Дирижабли подвела недостаточная надежность — уж очень они были пожаро- и взрывоопасны. Причем сошли со сцены дирижабли в то время, когда самолеты только–только начали подбираться к конкурентоспособным характеристикам.
В 30–е годы ставка в пассажирских перевозках делалась на дирижабли, однако их подвела недостаточная надежность. На фото: взрыв в 1937 году крупнейшего в мире дирижабля «Гинденбург» символизировал закат эры дирижаблей
Пусть на экономику новый вид транспорта влияния практически не оказывал, зато его с восторгом приняла армия. В течение более тридцати лет авиацию воспринимали не как транспорт, а как род войск, а самолет — не как обычное транспортное средство, а как эффективное вооружение. Авиация изменила армию, изменила манеру ведения войны. С 40–х годов авиация — решающий род войск.
Кроме того, в первой половине века авиация была политически важной отраслью. Фашистское правительство Германии, например, делало серьезную ставку на дирижабли, рассчитывая с их помощью завоевать мировой авторитет. В сталинском СССР авиация была делом поблести и геройства, недаром военных летчиков иносказательно называли «сталинскими соколами» — представители никакой иной профессии не удостоились чести пользоваться прилагательным «сталинский». Однако надо учесть, что в то время профессия летчика действительно требовала немалого мужества. Техника была проста, но несовершенна. Нагрузки, испытываемые самолетом во время полетов, были большими, чем техника могла выдержать. Ну, а кроме того, большинство летчиков было военными. Например, во Второй мировой среди всех родов войск именно авиация несла наибольшие удельные потери. Достаточно сказать, что половина всех советских военных летчиков погибали, не сделав и трех боевых вылетов. А боевой вылет был настолько рискованным делом, что для получения первого ордена — Красной Звезды — летчику достаточно было сделать всего шесть боевых вылетов и вернуться живым, невзирая на результат. Американцы демобилизовывали экипажи своих дальних бомбардировщиков после 12 боевых вылетов.
Авиапарады — одно из самых зрелищных действ в мире. Особенно они были популярны во времена, когда самолеты были тихоходны и дешевы
Однако, невзирая на огромное военное значение авиации, по–настоящему революционный эффект она произвела в начале 50–х годов, начав стремительную экспансию на рынки пассажирских перевозок. Вот тогда мир действительно уменьшился, а люди сблизились. Как только передвижение стало быстрым и легким, стало возможным ведение бизнеса в международных масштабах, невероятное развитие получил массовый туризм — отрасль, обязанная своему появлению авиации.
Первая регулярная пассажирская авиалиния была открыта еще в 1919 году в побежденной Германии. Она связывала столицу страны Берлин и еще один политический центр того времени — Веймар. Пользовались ею, естественно, главным образом политики и чиновники. И в дальнейшем, хоть пассажирских рейсов в Европе было и немало, но их удельный вес в пассажирских перевозках был мизерным. Пока на трассы не вышли самолеты вместительностью 100 и более пассажиров. И пока для перевозки пассажиров не стали использовать самолеты с реактивными двигателями, что резко увеличило скорость и вместимость авиалайнеров. Ну, а к началу 70–х авиация как пассажирская, так и военная достигла своего нынешнего уровня развития. Об этом говорит то, что до сих пор на вооружении многих стран стоят истребители МиГ-23 и F-16. А основными пассажирскими самолетами являются появившиеся тогда Боинг-747, Боинг-737, Ту-154, а у нас в стране АН-24.
Глава 28. Ядерная энергия
И все же первым был Мюнхгаузен
Первым человеком, использовавшим энергию ядра для перемещения, был барон Мюнхгаузен. Верхом на ядре он летал на Луну. Его потомки пошли в использовании ядерной энергии гораздо дальше. Однако не так далеко, как могли бы.