Антон Сергеевич встал и молча пожал протянутую ему руку.
– Сказать по правде, мы это уже обсудили в семейном кругу, – Антон оглянулся на жену.
– Уж очень Лера на маму похожа, – подхватила его супруга. – Мы, когда ее увидели на юбилее у Екатерины Сергеевны, сразу что-то такое заподозрили. Ведь одно лицо. А уж когда визитную карточку увидели, то все сразу ясно стало.
– Так вы, выходит, сразу знали, что она дочь Александры Владимировны? Что же мне не сказали?
– Да мы думали, ты знаешь, – удивился Антон, – и специально Валерии подготовку к банкету поручил. А потом еще и бизнес совместный. Поэтому мы подумали, что ты решил Валерию под крыло взять, в память о ее маме. Она все-таки не последний человек в компании была.
– Так вы что: оба не знали? – Юлия Андреевна посмотрела сначала на Юрия, затем на Валерию. Те отрицательно покачали головами.
– Нет, потом-то я узнал, а на юбилее даже не догадывался. Да я, если честно, вообще о Лериной маме мало, что знаю.
– Значит, случайность, – резюмировал Антон.
– Антон, таких случайностей не бывает, – не согласилась супруга.
– Тогда что? Рок судьбы?
– Считай как знаешь, а только, если им суждено было встретиться, значит они все равно бы встретились.
– Юля, только не начинай.
– Давайте не будем ссориться, – попытался примирить всех Юрий. – Это действительно была случайность. И как мы тут недавно выяснили с Валерией Михайловной, еще и не такие случайности бывают. Так?
– Так, – согласно кивнула Валерия.
– А теперь можно вас попросить, – обратился Юрий к Антону Сергеевичу и Юлии Андреевне, – У Валерии есть несколько вопросов личного, так сказать, плана. Не могли бы вы где-нибудь уединиться, ну вот хоть здесь, что ли, и поговорить? А я пока по отделам пробегусь.
Так Лера еще больше узнала о своей маме.
Глава XXIII. Портрет
Протянув тонкую, старческую руку, он зажигает две свечи, стоящие на столике в высоком медном подсвечнике. Рядом с подсвечником в изящной стеклянной рамке стоит фотография молодой женщины. Он кладет на стол коробок, и уже хочет откинуться на спинку кресла, когда случайный блик от горящих свечей падает на стекло. Он нагибается, берет фотографию и подносит ее ближе к огню, стараясь во всех подробностях разглядеть черты любимого человека.
Через две недели портрет был готов, и Юрий вместе с Валерией повезли готовое произведение на показ дедушке.
– Давай только сначала в магазин заедем, я чего-нибудь вкусненького куплю. Он уже привык, что я по таким событиям его балую.
– Да не вопрос, заедем, конечно. Давай я сам, – Юрий принял из Лериных рук завернутый в белое полотно портрет, и бережно положил его на заднее сиденье.
Владимир Викторович – Лерин дедушка встретил их на крыльце, куда вышел, опираясь на тросточку, увидев в окно подъехавшую машину. Он не спеша разглядывал из-под седых бровей прибывших гостей, наблюдая, как симпатичный молодой человек сначала помог внучке достать с заднего сиденья запеленатый в белую холстину прямоугольный сверток, а затем, вынув из багажника два объемных пакета, проследовал за ней к дому.
– Никак очередной шедевр на просмотр привезла, – дед поцеловал внучку в губы и посторонившись пропустил в дом.
– Дедуля, знакомься, это Юрий.
– Здравствуйте, я Юрий, друг Валерии, – переложив пакеты в одну руку, гость протянул освободившуюся ладонь для рукопожатия.
– Владимир Викторович, дедушка Леры, – представился хозяин дома и крепко пожал протянутую ему руку.
Юрий с каким-то благоговением переступил порог дома, хотя понимал, что от того дома, в котором жила Лерина мама, кроме фундамента, ничего не осталось. Здесь все было новым: новые стены, новая планировка, новые вещи. Даже яблони во дворе были молодыми, так как старые погибли при пожаре. А все равно в душе был какой-то трепет. Все равно казалось, что ее душа живет здесь. С чем это было связано, Юрий так и не сумел разобраться. Есть такое понятие, «намоленное место», вот ощущения от этого дома были точно такими же.
Лера быстро скинула в прихожей туфли и растворилась в полумраке короткого коридора.
– Давай за мной, – обернулась она к Юрию. – и пакеты тоже бери. Разувшись, Юрий проследовал за хозяйкой по неосвещенному коридору в просторную гостиную.
Старинный темный диван с высокой спинкой, такое же кресло, пошарпанный сервант с раздвижными стеклами и небольшой откидной дверцей сбоку, круглый стол с белоснежной салфеткой и стоящей на ней вазой из темно-красного стекла, тумбочка с телевизором и несколько картин по стенам, вот, пожалуй, и все незатейливое убранство комнаты.