Следует обратить внимание также на ряд курганов в Кахетии (Машнаари I и II, Мелегле), в которых захоронения находились не в специальных могилах, а были устроены непосредственно под насыпью, на уровне дневной поверхности (Дедабришвили Ш.Ш., 1979, с. 56, 57). Здесь же отмечены выкладки дна могил галькой. Эти черты характерны и для курганов позднего этапа майкопской культуры.
На сложность обряда погребения указывают и грунтовые могильники. Достаточно полное представление о них дают могильники в Кикети, Амиранисгора, Самшвилде, Ариче, Эларе и т. д. В них открыты захоронения в четырехугольных и реже овальных грунтовых ямах, иногда засыпанных булыжниками, каменных ящиках и склепах (табл. 11). Преобладающий тип могил — это каменные ящики и склепы. В основном они были прямоугольной формы. В Самшвилде, например, где вскрыто 37 могил эпохи ранней бронзы, размеры их достигали в среднем 2,5×1,5 м. Они были ориентированы по оси восток-запад или юг-север с небольшими отклонениями. Там встречены и две могилы округлой формы диаметром 1 м, в которых были погребены по одном ребенку (Мирцхулава Г.И., 1975, с. 74, 75).
Особую форму составляют подковообразные склепы, открытые в Эларе, Амиранисгора, Тамариск и Кикетском могильнике. Стены их, сложенные насухо из камней, судя по склепам Кикети, суживались кверху, образуя, видимо, сводчатое перекрытие. Склепы были ориентированы с севера на юг или с северо-запада на юго-восток. Вход во всех случаях был обращен к югу (Пхакадзе Г.Г., 1963, с. 36).
Большинство могил, во всяком случае в Самшвилде и Кикети, содержало коллективные захоронения. Они являлись, вероятно, семейными усыпальницами (Мирцхулава Г.И., 1975, с. 74; Пхакадзе Г.Г., 1963, с. 138). В погребениях же Амиранисгора представлены как одиночные захоронения, так и парные, и коллективные (Кушнарева К.Х., Чубинишвили Т.Н., 1970, с. 66).
Отметим, что для могильников Шида Картли (Квацхелеби, Хизаантгора) характерно отсутствие каменных склепов и ящиков. Погребения здесь совершены в грунтовых могилах, стены отдельных из них были выложены камнями. В них находились одиночные и парные захоронения (Кушнарева К.Х., Чубинишвили Т.Н., 1970, с. 75). В Цихиагора-Гудабертке открыты также небольшие сырцовые склепы. Все это отражает локальные особенности шида-картлийских памятников куро-аракской культуры.
Погребения в грунтовых могилах, каменных ящиках и склепах совершены, как правило, в скорченном положении на боку, с произвольной ориентировкой (табл. 11). В склепах Самшвилде, например, покойники укладывались головой к входу (Мирцхулава Г.И., 1975, с. 74). В некоторых грунтовых могилах Кикети скелеты оказались без черепов. В них отсутствовал и какой-либо инвентарь. Подавляющее же большинство погребений содержит инвентарь, главным образом глиняные сосуды. В отдельных могилах встречены и металлические предметы, в том числе редко золотые украшения, как в Шенгавите (Азизян Г., 1963). Вещи положены преимущественно у изголовья, в ногах или вдоль погребенного. В некоторых погребениях отмечены угольки и остатки жертвоприношений в виде костей животных.
Таблица 11. Погребения куро-аракской культуры.
1 — Триалети; 2, 3, 6 — Элар; 4, 5 — Тквиави; 7 — Мингечаур; 8 — Самшвилде; 9 — Урбниси.
Такова общая характеристика погребальных сооружений и обряда захоронения куро-аракских племен. Обращает на себя внимание разнообразие могильных конструкций и способов погребения. До сих пор остается неясным, как хронологически соотносятся между собой три основных типа погребальных сооружений — грунтовые могилы, каменные ящики, склепы, каков их генезис. Попытки установить это привели исследователей к прямо противоположным выводам. Так, для Амиранисгора развитие их намечается в следующей последовательности: наиболее древними здесь являются подковообразные склепы и группа каменных ящиков; затем на протяжении значительного периода жизни поселения погребения совершались только в каменных ящиках, а в позднейший период — в грунтовых могилах, засыпанных камнями (Кушнарева К.Х., Чубинишвили Т.Н., 1970, с. 66). Совершенно иная картина представляется в Эларе, где раскопано 21 погребение. Здесь ранними являются грунтовые могилы, а позднейшими — подковообразные склепы. Верхняя дата первых определена 2700 г. до н. э., а последние датированы второй половиной и концом III тысячелетия до н. э. (Ханзадян Э.В., 1979, с. 152, 153). Наконец, в Квацхелеби и Хизанаантгора на всем протяжении жизни данных поселений погребения совершались только в грунтовых могилах.