Итак, изобретя автоматическое стрелковое оружие: пулеметы и автоматы — армии научились обороняться. Однако потребность в наступлении была столь велика, что очень быстро против пулемета было изобретено противоядие. Им стал танк. Замечательнейшее наступательное оружие. В Первой мировой танки еще не успели сказать своего слова. Война закончилась вроде бы вничью — территориальных захватов противоборствующие стороны не совершили, но Германия истощила свои экономические ресурсы и признала поражение. Человечество взяло тайм–аут на 20 лет, чтобы привести в порядок оружие.
Производство вооружений — одна из крупнейших отраслей промышленности. На фото: производство снарядов во время Второй мировой войны в СССР
Прежде всего, чтобы война была динамичнее, армию оснастили транспортом. Для наступления наделали мощных танков. Поскольку к тому времени уже достаточно освоенным было небо, то в армиях появились значительные военно–воздушные силы. Как позже оказалось — именно авиация стала оружием, определяющим ход войны. Наземные и морские войска были беспомощны против атак с воздуха. Наступать без поддержки авиации оказалось тоже бессмысленно.
И все же Вторая мировая война была бенефисом стрелкового оружия. Никогда ни до, ни после такие огромные массы солдат не сходились в боях с использованием винтовок и автоматов. Отсутствие на тот момент оружия массового поражения привело к тому, что на линии фронта воюющие страны были вынуждены концентрировать огромное количество солдат, чтобы заткнуть человеком буквально каждую дырку в сплошном фронте.
Практически всю первую половину века оружие играло свою прямую роль — им воевали. Сильнее был тот, чья армия была больше и вооружена лучше. Появление ядерного оружия сделало всех его обладателей равными. Страшная разрушительная сила нового оружия привела к признанию того, что в ядерной войне победителей быть не может. Оружие стало инструментом политики. Вся политика на долгие годы свелась к ликвидации возможных поводов для войны между СССР и США. В то же время промышленность и научный потенциал были сосредоточены на ускоренном производстве новых и все более совершенных видов вооружений для запугивания потенциального противника, в первую очередь ракет, способных наиболее быстро и точно донести ядерный заряд до цели. Такая политика получила название «гонка вооружений».
В то же время остальной мир, не сильно озабоченный советско–американским противостоянием, успешно решал и до сих пор решает проблемы с соседями при помощи автоматов Калашникова, сконструированных еще в 1947 году, пушек и танков, созданных по технологиям 40–х годов, и небольшого количества относительно новых самолетов и вертолетов, ибо этот вид вооружений во второй половине века оказался самым передовым.
Танк — символ современной армии
Глава 18. Права человека
Прав тот, у кого больше прав
Перефразируя Оруэлла: все люди равны между собой, но некоторые — более равны.
К началу века многие европейские государства и США имели хорошо развитые демократические институты. И что самое главное — они последовательно шли по пути развития и углубления демократии. Основные изменения происходили в области избирательных прав. Снижался возрастной ценз, уничтожались имущественные цензы, последовательно развивалось местное самоуправление. Основным плацдармом борьбы в развитых демократиях были избирательные права женщин. Особенно на этом поприще прославилось британское движение суфражисток. Борьба эта увенчалась успехом — и в Великобритании, а ранее и в США. женщины получили равные с мужчинами избирательные права.
В государствах недемократических — главным образом в монархиях, таких как Россия, Австро–Венгрия, Германия, Италия, — борьба за демократические права человека велась гораздо ожесточенней. С забастовками, манифестациями, баррикадами и кровопролитием. Особенно жестоко подавлялись демократические движения в России. Царский режим довел страну до такого состояния, что получение демократических свобод стало для народа настоящей манией. Ради них люди были готовы пожертвовать самым дорогим — устроенным бытом.