В своем развитии куро-аракская культура пережила, несомненно, ряд этапов. Еще в 40-50-х годах на основании сравнительного анализа керамики были сделаны попытки расчленить памятники культуры на три хронологически последовательные группы (Куфтин Б.А., 1941, с. 115; Пиотровский Б.Б., 1949, с. 34–36). В последующем эти периодизации дополнялись и уточнялись (Джапаридзе О.М., 1961; Мунчаев Р.М., 1961; Ханзадян Э.В., 1967; Кушнарева К.Х., Чубинишвили Т.Н., 1967; Кавтарадзе Г.Л., 1983; и др.), а также создавались новые применительно к отдельным регионам ареала куро-аракской культуры. Так, для Араратской долины выделены периоды ранней бронзы — I, II и III. Они датированы соответственно 3000–2600 гг. до н. э., 2600–2300 гг. до н. э. и 2300–2000 гг. до н. э. (Ханзадян Э.В., 1985, с. 13–15). В развитии раннебронзовой культуры Самцхе-Джавахети намечаются четыре ступени, охватывающие время от второй половины IV тысячелетия до н. э. до XXV–XXIII вв. до н. э. (Орджоникидзе А.З., 1981, с. 17), а Северо-Восточного Кавказа — два больших периода, датируемых в пределах последней четверти IV — третьей четверти III тысячелетия до н. э. (Гаджиев М.Г., 1987а, с. 28, 29; 1987в, с. 13–17). Укажем и на трехэтапную периодизацию памятников Нахичевани, в которой первый этап датирован 3600–3400 гг. до н. э., а третий — 2800–2400 гг. до н. э. (Ашуров С.Г., 1992). Наконец, отметим еще и периодизацию, предложенную Г.Л. Кавтарадзе для памятников куро-аракской культуры в Грузии. Последние объединены в две большие группы. Первая, включающая памятники позднего энеолита и датируемая первой половиной IV тысячелетия до н. э. характеризует ранний этап куро-аракской культуры. Вторая же группа, относящаяся к первой фазе эпохи ранней бронзы (вторая половина IV тысячелетия до н. э.), представляет второй развитой этап культуры (Кавтарадзе Г.Л., 1983, с. 59–104; 1987, с. 10–17)[7].
Тем не менее, ни одна из периодизаций куро-аракской культуры не может быть признана исчерпывающей и всесторонне аргументированной. Мы используем здесь периодизацию, предложенную К.Х. Кушнаревой и Т.Н. Чубинишвили. Несмотря на спорность отдельных положений, она в целом представляется в настоящее время наиболее приемлемой (Кушнарева К.Х., Чубинишвили Т.Н., 1970, с. 61, 62).
Куро-аракская культура делится ими на три периода. К раннему периоду (3000–2700/2600 лет до н. э.) отнесены такие памятники, как Шенгавит II, Шрешблур, Мохраблур (Кюльтапа) в Армении; Караз (XV–XI) близ Эрзерума; Амиранисгора (горизонт I и могильник центрального участка), Хизанаантгора и Квацхелеби (горизонты Д1, С3, С2 и частично С1), Гудабертка, Озни, Кулбакеби, тквиавские курганы и другие в Грузии; Кюльтепе I (нижние горизонты куро-аракского слоя), Бабадервиш, Мингечаур и другие в Азербайджане; Геойтепе (К1 и частично К2) в Иране.
Следующий период (2700/2600 — 2400/2300 лет до н. э.) характеризуют поселения Шенгавит III, Элар, Гарни, Караз (XI–VII); Хизанаантгора, Квацхелеби (С1), Кюльтепе I (верхние горизонты), Геойтепе (К2 и К3).
Наконец, к третьему периоду (2400/2300 — 2000 лет до н. э.) относятся: Шенгавит IV, Такаваронист, Коси-Чотер и Арагац (могильник); Караз (верхние горизонты); Амиранисгора (верхние горизонты), Хизанаантгора и Квацхелеби (горизонты В3, В2 и В1), курганы в Сачхере, Триалети, Самгори и Бедени; Бабадервиш II (поздние материалы), курганы в Учтепе и у с. Тельман; Яниктепе (Иран).
Вопрос о локальных вариантах куро-аракской культуры также остается до сих пор не решенным, хотя для его изучения сделано немало (Кушнарева К.Х., Чубинишвили Т.Н., 1970, с. 62–94; Мунчаев Р.М., 1975, с. 171, 172; и др.).
В настоящее время на основании изучения техники и форм домостроительства, особенностей керамики и ее орнаментации и некоторых других данных представляется возможным расчленить памятники куро-аракской культуры на несколько локальных — территориальных групп. Этот вопрос специально рассмотрен К.Х. Кушнаревой и Т.Н. Чубинишвили. Они выделяют в ареале куро-аракской культуры следующие территориальные группы памятников: юго-западная, центральная, северо-западная, северо-восточная и юго-восточная (Кушнарева К.Х., Чубинишвили Т.Н., 1970, с. 62–94). В целом разделение куро-аракских памятников на отмеченные группы может быть принято сейчас с определенными дополнениями и уточнениями.
Наиболее известными памятниками в юго-западной группе являются поселения Амиранисгора (Ахалцихский р-н Грузии), Арич и другие в северо-западной Армении, Караз, Пулур и другие в Анатолии. Эти и другие поселения сближаются между собой по топографии и планировке, форме построек и технике строительства (Кушнарева К.Х., Чубинишвили Т.Н., 1970, с. 62–68). Керамика этих памятников содержит сосуды с несколько отличной рельефной спиральной орнаментацией, иногда в виде лицевых изображений (табл. 1, 20; 2, 1, 2, 4–6).
7
Точка зрения о том, что куро-аракская культура начала свое формирование в энеолите, а ее развитая стадия приходится на эпоху ранней бронзы, высказывалась среди специалистов и прежде (см., например: