Участники конкурса стали расходиться.
– С тебя желание, – ущипнул Антон и без того расстроенную Юлю.
Дальше начались танцы. Стоя в стороне, Андрей Владимирович с удовольствием наблюдал за веселящимися сотрудниками. Он бы и сам с радостью принял участие в общем веселье, но обещал жене быть к девяти дома. Рассчитывая начать праздничное мероприятие в обед, он предполагал, что к этому времени все уже начнут расходиться, но задержав праздник в угоду работе, он теперь вынужден был уходить в самый его разгар.
– Мария Ивановна, – подошел он к сторожу, – Я сейчас уйду. Вы остаетесь за главного. Следите тут за порядком, и чтобы к десяти все разошлись.
– Это уж не волнуйтесь. Прослежу, – заверила его доблестный страж. – А ты иди, а то уж дома тебя, поди, заждались.
Зайдя в свою комнату, чтобы одеться и забрать Юркин подарок, Андрей Владимирович плотно прикрыл за собой дверь. Сочные, задорные звуки музыки сразу стали тише, превратившись в глухой пульсирующий шум. В комнате стоял полумрак. Молочный свет уличного фонаря, проникающий в окно через узкие щели неплотно закрытых горизонтальных жалюзи, дробил знакомые предметы на сотни мозаичных фрагментов, выпукло высвечивая одни, и, скрывая в тени, другие детали, отчего все вещи приобрели совершенно другие очертания, казались таинственными и незнакомыми. Ветер за окном и алкоголь в голове делали эту картинку еще более призрачной и нереальной. Не зажигая верхнего света, Андрей Владимирович прошел неуверенной, в качающихся тенях, походкой к своему столу и щелкнул выключателем настольной лампы. Вспыхнувший желтый свет загнал под столы таинственный сумрак, который скопился там густыми черными пятнами. Нагнувшись, Андрей Владимирович взял стоявший возле стула дипломат, поставил его на стол, и, клацнув замками, открыл крышку. Достав из-под нее аккуратно свернутый полиэтиленовый пакет, он положил в него новогодний подарок и небольшого – с коричневыми глазами и грустной улыбкой плюшевого мишку. «Может документы с собой домой взять, поработать на праздники»? В задумчивости он открыл ящик стола и вынул из него тонкую папку. «Взять или не взять»? Он как бы взвешивал папку в руке, оценивая объем предстоящей работы и в то же время, раздумывая над тем, что в праздники ему нужно будет заняться еще и домашними делами, и уделить время жене и сыну. «Нет, не возьму. Все равно времени не будет все это просмотреть» Он уже почти опустил папку обратно в стол, когда увидел под ней, блеснувшую зеленой обложкой, тетрадь. «Вот, лучше возьму стихи почитаю» – решил он, доставая тетрадь. И тут он вдруг отчетливо вспомнил, как давным-давно отец научил его гадать на книгах. Отец тогда достал из шкафа небольшой синий томик Пушкина, громко произнес номер страницы, номер строки и раскрыл книгу.
– Ты что делаешь? – удивленно спросил его маленький Андрюшка.
– Гадаю на исполнение желания.
– Это как? – не понял Андрей.
– А так. Загадываешь желание, или какой-нибудь важный для тебя вопрос, а потом открываешь книгу на заранее выбранной странице. Читаешь, и смотришь, сбудется желание или нет.
– Это как? – опять спросил Андрейка.
– Ну, загадывай желание, – предложил Отец.
– Хочу, чтобы мне подарили машину. . . сегодня, – вслух загадал желание Андрей. – Пожарная машина, с лестницей, и дверки у нее открываются, продается у нас в магазине, – уточнил он на всякий случай. Отец улыбнулся. – Ну, называй номер страницы и строчки, или можешь просто открыть книгу на первой попавшейся странице и ткнуть пальцем, только не подглядывай, – он передал книгу сыну. Тот, особо не раздумывая, быстро распахнул книгу.
– А какая строчка?
– Вот эта, – Андрейка указал тонким пальчиком на самую последнюю на странице.
– Взяв книгу из рук сына, Папа с выражением прочитал, – «А пред нею разбитое корыто».
– Ну и что это значит? – поинтересовался заинтригованный таким непонятным ответом Андрей.
– А это значит, что, скорее всего, машину тебе сегодня не подарят, – почему-то весело подмигнув, ответил ему отец.
– Давай еще раз, – тут же предложил, неудовлетворенный ответом, сын.
– Нет. За один раз можно задать только один вопрос, – возразил отец. И вопросы нужно задавать только важные, а не те, на которые ты уже знаешь ответы. Ну, подумай, ты же ведь знал, что сегодня тебе не купят машину?
Андрей пожал плечами. Он понял, что игрушки ему не видать, а дальнейшие рассуждения отца ему были не интересны.