Мне удалось, как и на балу в доме герцога Торнтона, ускользнуть от маркиза и маркизы Дерби и "затеряться" среди сливок общества. Хотя сейчас я уже жалела об этом. Мне показалось, что среди аристократов мелькнул знакомый силует и выбравшись из кольца моих поклонников, отправилась к незнакомцу. Но время, которое я потеряла, отвечая на комплименты и проторивая себе дорогу, было упущено.
- Не меня ищите, маркиза? - раздался сзади знакомый голос.
Обернувшись, увидела красивого мужчину, одетого в панталоны, воронкообразный манжет и черный фрак, на котором поблескивали серебряные пуговицы. Воротник был обтянут бархатом. Темно- каштановые волосы были аккуратно зачесаны на пробор.
- Тебя, - восторженно пролепетала я, восхищенно рассматривая приятеля. - Шикарно выглядишь!
- Кажется, не так давно я говорил тебе тоже самое? - насмешливо сверкнул синими глазами Лашин.
Я рассмеялась.
- Тогда я повторюсь: ты сегодня волшебно выглядишь!
И, взяв мою ладонь в белой перчатке, галантно поцеловал.
- Ты давно пришел?
- Не настолько, чтобы не успеть застать тебя в окружении толпы воздыхателей.
- Не напоминай, - отмахнулась я.
- Не нравится? - удивился он.
- Нравится...вначале. Но потом начинает жутко раздражать.
- Кажется, ты уже дошла до этой стадии, - хмыкнул товарищ.
- Как ты узнал, что я буду здесь сегодня? - сменила я тему.
- Я и не знал. После возвращения из XIX века, направился сразу к тебе. Встретил твою служанку, София, кажется. Узнал, что милорд с миледи и дочерью отправились на светский раут. Помчался на базу, переоделся и вот я здесь, - сверкнул мужчина глазами.
- И как съездил? - Мгновенно насторожилась я.
- Как тебе сказать... Есть новость плохая и очень плохая. С какой начать?
- Значит, образец взять не удалось?
- В тот самый момент, когда я уже подходил к столу куратора, Ларин объявился в кабинете собственной персоной и поинтересовался, что я, собственно, забыл в его кабинете.
- Что?! - повысила я голос. - Насколько я знаю, он должен был быть на совещании!
К нам обернулось несколько человек.
- Извините, - обернулся к ним коллега.
- И как ты выкрутился?
- Сказал, что пришел к нему по поводу предстоящего экзамена. Не волнуйся, - коснулся Леша моей руки, - придумаем что - нибудь. Он, кстати, очень интересовался тобой.
- Мной? - удивилась я.
- Из- за отчета Сабины, - пояснил он. - Поинтересовался, все ли у тебя в порядке.
- А ты?
- Сказал, что все это веяние эпохи.
Я облегченно вздохнула.
- Но теперь по вашей милости, Александр Васильевич считает, что я либо гей, либо не в себе. Даже не знаю, что хуже, - невозмутимо протянул мужчина.
- И почему он так считает? - осторожно поинтересовалась я.
Вздохнув, Леша начал повествование.
- ...и вот тогда я подскочил и обнял его, - закончил парень свой рассказ.
На протяжении всего времени, что он говорил, я с трудом сдерживала рвущийся наружу смех. И когда коллега, наконец, закончил пересказ сегодняшних событий в далеком 21 веке, не выдержав, расхохоталась, облокотившись на него. Леди и джентельмены кидали на нас любопытные взгляды. Да я и сама знала, что веду себя неприлично, если не сказать больше, но...наверное, это сказывалось напряжение последних дней. Знаю, что в светском обществе этого времени было непринято показывать свои истинные чувства, а провинившиеся были достойны порицания, но я просто не могла удержаться. Представив описанную Лешкой картину, смех начался с новой силой.
- Не смешно, - буркнул напарник, но через минуту, не выдержав, сам расхохотался.
- Не представите мне своего спутника, маркиза? - раздался у меня над ухом низкий мужской голос с рычащими интонациями.