– Ты хоть этот навоз-то знаешь, как выглядит? – отчитывала оторопевшего продавца тетя Маша. – Ну-ка поделись, как ты им укроп с петрушкой удобряешь, я вот тоже хочу на балконе посадить. Может ты мне навозику-то свежего привезешь, а?
– Да ну тебя, – махнула на престарелую женщину продавец.
– Что, тетя Маша, обманывают тебя? – окликнул старую знакомую Андрей Владимирович, – Здравствуйте, давненько не виделись.
– И ты не хворай, мил человек, – оглянулась на Углова Мария Ивановна.
– Ее обманешь, – неожиданно весело сверкнула улыбкой на полном румяном лице продавщица.
– Тьфу ты, перекупы проклятые, заполонили все, – посетовала Андрею Владимировичу тетя Маша, отходя от прилавка. – А ведь у них и укроп не так пахнет, и огурцы не такие душистые – вода одна. А все туда же. На своем подворье, – оглянувшись, передразнила она бойкую продавщицу, но та только беззлобно рассмеялась.
– Вот ведь, что значит старый человек, на мякине не проведешь.
– А если старый, это что значит, обманывать можно? Глаза твои бесстыжие, – попыталась вернуться неуемная Мария Ивановна.
– Тетя Маша, да оставьте вы ее, – Андрей Владимирович приобнял за плечо старую женщину, стараясь ее развернуть и увлечь в сторону от прилавка, – У вас-то как?
– У меня-то? У меня все хорошо, – глядя куда-то в сторону, скороговоркой проговорила Мария Ивановна. При этом ее морщинистые руки, не находя себе места, суетливо расправляли на поясе складки старого выцветшего платья.
– Работаете еще? – поинтересовался Андрей Владимирович, не убирая руку с плеча старой женщины, пытаясь заглянуть ей в глаза.
– Да какое там, – махнула рукой тетя Маша. – Аккурат как ты ушел, отработала еще пару месяцев… – она еще хотела что-то добавить, но, похоже, передумала. Да и то хватит, пора и отдохнуть-то на старости лет.
Андрей Владимирович уловил в ее голосе чуть заметную горчинку. Похоже не сама она решила вот так взять и отдохнуть. – С Николаем Сергеевичем, что ли поругались?
– Был грех, – кивнула головой Мария Ивановна. – Ты понимаешь, я ему говорю обожди, не следи, а его как надирает. Все полы мне истоптал, окаянный. Ну я его тряпкой и шуганула, – тетя Маша рассмеялась, вспоминая давнюю историю.
– А он?
– Ну а он меня тоже шуганул. Но я ему напоследок все сказала. У, супостат! – тетя Маша погрозила воображаемому Николаю Сергеевичу в воздухе кулаком. – Все тихий, тихий был, а как ты ушел, житья-ж никому не стало. Все цепляется и цепляется, ну как репей к собачьему хвосту. То это ему не так, то то не эдак. Подь-ка сюды, – тетя Маша сухонькой, но еще крепкой рукой быстро пригнула за шею Углова и давясь от смеха зашептала ему в ухо, – Я как уходила-то, ему и грымзе его воды грязной в обувку налила.
– Тетя Маша?!
– А что тетя Маша? Пущай в мокреньких походют, – захихикала, прикрывая рот рукой, старая женщина. – Я ж не только за себя, я ж за всех старалась. И за Васю мово, – на последних словах ее лицо сделалось торжественно-печальным.
– Из солидарности, значит? – подытожил Андрей Владимирович.
– Чего это? – то ли не поняла, то ли не расслышала тетя Маша.
– Значит выгнал он Вас, паразит такой? – громко и четко, чтобы расслышала Мария Ивановна, произнес Углов.
– Чего ж выгнал, – удивилась пожилая женщина, – Говорю же, сама ушла. Да и какой же он паразит, правильно он говорит, старая я стала, бестолковая. Силов уж совсем нету, – посетовала тетя Маша. – А кто старое помянет, тому глаз вон.
Андрей Владимирович только подивился отходчивости старого человека.
– Сил, говорите, нету? А я поработать вам хотел предложить, неожиданно для самого себя произнес Углов.
Мария Ивановна укоризненно взглянула ему в глаза. – Жалеешь?
– Ну почему жалеешь? Правда человек нужен. – И неожиданно для себя он тут же осознал, что действительно уже давно ищет человека на должность завхоза, и что Мария Ивановна, пожалуй, лучшая для этого кандидатура, несмотря на все ее странные выверты характера.
Наверное, что-то в его словах прозвучало искренне, потому что Мария Ивановна подняла на него полные надежды глаза и с тревогой в голосе спросила, – Правда, что ли работник нужон?
– Еще как нужен! Так поработаете еще? Сил-то хватит?
А работник был ему действительно нужен. И все из-за непомерного аппетита арендодателя, у которого Углов снимал площади под свое агентство. Не прошло и года с момента переезда, как тот потребовал увеличения арендной платы на 30%. Углов просто оторопел от такой наглости.
– Семен Семенович, мы же с вами договаривались, что если большие площади возьмем, то вы нам скидку сделаете.
Семен Семенович – единоличный хозяин бизнес-центра, поймал Углова прямо в коридоре, и сразу огорошил этой не самой приятной новостью.