Азиз пробормотал:
— Достаточно и того, что он сбежал.
Нух Аль-Гураб спросил:
— А как же покушение?
Джибрил Аль-Фас ответил:
— Покушение ясно как божий день, и мы все свидетели.
Тогда Азиз обратился к Захире:
— Приходи сегодня ночью ночевать в дом моей матери.
Мухаммад Анвар исчез с её горизонта, не дав ей развода. Она вскоре вернулась в свою квартиру. Поначалу чувство свободы опьяняло её, а затем она поверила в то, что по-прежнему связана с мужем узами брака. Она жаждала развода. Дыхание золотых снов захлестнуло её. Она решила не терять ни минуты своей жизни. Посетив мастера Азиза Самаху Ан-Наджи, сказала ему:
— Он сбежал, но мстить теперь будет мне издалека…
Азиз понял, о чём она. Это показалось ему сладкой магией. Он охмелел от восторга и надежды. И спросил её:
— Но как же ты справишься с жизнью?
— Сдам в аренду дом — этого вполне хватит на жизнь.
Он мягко сказал:
— Ты не одна, уверяю тебя.
Она с благодарностью наклонила голову:
— Спасибо вам. Но я хотела бы обеспечить жизнь детей.
С трепетом в сердце он спросил её:
— А какое у тебя мнение на этот счёт?
Она смело сказала:
— Я потребую развода с ним — он преступник, совершивший покушение и сбежавший от закона.
Так перед ним открылась дверь в неизвестное, мощной волной затопив и потряся до основания его жизнь.
Он сказал:
— Мы должны подумать об этом.
Мастер Азиз занялся тем, что заочно следил за процессом Мухаммада Анвара, наняв адвоката по бракоразводным делам для Захиры. Он по-прежнему волновался, разрываясь между желанием и своей репутацией, между сердцем и почтением к жене — мадам Ульфат, и своим другом, Мухаммадом Анваром, тогда как за стеной разворачивались события, объявившие о развязывании безудержных, горячих страстей.
Ночью к ней в дверь постучались. Она открыла глазок и увидела тень, и почувствовала запах, вызвавший одновременно ностальгию и отвращение. Она с подозрением спросила:
— Кто там в такой поздний час?
До неё донёсся знакомый с давних пор голос:
— Абдуррабих, пекарь.
Всё нутро её задрожало от гнева и желания. Она резко спросила, укрывая свою слабость:
— Что тебе надо?
Умоляющим, пьяным голосом он ответил:
— Вновь попытаться жить сначала.
— Ты сумасшедший и пьяный…
— Я твой единственный муж.
— Убирайся, а не то я позову людей.
Она закрыла глазок, и грудь её вздымалась от гнева и решимости сопротивляться…
В ту же ночь к её окну подкрался Джибрил Аль-Фас, шейх переулка. Он вошёл внутрь, объятый осторожностью и страхом, и усевшись, сразу перешёл к делу:
— Прибегаю к помощи Аллаха от шайтана, побиваемого камнями, однако нет иного выхода, как передать вам послание.
Строя догадки о том, что это может быть, как и о его страхах, она спросила его:
— Что у вас за послание?
— Господин инспектор полиции просит вашей руки.
Предположение её оказалось верным. Он же боялся того, что Нух Аль-Гураб поймёт, в чём состоит его роль. Но кто такой этот инспектор? Что он может ей дать, кроме имени и внешнего вида, причём и то, и другое — бессмысленны! Возможно, самым лучшим из них троих был Азиз, однако Нух Аль-Гураб был такой силой, с которой нужно считаться. Он также был истинной силой, и обладал неограниченным авторитетом.
— Ну что скажете, госпожа Захира?
— А Нух Аль-Гураб что? Молчит?
— Инспектор позаботится о нём.
— Но у меня двое детей, а доход мой ограничен, а инспектор к тому же уже и так женат, и у него есть дети.
— Он лучше знает, как с этим справиться.
Она немного помедлила, а потом сказала:
— А я лучше знаю, чего хочу!
Джибрил Аль-Фас спросил:
— Так ты предпочитаешь быть любовницей Аль-Гураба вместо того, чтобы стать законной женой господина инспектора?
Она резко воскликнула:
— Я самая респектабельная дама во всём переулке!
До того, как Джибрил Аль-Фас покинул её дом, к ней пожаловала Умм Хашим, акушерка, которую Захира спрятала в другой комнате. Когда они обе остались наедине, старуха сказала:
— Теперь на нашем пути ничего не стоит.
Захира сказала:
— Я охотно выйду за Нуха Аль-Гураба, но у него уже есть четыре жены!
— Ты заменишь одну из них.
Захира высокомерно воскликнула:
— Захира не будет соперницей другим жёнам!
Старуха удивлённо переспросила:
— Он должен развестись со всеми четырьмя?
Захира настаивала: