло. — Ты поможешь мне?
— Да, — кивнул кореллианин. — Всем, чем смогу.
Остановившись возле отца на расстоянии вытянутой руки, Рен снял с пояса меч, осмотрел его и протянул Хану. Долгое мгновение — казалось, оно длилось целую вечность — ничего не происходило. Затем, в тот миг, когда потоки темной энергии полностью затмили солнечный свет, Рен зажег меч — и огненный клинок пронзил грудь Хана, выйдя из спины.
— Спасибо, — пробормотал темный рыцарь, и его мрачный голос был под стать мраку, в котором потонуло все вокруг.
Финн и Рей, наблюдавшие за всем этим сверху, одновременно ахнули.
— Соло. Соло. — Бывший штурмовик прижал девушку к себе. — Рей.
— Нет, — прошептала та. — Нет, нет, нет…
Приняв то, что произошло, как данность, но не веря до конца, Хан посмотрел в лицо существа, которое когда-то было его сыном. И не увидел ничего родного. Только тьму в образе человеческого лица — чужого, бездумного, лишенного всяких эмоций. Колени его подогнулись, клинок опустился вниз, когда старый контрабандист начал оседать. Рен выключил оружие. Еще какое-то мгновение Хан стоял на краю мостика. Разум его захлестнула лавина воспоминаний: планеты и эпохи, друзья и враги, триумфы и неудачи. Слова, которых он так и не произнес, и те, о которых сожалел. Все это ушло, исчезло в мгновение ока, словно та, которую ему уже никогда не обнять. И Хан упал, исчезнув в бездонной пропасти.
На другой, очень далекой планете одна женщина ощутила рябь в Силе, пронзившую ее словно ножом. Женщина обмякла в кресле, опустила голову и зарыдала.
Потрясенный содеянным, Кайло Рен рухнул на колени. Этот поступок должен был сделать его сильнее, темный рыцарь верил в это — по крайней мере, отчасти. Но вышло наоборот: он чувствовал лишь слабость. Рен не услышал рева разъяренного вуки наверху, но ощутил удар, когда в его бок угодил выстрел из арбалета, отбросивший его назад.
На вражеский огонь штурмовики могли отвечать, не дожидаясь команды, и они немедленно принялись палить по Чуи. Отстреливаясь, великан помчался обратно по коридору, на бегу нажав кнопку на пульте управления.
Сдетонировал один заряд, за ним второй, третий и все остальные. Внутреннее пространство шестиугольника сотрясла серия чудовищных взрывов. Мостки обвалились, обломки полетели на дно. Стены дрогнули, какое-то время они еще держались — но начали рушиться, когда основные и вспомогательные опоры не выдержали веса. Посреди воцарившегося хаоса и безумия Кайло Рен попытался встать. И обратил взгляд вверх.