Конечно, я и не думала, что сумею добраться до придорожной гостиницы. Но ступая только на косок левой ноги и на всю ступню здоровой, можно было кое-как передвигаться. Тропинка скоро пошла по берегу речки.
Ах, если бы достать лодку!
Пожалуй, это было моим самым сильным желанием в эту ночь.
Но лодки не было.
Уже вблизи большой дороги я сняла комбинезон, бросила его в речку, надела шелковые чулки, туфли на высоких каблуках и нарядное платье. Странно, но в туфле нога болела немного меньше, или я уже привыкла к боли.
Так, ковыляя, я шла по дороге в темноте около часа, пока меня не догнал какой-то грузовик.
Я не успела сойти с дороги и попала в свет его фар, поэтому теперь лучше всего было уже не стараться скрыться, чтобы не вызвать подозрений.
Я подняла руку, шофер остановил автомобиль. Это была машина какого-то универмага, шедшая порожняком.
– Довезите меня только до гостиницы, – сказала я шоферу. – Я вам заплачу!
Он окинул меня подозрительным взглядом.
– Это такое несчастье, – сказала я, – что трудно даже поверить. Эти мужчины – такие обманщики… Кто бы мог подумать, что и этот будет, как все! И вдобавок ко всему я еще подвернула ногу.
Мне нужно было плакать, но глаза были сухи. Впрочем, в темноте шофер не заметил этого и помог мне взобраться в кабину.
– Я довезу вас до гостиницы, – сказал он и потом добавил: – Госпожа, вам известно, что сегодня началась война?
Я всплеснула руками:
– Боже мой, неужели они осмелились напасть на нас? Нет, я не знала! Ведь мы сегодня с ним кутили целую ночь… Но наши солдаты их уничтожат.
Мы снова помолчали.
Трудно передать, как я волновалась и в то же время была совершенно спокойна.
– В Амбуре волнения! – сказал шофер, и я почувствовала в его голосе нотки сочувствия.
– Это безобразие! В такую минуту! – опять всплеснула я руками. Шофер замолчал и молчал почти до самой гостиницы.
У гостиницы шофер меня ссадил и помог добраться до дверей, затем вскочит в кабину и погнал машину дальше.
Служитель помог мне добраться до номера.
– Для прописки я дам завтра документ. Утром приедет за мной муж.
Служитель понимающе гнусненько улыбнулся и взял на чай.
Оставшись в номере одна, я легла на кровать, но заснуть не могла.
Уже начинался рассвет.
Утром мне надо было уходить из гостиницы, а как это сделать незаметно, да еще с распухшей ногой? Петька, конечно, нашел бы выход!..
Пока я так раздумывала, послышался отдаленный рокот моторов.
«Наверно, на высоту 19 – забрать нас, а я дура здесь застряла», – разозлилась я на свою ногу.
Перед высотой 19 было большое поле. Я это прочла еще по карте. Я подобралась к окну, распахнула его.
По небу шли наши самолеты, не один, а много и разные.
– Ну, а остальное вы знаете сами.
Михаил Рудерман
Вино и яд
Враг обманывал и хитрил. Ни одна операция не была похожа на другую, и если сегодня бомбардировщики появлялись над расположением социалистической армии эскадрильями в восемьдесят – сто машин, то завтра это была редкая цепочка в пять – десять самолетов. Если сегодня они летели на высоте шести километров, то завтра они стлались по земле, чуть ли не задевая деревья. Если сегодня над окопами появлялись самолеты противника, раскрашенные в ярко-зелёный цвет, то на другой день они были черными, как воронье крыло.
На земле также были предприняты попытки задержать удар социалистической армии. Танковые части противника упорно дрались на самых тяжелых участках фронта. Но все ухищрения отчаяния не спасли врага от разгрома. Силу огня и превосходную скорость машин ослабляло отсутствие взаимодействия и согласованности танковых колонн.
Это сразу понял командир танкового отряда, капитан Новосильцев, увидав, как вражеские танки убегают от подбитого соседа, не стараясь выручить его из беды. Не было в действиях противника спаянности, чувства товарищества. И это решило судьбу сражения.
Уже к полудню танкисты Новосильцева подбили командирский танк противника и еще один танк с большим черным крестом на башне. Часть Новосильцева заняла деревню Н. Танкисты наслаждались коротким отдыхом, готовые каждую секунду дать машинам ход. Новосильцев стоял у захваченных танков.
Из второго танка выглянул улыбающийся помощник Новосильцева – лейтенант Козельский и поманил к себе капитана.
– Новосильцев, – кричал он, – погляди-ка, что здесь такое! Сплошная фантастика! Походная церковь, химическая и фотолаборатория одновременно. Сроду не видел такой машины.