Не говоря ни слова, маркиз посмотрел на меня пламенным взглядом и прижался своими горячими губами к моей руке. 'Хорошо, что одела перчатки', - отстраненно подумала я, наблюдая за его страстным лобызанием моей конечности. Приятное впечатление от
знакомства с ним стало исчезать. С каждой секундой, данный абориген мне нравился все
меньше и меньше. Безукоризненные манеры, так, кажется описывала его 'маменька'? Ну- ну. Если только под 'безукоризненными манерами' подразумевается плотоядно облизываться на другую женщину в присутствии законной супруги. Несколько человек, которых приветствовала маркиза, с явным любопытством посматривали в нашу сторону. Эх, опять я стану эпицентром сплетен. Быстро, насколько позволяли приличия, я отняла свою конечность у аристократического ловеласа. Нельзя ли вести себя скромнее?
- Простите? - удивленно воззрились на меня карие глаза.
Упс! Кажется, последнюю фразу я произнесла вслух.
- Здесь Ваша жена, - не отводя от него взгляда, повторила я.
Мужчина уже открыл рот, чтобы ответить на мою дерзость, как тяжелая мужская рука легла мне на талию.
- Сабина, ну куда ты постоянно исчезаешь? - услышав голос 'отца', я вздохнула с облегчением.
- Я беседовала с его сиятельством, папа.
Маркиз Дэрби недобро взглянул на маркиза Андерсона.
- Маркиз Дэрби.
- Маркиз Андерсон.
Мужчины обменялись поклонами. Его сиятельство уже вернул на лицо доброжелательную улыбку.
- Пойдем, Сабина.
Сделав реверанс, мы отдалились. Только отойдя от Андерсона на достаточное расстояние, я вздохнула свободно. Оказывается, пока мы с его сиятельством разговаривали, в холле собралось очень много народа. Тут я услышала первые аккорды танца - шествия. Мы с маркизом встали в ряд, напротив друг друга. Я почувствовала легкий укол разочарования. Значит, герцог не приехал. Мне вновь хотелось оказаться в защитном тепле его рук, губ и...Почувствовав предупреждающее нагревание браслета, я постаралась повернуть свои мысли в более нейтральное русло. Насколько я помнила, после полоньеза шел вальс, полька, лансье, галоп, вальс, франсез, полька, галоп, лансье, вальс, котильон и котильон. Где-то в середине бала планировался обед. Я на автомате делала геометрические фигуры. Когда танец закончился, я сделала реверанс и, шепнув отцу, что хочу пить, растворилась в толпе.
Не знаю, сколько времени я простояла у стены. Желания танцевать не было никакого. Я уж подумала, не поехать ли мне домой, останавливало только то, что у меня здесь была назначена встреча. Я слышала шепот за спиной, но делала вид, что не замечаю. Ругаться мне сегодня ни с кем не хотелось.
- Скучаешь? - раздался за спиной мягкий баритон Лашина.
Повернувшись на голос, с удивлением увидела его в компании светловолосой девушке. Далеко не сразу узнала я в этой светловолосой красавице свою коллегу Ирину Виноградову. Ее платье, как и все здесь, за исключением моего, было выполнено в стиле 'Ампир'. Светло-зеленый цвет прекрасно гармонировал с ее голубыми глазами. Наряд имел завышенную талию и довольно откровенный вырез. Юбка с длинными складками плавно переходит в шлейф. Ее короткие волосы были закручены кольцами и приподняты на затылке. Она ничем не отличалась от модниц- аристократок этого времени. От меня не ускользнуло несколько заинтересованных взглядов, которые бросили джентельмены на спутницу 'герцога'. В числе мужчин был и маркиз Андерсон.
- Как видишь, - передернула плечами я.
- Неужели никто из поклонников не захотел скрасить твое одиночество? - смешно изогнул бровь напарник.
Я прыснула.
- Наоборот, слишком рьяно пытались и намеков не понимали. Пришлось прямым текстом попросить их удалиться.
Виноградова звонко рассмеялась, привлекая к нам внимание общественности.
- Как грубо.
- Сама понимаю, что сваляла дурака. Мое дурацкое настроение не должно сказываться на качестве работы.
- Лен...,- внимательно осмотрев меня, Ира осторожно поинтересовалась...- А последствий не будет?
- Не знаю,- честно ответила я. - Не должно.